第八章：不速之客
威克多满腹狐疑，沉吟说道：“自从先王凯尔建国以来，在世上肆虐的怪物妖兽大都被消灭了。还剩一些四散的怪物，在几百年中也被王国的军队和无数怪物猎人斩杀得所剩无几了。近些年目击怪物的消息不多，像人形怪这种罕见的怪物更是绝无仅有。现在不仅发现了人型怪，竟然还有同类，实在不是什么好征兆。”
威克多站起身来，对拉姆特说：“人形怪与其他怪物不同，它们有意识有组织，甚至可以乔装打扮混入人群，很难发现。我们绝不能让刚才那几只怪物就这样逃走。”随即吩咐拉姆特率领知道此事的八个侍卫，准备妥当后再次进入暗道，探明怪物来往的路线，最好能顺藤摸瓜，找到怪物的栖身地。
安排完毕后，拉姆特小声问道：“殿下，现在已经有怪物开始在嘉德堡地下出没。依您之见，会不会和灵之宝珠被毁有关？”
威克多听闻叹了口气，摇了摇头，他又何尝知道究竟为什么呢？事关小公主，他不想听任何人提起此事。拉姆特察言观色，知道自己言语有失，忙退开不说话了。过了会儿，威克多悠悠地说：“要是多洛丝还在就好了……”
威克多毕竟已不再年轻了，被怪物击打的胸口仍隐隐作痛，等拉姆特安排完毕，天色已晚，便回主堡休息去了。这时候小公主早已睡了，威克多挂念长公主凯伊，便向长公主凯伊的房间走去。
自从凯伊对自己的态度转变后，每次想起，威克多的心情就变得十分沉重。这会儿天色已晚，他恐怕惊扰凯伊休息，于是放慢了脚步轻轻来到门前。正想推门，只听房间里传出了两个人的对话声。
其中一个就是凯伊。另一个女声却并不是她的侍女露西。
难道凯伊在房里藏了其他人？这孩子近来性格大变，虽然才刚七岁，但想法做事直令人出乎意料，威克多丝毫不敢大意。
他虽然知道不应该偷听女儿说话，但实在忧心忡忡，于是贴耳在门上。
隔着木门，只听另一个女声断断续续在说：“……我还不能马上回来……重要的事没做完……等大功告成……来找你……跟我走……”
威克多心中一惊。他认出，这是法师多洛丝的声音！
这时听到凯伊说：“那你快些办完你的事，来接我走吧，我再也等不及了。虽然有露西每天陪我，但她只听命于父王，我有很多心里话都不能跟她说……”威克多听到这里，脚步轻移，碰到了木门。
只听凯伊“啊”的一声，匆忙把什么东西藏了起来。
威克多咳嗽一声，推门而入，只见凯伊表情慌张，正坐在床边。
威克多两步来到床前，一把从枕头下摸出那件东西来。那东西像个带握柄的小镜子，可镜面却不是镜面，上面蒙着一层黑色的布料。
对面的多洛丝似乎听到公主房里有情况，已经关闭了通道，不说话了。
威克多看着手脚无措的凯伊，问道：“你在和谁说话？”
“我没有和谁说话，我刚才在给自己讲故事。”
“……那这是什么？”
“这是……一个碎了的小镜子，我舍不得扔掉，留着把玩。”
“凯伊，刚才说话的是不是多洛丝法师？你是不是有什么事瞒着父亲？”
“没有啊。”
“胡说！你居然开始撒谎了！你快告诉我，你有什么事瞒着我，我真的不想对你动怒。”
“哦，我想起来了，”凯伊恍然想起一事，从床上跳下来，光着脚跑到桌旁，打开衣箱，从箱子里拿出一柄短剑，回到威克多面前，说：“你看。拉姆特让铁匠给我打造了一柄铁剑。这件事他没告诉你吗？”
威克多接过铁剑，只觉得入手轻灵。这把剑比寻常铁剑短，却比匕首长了两尺，剑鞘是用牛皮缝制，拔出剑来，只见剑身细而不软，剑刃锋而不锐，确是一把好剑。
“非常好，”威克多将铁剑还给凯伊：“我已经吩咐拉姆特教你用剑，你就用它来练习剑法吧。”
“是。谢谢父亲。”凯伊接过铁剑，低着头一言不发了。
威克多知道她有意隐瞒刚才的事，再追问下去，她也不会吐露实情，于是沉默了半晌，说了句：“早些休息吧。”就离开了凯伊的房间。
第二天早上，天还没亮，威克多就醒了过来。他不是不累，只是心里想着人形怪的事，想着法师多洛丝去而复返，不知在打长公主凯伊的什么主意，整夜都睡不踏实。他站在窗边，望着海上常年不散的迷雾，只觉得心烦意乱，焦急不安。
忽听拉姆特叩门，有事禀报。威克多不禁好奇，什么事要一大早禀报，当即传他进来。
“殿下，派出去巡察的士兵有重大发现。”
“有什么发现？是不是找到法师的踪迹了？”
“没有发现法师踪迹。一是有人报告失踪案件3起，二是士兵从城外居住区和呓语森林分别发现6起目击怪物的事件。除了目击有人形怪，还有食尸怪和利爪怪。”
