紫流城是大炎王朝境内最东边的一座城池，紫流河环城而过，汇入东面浩浩荡荡的大海。
檬子巷是此城中一条小巷，经营着客栈、药店、铁铺、裁缝店、书铺等生意。虽不是紫流城最热闹的去处，但来去商客也不甚小。
李凡自小便长在这里，现已有了十五个年头，熟悉这条巷中的每一家店铺和店铺中的每一个人。
今日又是初一，是李凡一个月中最喜欢的一天。早上他起得特别早，梳洗过后便拿上算盘和挂袋匆匆出了门——他要去收租。
没错！整条檬子巷除了孙二娘的客栈，所有的门面都是他家的。小小年纪，他已于算数上颇有造诣，这些租金账务也早就驾轻就熟。当然，这与他从小生活在这市井里有关。
第一家要收租的乃是三刀裁缝店，老板蒋三刀是一个面善皮白的中年人，面对着大清早就上门的小催债鬼，不但面不发怒，还喜气盈盈招呼道：“哎哟！这不是李家少爷吗！这大清早的是要做衣服吗？”李凡对于此事倒也应付得老成，道：“衣服倒是该做做了，不过我可没钱，老头子视财如命，大清早就叫我过来收租的。”蒋三刀继续笑道：“好好好，快些算清，别打搅了其他客人。”
转眼李凡又到了铁匠铺，王铁正挥锤击打着烧红的铁块，顿时火花四溅。王铁是个沉默寡言的大汉，不喜与人打交道。李凡说道：“王叔，我早将你上个月的租金算好了，我自己取吧！”以前，李凡收王记铁铺的租，二人多不怎么交流。都是李凡直接从水缸旁的钱罐中去取。王铁忽然放下了锤子说道：“这是给你的，不用拿了。”李凡接过王铁递过来的一包钱币，掂量了一下分量。笑嘻嘻的离开。
第三家名为通幽书铺，来到门口，李凡整理好了仪容，这才和颜悦色的走了进去。“周周，苏先生还没回来吗？”李凡一改刚刚势利的口气，对书台上摆弄书本的小女孩说道。小女孩扎着一对马尾，穿着粉粉的衣裙，脸蛋除了可爱的稚气还尚未长开，已有了几分美人的风韵。她是客栈孙二娘的独女孙周周，书铺老板不在，暂在这里照看书铺。“凡哥哥，还没呢？你是要收租吗？”孙周周张着她那对晶莹的大眼睛对着李凡说道。李凡摆摆手道：“既然苏先生不在，这租等他回来收也可以。”他对于书铺主人是相当敬重的。李凡和孙周周都没上过学堂，开蒙的读书写字全是苏先生教授。“那哪行，苏先生早准备好了。”孙周周从书柜里捧出一个钱袋，这次李凡倒没有掂量便直接收下。“周周，我先走了，等收完租，我给你买东西。”“好。”女孩甜甜的笑着，将李凡送到门口才转身回去。
在檬子巷收了一圈租，太阳已经悬挂在了行人的头顶上空。李凡来到最后一家店铺——十里药铺。老板孔十里早就开了门，但整个上午却门可罗雀。这时好不容易熬来一个主，却是收租的李凡。孔十里干瘪的老脸上挂着惨淡的笑容，有气无力道：“李少爷，哪里不舒服？”李凡对于此番景象早已见怪不怪，十里药铺医死过人，现在还能开着，全靠街坊邻里照顾。“老头子的钱眼病犯了，叫我出来找药引。”李凡打趣道。孔十里捋着他那干硬的几根胡须，一本正经地缓缓分析道：“眼乃身体之外窗，人到年老，郁气积加，眼睛最容易出毛病。有青光、白花等诸多病症。这钱眼不知是何病因而起。”李凡也走累了，索性坐下听他瞎掰。分析到最后，孔十里终于想起了今天是什么日子，打开装钱的抽屉，抓出钱币来，抓到最后索性拔出抽屉倒了个底儿朝天。“李少爷，你看够不够。”孔十里招李凡过来。李凡看着那一桌的零零碎碎，知道这个月又捞不回油水。叹了口气道：“算了算了，这些钱币你还是留着吧！上次的山参还不错，你再给两根，老头子上次也没说什么。”孔十里如获大赦一般去取山参。这种山参，在紫流城所处的东州产量不少，其实也并不值什么钱。李凡虽然天生对钱有一种执着，但见孔十里孤苦伶仃，也狠不下心来收租。
