三人怒斥了一通麦德安不讲义气，完全忘记了自己刚刚享受霜之新星时也没带上麦德安。
苔丝观察起魔风扇来，问道：“这么神奇的东西，是怎么做到的？”
麦德安答道：“据说是古尔丹发明的。”
金迪闻言露出了鄙夷的神情，道：“又是这个写耽美故事的怪人！”
苔丝莫名其妙地看着金迪，完全不懂这个基佬梗是什么意思。
待得分别就寝后，泰兰忽然小心翼翼地爬起身来，附耳到门前听着外面的动静。
“怎么了？难道有敌人？”麦德安一个激灵，“莫非是辛迪加？”
“别瞎想，辛迪加的势力只能在洛丹伦发展，根本延伸不到卡兹莫丹大陆。”泰兰解释道：“是苔丝，她此前说要来铁炉堡办事。以我对她的了解，不说清楚肯定是有鬼。”
“那你要做什么？”
“跟踪她！嘘——”泰兰附耳听去，隔壁果然传来了轻微的开关门声。
泰兰深知苔丝是潜行与追踪的大行家，丝毫不敢大意，蹑手蹑脚地偷偷跟上。麦德安也想跟去，却被他示意留下。
泰兰追踪着苔丝走出了很远，一路出了繁华的商业区，穿过了贵族喜欢逗留的秘法区，来到了较为荒凉的贫民区。这里只是没有挖掘完全的荒凉洞穴，建筑寥寥无几。泰兰看到苔丝走进了一间不起眼的小屋，他左右四顾确认没有哨兵后，这才静悄悄地靠上门去。
门内传来一个粗豪的声音：“哼，吉恩国王到底有没有合作的诚意？怎么只派了你一个人前来？”
苔丝态度十分强硬，反问道：“怎么？科林先生觉得我这堂堂公主不能代表吉尔尼斯吗？”
泰兰小心地掰开一条门缝，从中望去，见到一个皮肤黝黑长着红色胡子的矮人大笑道：“哈哈，公主大人言重了。我科林.烈酒是个粗人，不识得您的尊容。只是怕人手不足，坏了大事。”
“那么，说出你们的详细计划吧。”苔丝自信满满道：“有关探查和绑架的工作，我全包了。”
“公主大人请看，这是我们掌握的皇宫平面图。”那名为科林的矮人道：“虽然不是全部，却也八九不离十。”
泰兰听得心头一惊。皇宫地图？这科林到底在谋划些什么？莫非要推翻麦格尼国王的统治吗？他又看向科林黝黑的肤色，一个念头闪电般划过泰兰的脑海，一切突然都解释通了！
这个科林.烈酒是黑铁矮人！
泰兰对矮人的历史大致也有一些了解。二百多年前高山之王安威玛尔健在时，三个矮人氏族还能和平共处。但他逝世后三族就爆发了内战，最终铜须氏族胜出统治了铁炉堡，而蛮锤氏族北上，黑铁氏族南下分别建立了各自的据地。
现在部落已经分别征服了铜须和蛮锤两大氏族，唯有黑铁矮人习惯于居住在黑暗幽深的地下，甚至在黑石山地下建造了一座巨大的城市——暗炉城。对兽人而言暗炉城是没有居住价值的城市，所以也没有强行征服，反倒使得黑铁氏族维持着表面上的和平。
可现在他们出手了！针对的目标不是威胁着全大陆各族的部落，而是他们的表亲铜须氏族？这究竟是怎么回事？
就在泰兰思索时，小屋内的苔丝已经做出了决断：“既然情报已经比较清楚，不妨今天就展开行动吧！”
科林似乎对这个结论很满意，谄媚地笑道：“公主大人如此英勇无畏，真是吉尔尼斯之福。请将目标控制后送到这里吧，祝您武运昌隆。”
“哼。”苔丝冷哼一声似乎在表达不满，随后出了小屋一路飞檐走壁直奔城市中央大锻炉旁的皇宫而去。
泰兰剑术高明，却不以身法见长，追得甚是辛苦。到得中央区域，只见苔丝左拐右拐，就从他视野中消失掉了。
糟了，跟丢了！泰兰还是第一次来铁炉堡，对这里地形也不熟悉，以现有信息根本无从下手。不过运气还不错，他盲目追了几步就听到前方传来了兵刃相交之声，急忙循声追了上去。
原来苔丝赶路太快，终究是暴露了身型，被两个矮人卫兵当场截住，盘问之下马上交上了手。泰兰刚刚赶到，苔丝就头也不回地大喝一声：“左边是乔治一号，右边是乔治二号！”
泰兰闻言不由得露齿而笑，表情复杂藏有苦涩也有着几分温情。这“乔治”乃是他们少年时期定下的暗号，苔丝说出这个暗号就是让泰兰上前帮助。
“看来你早知道我跟在后面了。”泰兰拔剑加入战团。
那两名矮人卫兵全身被铁甲包裹得严严实实，仗着种族天生神力速度上倒也不吃亏。可他们的铠甲能架得住苔丝的匕首，又岂能挡住泰兰的剑呢？挟着斗气的长剑轰然砸下，一剑就将一名重铠卫兵砸得连退出七八步远。
“这家伙厉害！”那卫兵眼见不敌，急忙掏出一只哨子塞进嘴里就要吹。可苔丝眼疾手快一把飞刀就扔了出去，将那哨子击飞。
那矮人战士也是硬气，见苔丝投掷飞刀，竟把自己重达六七十斤的双刃战斧也掷了过来！那战斧势大力沉，呼啸旋转着轰向泰兰。
泰兰又岂会怕这种招数？他看准了来势，只探出剑尖稳稳一点，刚好将剑尖点在大斧旋转的重心处。那战斧重心被改变，反倒换了方向，旋向了另一名矮人卫兵。
泰兰战斗经验极为丰富，这一点并非蛮力，而是借力打力的精妙手法。那矮人战士见战斧旋转飞来，急忙运力去挡。这一挡只听一声巨响，震得他双手发麻，几乎站立不住。
这一麻自然破绽百出，苔丝已经埋伏在他身后，以匕首柄猛地砸向了他的后脑，打晕了他。
而同一时间，泰兰也一剑鞘打晕了另一个赤手空拳的矮人。
“乔治一号解决！”
“乔治二号解决！”
二人异口同声道，随即相视一笑。泰兰看着苔丝那明澈温柔的眼神，仿佛又回到了少年时期那段青涩而美好的时光。
还是苔丝率先打破了沉默：“我知道你会来帮我的，一起完成这个任务吧。”
“什么任务？绑架皇室成员？”
“没错！聪明的老朋友。”苔丝点头道：“我要绑架铁炉堡公主——茉艾拉.铜须！以她为人质阻止铜须矮人加入部落！”