威克多眉头紧皱。本该销声匿迹的怪物妖兽，近来忽然增多，莫非真的因为灵珠被毁，妖怪再无镇压吗？
威克多下令：增派士兵猎怪，猎杀怪物者奖金币500.拉姆特领命而去，威克多瘫坐在椅子上，心中抹不去的烦恼，尽是守望塔之事。
一连六天，没有捷报。倒是多了很多起怪兽伤人、杀人的案件，新出现的怪物大都残忍嗜杀，民众情绪日渐浮躁。
威克多再也坐不住了，为缓解民间的紧张情绪，当即传令组织100人的猎怪队伍，亲自穿甲上阵，带领队伍直奔目击怪物次数最多的呓语森林。
呓语森林是嘉德堡与广阔的无人区中间的缓冲带，其中既有温顺的动物，历史上也是众多怪物妖兽的栖息地和藏身处。队伍前面，拉姆特骑着马当先开路，来到呓语森林目击怪物之处，此时天色初晨，鸟语花香，乍一看并无什么异样。
威克多对士兵说道：“食尸怪体型庞大，但四肢发达，移动速度胜过骏马，喜欢躲在阴暗处伺机而动，大家要往木丛幽暗处寻找。利爪怪身子矮小，爪子巨大，喜欢袭击马腿，攻人下盘，大家要将武器和重心放低，以便随时砍杀。”说罢下令散开，重申猎杀怪物者赏金500。
威克多年轻时曾与国王弗雷并肩作战，在中领郡与南邦交界的背叛者林地猎杀过不少怪物，虽然时过境迁，也可算是经验丰富。相比之下，侍卫队长拉姆特虽然久经沙场，但都是和人类交战，此刻也是紧张不已，只好屏气凝神，注意草丛中的动静。
忽然草丛处有一物受惊跃起，威克多眼光犀利，大吼一声：“是利爪怪！把它围起来！”顿时有二、三十名士兵将其团团围住。利爪怪的两只爪子几乎和身子一般大，锋锐无比，只见它急于逃开，一直像士兵挥舞利爪，与铁剑交击时发出“叮当”的响声。
威克多指挥众人，以兵器向利爪怪挥舞，将其爪子牵制住，拉姆特绕到其身后，一剑刺穿其心脏，怪物顿时了账。众人见怪物送命，纵声欢呼，威克多为鼓舞士气，大声说道：“每人赏金100！”一时间众人士气高涨，加紧搜捕怪物，一口气又在呓语森林杀死3只利爪怪，1只食尸怪。
追捕狡猾难杀的食尸怪着实费了一番力气，加之食尸怪皮肤坚硬，刀剑轻易很难刺入，待将其杀死凯旋，已是傍晚。
威克多虽然大胜而归，心中却积郁成云。一是想不明白怪物妖兽不知因何出现，想来想去恐怕还是和灵之宝珠被毁有关；二是为日前发现的人形怪身穿‘杰弗里’的衣甲担忧，证明人形怪已经开始向人群渗透；三是既然不知怪物为何增多，便十分担心今后怪物会越来越多，难以控制。
众兵将猎杀的怪物首级带回嘉德堡，悬挂在城门前，以安民众之心。民众群情激奋，都道亲王亲自率队讨伐怪物，爱民如子，无不感激夸赞。拉姆特和几名士兵手刃了怪物，也十分兴奋，却不知亲王威克多其实完全高兴不起来。
此后一连几天，内官通报的怪物目击事件减少，威克多仍每日派遣猎怪小队外出猎怪。众兵士见杀怪者确实能拿到赏赐，且可以扬名立万，都跃跃欲试。每每隔几日便打几只怪物回来，威克多心知怪物不断在增多，面露喜色，同时心中忧虑，难以向人诉说。
风云变幻，春夏交织，转眼小公主已经5岁，已经到了满地乱跑的年纪。威克多每日关心小公主成长近况，时不时考究一下长公主的剑法，唯最关心的怪兽巢穴还是没有找到。如今怪物妖兽肆虐，似乎早已不是秘密，西境百姓虽然爱戴亲王，但生活状况确实每况愈下，人人担心自己会被怪物抓走，终日里很少出门，互相鲜有来往，整个西领郡几乎成了无人活动的无人区。
这一日亲王正和内官商讨西境政务，忽听传报：有人自称是从燃敌城赶来的先锋兵，报说内阁大臣亨特利受国王之命，率领御前侍卫和随侍共53人，日内将到达嘉德堡。
内阁大臣是总领御前大小事务的政务大臣，可以说是国王身边最亲近之人，以往再大的事情，也未听闻国王会出动身边的亲信官员。威克多不知他突然率众来访具体是为了什么事。总之最近嘉德堡并不太平，有很多事都是不能为外人道的，此次他来，恐怕不好应付。
威克多当即吩咐内官，组织西领郡下属官员及一众佣人准备迎接内阁大臣。内官一向熟于此道，立刻快手快脚忙活起来。
威克多又差人将拉姆特找来议事。
拉姆特进屋后关上门，说：“殿下，听闻内阁大臣是率领御前侍卫来的，恐怕不是单纯拜访那么简单。”
威克多说：“我怀疑宝珠一事已经泄露，恐怕皇兄已经知道此事。”
拉姆特急道：“那我们现在怎么办？”
“不急，事已至此，就由我来应付。”威克多说着转身望着拉姆特，说：“你只要记住，不许泄露小公主的秘密。”
“是。”
