过了新年，春天的气息让人慵慵懒懒，张府的女眷们百无聊赖，就拿瑞雪和姚知章朦朦胧胧的爱情来说事。姚知章从家里回来时带了一些土产回来，这次汲取了上次的教训，特别给瑞雪送了个憨态可掬的泥娃娃。瑞雪爱不释手，每天就当那个泥娃娃是姚知章的替身，形影不离，当真和它讲话谈笑。嫂嫂们开她玩笑说：干脆就和这个泥娃娃拜堂成亲算了！瑞雪羞红了脸。
这天晚膳的时候，张寿保和儿子们饭都没顾得吃，就进入内堂议事。吴夫人她们发现异状，一打听才知道：原来今日北面边防驻守派来战报说契丹大军在边境蠢蠢欲动，近日在凤潭山一带活动频密。张寿保深知北面辽国耶律阿保机对中原早就是虎视眈眈，此时阿保机在上京已经称帝，契丹内部政局稳定，势必向外扩张。反之大梁朝如今已经连续经历两次宫廷内乱，朝廷动荡不安，地方上各藩镇表面上效忠朝廷，实则施行地方上军事割据，争夺地盘的战事不断。所以对辽国来讲现在攻取中原，正是最佳时刻。幽州是中原的门户，只要幽州拿下了，整个中原就暴露在耶律阿保机的狼牙之下，他要一举拿下就如探囊取物。这个突如其来的消息使整个刺史府笼罩在战争的阴霾中。
经过一夜的部署，张寿保他们拟订了基本的作战计划，剩下的只有待天时了。瑞雪知道大战将近，心中一直挂着姚知章，寻思着能见上一面也好。但现在大家如临大敌的戒备着，见上一面是何其不易！只好对着泥娃娃，倾诉衷肠！
梁贞明三年三月初八，契丹大军果然向北进伐，一场激战势所难免。张寿保计划让前沿凤潭山防区的泗河、良艾的守军将领佯装败走，诱敌深入，希望能在丰台山收拢包围圈，一举歼灭契丹主力。刚开始一切进展顺利，契丹军穷追不放，很快就接近丰台山的包围圈，正当张寿保他们准备在丰台山伏击时，契丹大军却往回撤走了。探子回报契丹军大元帅突染重疾，契丹军心大乱，无心再战。张寿保却疑有诈，静观其变，发现契丹军撤走的路线混乱，一路上尽是丢失的战马和军械，可见仓惶逃走之匆忙。他们之前已经攻下的泗河、良艾两城都弃守不顾，其前锋和帅旗已越过泗水向北败走。这是真的败走了！为了彻底打击契丹大军，让他们以后望北而惧，张寿保下令乘胜追击。追到泗水时，遇到契丹余部的强烈抵抗，双方佼持不下时，被绕过凤潭山区的敌军主力杀了个措手不及，三十万契丹虎狼之师好像从天而降，杀得幽州军尸横遍野，张寿保和手下众将骁勇，愤死抵抗，才带了三万亲兵脱逃，狼狈逃回幽州，闭城固守！经此大败，张寿保元气大伤，幽州城原有驻军五十万之众，现在只存留二十万不到。如果是拼死守城，城中粮草恐怕也支撑不到四个月。可是朝廷的援兵又迟迟不到，张寿保只好向邻近的方镇请求救援，却被告知，那些较小的方镇见他大败，又害怕契丹大军的淫威，纷纷投降了，而大的藩镇刺史却要保存自己的实力，皆不肯援兵来救！如今幽州被契丹大军结结实实地围了个水泄不通，连只鸟也飞不出去！孤立无援！幽州军内部也分化成两派，主战派和主降派。张寿保见他们争得面红耳赤，心中不免大怒，拔出腰间佩剑，挥剑砍掉旁边盔甲架子上的头座：“再言投降者，斩无赦！”众人都噤声，看来刺史是决心死守，与城共存亡，众人心中暗暗祈求朝廷的援兵快到来，幽州城内的粮草不知能支撑多久？
张寿保回到家中，感觉此次大败，实在是蹊跷，契丹军怎会知道自己设下这个埋伏在丰台山？这个计划只有他的几个儿子和一些忠诚将领知道，怎么会走漏消息呢？心中疑惑连连，难道身边有奸细？想到这个，心底不由浮现一些最近入府的新面孔。闻讯赶来的吴夫人和其他女眷见到张寿保安然无恙的返来，心中悬着的一颗心总算掉了下来，不由泪流满面。
“孩子们呢？”吴夫人看到昭庆他们没有一起回来，担心不已。
“他们无恙，稍后便到！”张寿保安慰夫人道，眼光却扫向其他人。突然他对上红袖那双微蓝的眼，心中怀疑骤起，皱眉说：“夫人随我来内堂！”
吴夫人见他脸色异样，就叫众人散去，独自跟张寿保进了内堂。
“夫人，这几日府中可有异样？”张寿保问道。
“没有啊？我们日日盼着老爷回来，眼都望穿了。”说着这句话，仍是目不转睛地望着丈夫，这几日苍老了许多。老爷沙场征战多年，虽不是百战百胜，但像这次大败还是头一遭。他突然问她府内之事，怕是事出有因。
“可有可疑之人出入府邸？”张寿保又问道。
“老爷可是怀疑家里有奸细？”吴夫人突然明白丈夫这样问话的原因。
“嗯……我们在外这段时间，可有什么人出入？夫人仔细想想？”
“这么讲来，倒是要容我好好想想……”吴夫人沉思着，现在她的每一句话都会造成莫大的影响，要谨慎才是。
“红袖可有出入府邸？”张寿保直入主题。
“老爷怀疑红袖？”吴夫人想也难怪老爷，红袖是异域人士，难免不惹人猜忌。她和红袖相处的日子虽然短，但看到她对昭华的情真意切，心中也不免喜欢这个异域的姑娘。现在张寿保怀疑红袖是奸细，她也不好出言相劝，终归知人知面，不知心啊！如果真有什么异状、疑点，岂不是害了自己的丈夫？
“……这倒没有，她日日同瑞雪他们一处说笑。”突然她好像想到一件事，张寿保见她脸色有异，旋即说：“夫人此事事关重大！有什么一定要讲出来！”
吴夫人看着他，缓缓说：“红袖还怀着昭华的孩子！”
张寿保承诺道：“孩子未出世之前，我不会取她的性命！”
吴夫人听到他这样说，知道劝也是没有用了。只好说：“前不久，红袖以前在杂耍班的姐妹来探过她，说是来辞行的。他们杂耍班在你们出城之前就离城而去了。”
张寿保听到这里气得把手中的杯子摔在地上，杯子碎片好像片片割在吴夫人的心上，她不知这次她是否做错了……但是为了丈夫和这个家的安全，她深信她的选择是正确的！
之后红袖被软禁起来，对外则说是染了异症，要隔离安胎。
翠妍知道后，指着昭华骂道：“我就知道她是只狐狸精！现在可好害人害己！你真是不听老人言，吃亏在眼前！”
昭华痛苦不已。
