说是城门,其实不过两丈来高,由砂石堆砌而成,正中是木制的城门,以黑桐油染之,再往上石块向内凹陷,刻有“凉风镇”三个大字,大门两侧立有两个守卫,身着轻甲,持红缨枪,仔细一看却是两名女子,只是比寻常妇人壮实许多。
可能镇中民风淳朴,偶有事端,进出城的百姓无需盘问,两名守卫只是扫了关晓隶一眼,就放了行。
进了城,道路两侧零星散落着民居民宅,算不上错落有致,但还整齐。
转过街口,来到菜市场,人渐渐多了起来,但奇怪的是大多是女人,偶尔几个男性装扮的却都只有四尺上下,与前世十一二岁的孩童身高一般,不免有些怪异。
相较之下,带了斗笠有近六尺的关晓隶确实有些引人注目,“难怪进城时两边守卫看了老子一眼。”小哥暗想,“还好听了巧儿的话,若是没有斗笠,怕是要被当猴看了。”
即便如此,还是引来不少人侧目,甚至有些人开始低声议论起来。关晓隶脸皮厚,还有斗笠挡着,根本不当回事,倒是苦了巧儿,粉嫩的小脸像是绽开了两朵桃花,脚步也急促起来。
好不容易来到街边一角,巧儿示意将竹筐放下,关晓隶照做,只见巧儿熟练地从筐底扯出一块粗布,平铺在地面上,将摘下的菜果一一摆放其上,随后蹲在小摊后面。
关晓隶也跟着蹲在巧儿旁边,巧儿刚想拒绝就被小哥打断,“为何一路上都不怎么见男子?连守城将士都是妇人?”关晓隶一肚子的疑问喷涌而出。
“本就如此,周国男子瘦弱,身材矮小,干不得重活,平日里都是女子抛头露面,男子在家绣花纺织,至于守城卫国这类事,自然是要选精壮的妇人来做。”巧儿答道。
“啥!!!!”关晓隶眼睛瞪的像铜铃,面对这冲击一般的事实,一时难以接受。
这时,有位妇人停在摊前,递给巧儿几枚铜钱,从小摊上选走几束青菜。关晓隶能感到这人的目光在自己身上扫了好几遍,一路上被看的多了,也见怪不怪了。
“为啥咱们卖东西不过秤的?是不是秤落家里了?”
巧儿的眼中闪过一丝落寞,低声道:“公子不知,巧儿卖东西从不过秤。”
“为啥啊,你看其他人都是秤过再议价的。”关晓隶指着旁边的铺子说道。
“此事说来话长,周国以武为尊,女子自然以孔武有力为上,像巧儿这般的女子,是最下等的,有人愿意买已是施舍,平日里买巧儿的东西也总是那几位好心的姐姐。”
“…………”
又是一个冲击性的事实砸在关晓隶头上,这都是什么啊,女子打仗?男子绣花?女人越壮越尊贵?小哥快要疯了,看巧儿模样也不像是开玩笑,不过这么一来,一切都解释通了。
为什么巧儿父亲的衣衫甚小,
为什么巧儿母亲会使得弓箭,
为什么巧儿总自称身份卑微,
一切的一切都豁然开朗。
关晓隶一时有些语塞,巧儿看了看小哥,缓缓说道:“巧儿于后山遇见公子时,便知道公子非寻常男子,不忍公子就此殒命,遂将公子背回家中照顾,原想着公子醒后自行离去便是,万没料到公子除了姓名什么都不记得了…”
巧儿顿了顿,继续说道:“巧儿没有朋友,自娘亲去世之后,没有人与巧儿说话,没有人为巧儿做过吃的,直到遇见公子…”
巧儿哽咽起来,声音中带着哭腔,“公子从不因身份低贱看轻巧儿,还对巧儿好,之所以不想让公子与我一同下山,确是巧儿存了私心,巧儿不舍得公子离开,都是巧儿不好,巧儿任罚任怨,只求公子不要记恨巧儿!”