李凡从十里药铺出来，肩背沉甸甸的挂袋，手提算盘和两根山参转到没人处，顿时喜笑颜开。
檬子巷中的人虽叫李凡少爷，但门面真正的老板李老狗只是李凡的远方亲戚，平日里生活极为节俭。每次收完租后，李凡都会想方设法的从租金里面拿出一点，放进自己的小金库。这个月不知为何，好像大家都多给了租金，这让他的油水比上个月多了整整三倍。
“一百七十九，一百八十，一百八十一，一百八十二，一百八十三！”李凡惊喜的数着自己的战利品，这种货币叫做大炎铜宝，是一种外圆内方的铜钱，其购买力随着近几年大炎王朝国力的提升而增加了不少。加上李凡此前收租得来的钱币，他现在的大炎铜宝大概有两千多枚。相当于一般人家两年的生活费，是一笔不小的数目。
李凡藏好自己的小金库后，回到住处，一进门就看见李老狗和一个官服装扮的人坐在一处谈话。李老狗正是李凡那门远房亲戚，在檬子巷里开着个茶水铺，平日也没什么生意，靠着整条街的租金养活生计。
官府的人？李凡眉毛一挑，在他的印象中官府的人到家中不是哪家死了人就是来要钱。他站在门口也听不清二人说了些什么，聊了好一会。穿官服的人在提着一个大包裹走开，经过李凡时还仔细打量了他一番。李凡的眼睛却一直盯着那人手里的大包裹。因为他知道这一包全是钱，起码有五千枚大炎铜宝，甚至还有一些大炎银宝。大炎银宝一枚就抵得上大炎铜宝一百枚。李老狗迟早是要死的，檬子巷的产业和李老狗的钱迟早会交到自己手上。官服打扮的人拿走这么多钱，李凡心痛得眉毛都拧到了一块。
“李凡，你过来。”就在李凡估量那包里有多少枚大炎银宝，他的损失究竟有多大时。李老狗叫李凡过去。
李老狗哪里知道李凡此时心里的痛不欲生，开口说道：“我给你花钱买了个家族子弟的名额，明日你就去紫炎武院报道。”
李凡听了又喜又悲，小脸上显得五味杂陈。喜的是能够进入紫炎武院，那就代表着他有成为这个大陆上最有地位的职业——武者的可能，悲的是为了这个名额，他损失了他未来至少一半的财产。
紫炎武院乃是大炎王朝的五大武院之一，专门培养武者，院长就是紫流城的城主，地位可见一般。
武者作为整个大陆最顶尖的职业，能力强大，地位崇高，受人尊敬与景仰。而其中的强者更是一州一城乃至一国的领袖。能够进入紫炎武院，也就半只脚踏入了武者的大门，日后必定风光无限。也正因如此，入院的名额极其难得，一般人有钱也买不到。不知李老狗这次是通过什么途径，竟能买到一个名额，还是家族子弟的名额。
“凡哥哥，你是说你要去武院修炼吗？”孙周周明亮的眼睛睁着大大的，里面的眼眶里尽是惊喜。
李凡和孙周周坐在桥下吃着烤红薯，李凡将此事说与了他这个最关心的邻家小妹妹。
“嗯，周周。以后有人再敢欺负你，我一定帮你收拾他。”李凡暂时压下破财之痛，心中很是喜悦。其实街坊邻里应该都知道这件事，不然这个月的租金不会家家都多给了一些。大家都知道李凡有捞油水的好习惯，就以这样的方式支持了李凡。
我一定不能辜负了大家的期望。李凡在心中默默的下了决心。