市集上嘈杂的叫卖声仿佛停滞一般,关晓隶的耳中只有巧儿的抽泣声在回荡。温柔地为巧儿拭去泪水,小哥轻声道:“傻丫头,巧儿是我的救命恩人,我又怎会记恨于巧儿。”
“好啦,巧儿乖。哭花脸就不好看了。”关晓隶打趣道,“咱们回去还煮八宝粥烤肉吃好不好?”
巧儿赶紧用袖子擦擦小脸,连连点头,与小鸡啄米一般,甚是可爱。
关晓隶揉揉巧儿的小脑袋,站起身,内心五味杂陈,他第一次这么渴望金钱,渴望地位,因为他知道,只有控制了权和钱这两头猛兽,他才能保护好这个小小的姑娘。
“公子?”
看着巧儿泪汪汪的眼睛,关晓隶无奈道:“巧儿,我要去方便一下,巧儿待在此处不要走动,我去去就回。”
巧儿看着小哥的背影消失在人群中,用袖口擦干残留的泪花,呆呆的守着自己的小摊,偶尔有顾客也只是机械的接过铜钱,仿佛一只没有灵魂的人偶。
关晓隶浏览了街上各种店铺的经营项目,大概了解这座城镇居民的生产能力,还是很基本的农耕水平,食品的种类也比较单一。
小哥溜达到肉铺,搁很远就嗅到淡淡的血腥味,老板是个肥硕的妇人,随着切肉的动作,妇人脸上的横肉也跟着上下浮动,油腻的围裙下藏不住圆滚滚的肚子,可能是天气有些热,妇人胸口微敞,却完全没有香艳的感觉。
这肥妇人感觉光线一暗,停下手中活抬头问道:“客官要来点啥?”却被眼前带黑色斗笠的顾客吓了一跳,“看装扮是个男子,身材倒高大的异常,该不会哪家的小姐女扮男装来的吧?”妇人暗想。
“老板,我想打听下你这收不收野味?”低沉的男声传来,又让妇人吃了一惊,瞟了斗笠一眼又赶紧把目光挪开,“收的收的,这位客官懂得猎术?”妇人小心翼翼地答道。
“略懂。”关晓隶刻意压低了嗓音,“完整的山兔能换多少银子?”
“新鲜的兔肉二十文…”妇人刚说一半,见对面斗笠微微抬起,连忙改口道:“二十五文一斤,整只差不多三钱银子”
“多谢。”关晓隶转身离开,见斗笠走远了,妇人长舒了口气,“凉风镇何时有了这号人物?”妇人嘀咕着,“甚吓人,以后可别来了!”
“这妇人,不地道,若不是老子精通砍价之道就被她坑了。”关晓隶心里念着巧儿,不敢多耽误时辰,加快脚步顺着原路返回,穿过熙攘的人群,墙边的小小身影映入眼帘。
“巧儿,我回来啦~”
巧儿猛地抬头,眼前又是那张坏笑着的脸,惊喜溢满了眸子。
关晓隶见小摊刚卖出一半,问道:“巧儿,三钱银子能买啥啊?”
巧儿疑惑道,“三钱银子够巧儿十多天的开支了,公子问这个做甚?”
“这样啊,走,巧儿咱们回家。”说完,关晓隶弯腰开始收拾小摊,巧儿嘟起小嘴,“公子,这才刚卖一半呢!”
“听我的没错,明天给巧儿买糕点吃。”关晓隶说着话,手也没闲着,拎着粗布的四角一提,就把剩下的菜果全部包起。
巧儿虽不明白小哥的话,还是把竹筐拎过来,关晓隶将布包置于筐中,顺势提起,扬长而去,巧儿则乖乖的跟在小哥身后,向出城方向走去。
——————————————
衙门里,一身官服打扮的女子躬身行礼,“大人,守城将士来报,今日有一带斗笠的男子入城,身材伟岸,与密令的描述相仿,请大人定夺!”
官服女子对面数步开外,有一位紫衣女子,背对来人,轻纱蒙面,看不清面容。
“宋知县辛苦了。”一阵仙音传来,让人有些迷幻。
宋知县听罢,再次拜首。
一阵香风飘过,等知县抬头的时候,面前已空无一人。