“怪不得，人家都说母凭子贵呢。臣妾诞育了淑婉，却是被人熟视无睹。”高贵妃冷笑揶揄道，“臣妾母家，为大魏鞠躬尽瘁、建功立业，却不及胡氏旁支的女儿。”
“你们高家，自然是朕的左膀右臂，比胡氏举足轻重得多。可也正如此，朕不愿坚持立你为后啊。”延稷继续安抚道，“爱妃想想，高氏一族已是繁花似锦。倘若立你为后，岂不更是烈火烹油，过于引人注目？”
“皇上这话，也不无道理。只是，臣妾心里委屈。”高贵妃撒娇怨道。
“爱妃何必如此，你虽然不是皇后，却是朕宠爱的贵妃，又享协理后宫之权。”延稷笑着打趣道，“你是要做宠妃呢，还是处处守规矩的皇后？”
“那自然是宠妃！皇上，这可是您亲口说的，不许诓骗臣妾。”高贵妃不假思索笑道，“将来，不论纳多少妃嫔进来，您都要宠爱臣妾。”
“朕说过的话，自然不会食言。”延稷应道。
次日一早，众妃齐聚中德殿内，来向菀?请安。其他四人均至，唯独高贵妃一人没来，茶水喝了仍不见人影。
见殿内安静，赵贵人便找话说道：“皇后娘娘，您一大早就起来了，昨夜睡得可好？”
“劳赵贵人关心，本宫昨夜睡得很安稳。你们几个睡得可好？”菀?含笑问道，“乍离了太子府，若是有何不妥当的，就告诉本宫。”
“谢娘娘挂怀，臣妾觉得一切都好，内廷司很尽心呢。”赵贵人回道。
“臣妾也是。”范昭仪与刘昭容附和道。
“娘娘，臣妾住的咏麟阁，布置得很好。不知，贵妃的凤祥殿如何？”孟子萱淡淡笑道，“对了，她怎么还不来呀？”
“想是起晚了，或许身子不适吧。”范昭仪笑着打圆场道，“皇后娘娘，咱们再稍微等会吧。”
“昭仪这话，嫔妾就听不懂了。贵妃若有事，理应早些派人通传一声，怎可让皇后等她？”孟子萱似笑非笑道，“要知道，今日还要去长乐殿，给太后请安呢。”
“孟昭媛，皇后娘娘还没怪罪，你倒做起主了。”刘昭容夹枪带棒笑道，“这中德殿，到底是皇后做主，还是你做主呀？”
“怎么，嫔妾连说话都不行了？”孟子萱反唇相讥道，“昭容以为，现在还是在太子府呢？如今，皇后才是后宫之主，不是高贵妃。”
“你！”刘昭容气结道。
就在二人争执时，高贵妃的轿辇已到殿外，笑道：“本宫贪睡，所以就起得晚了些，没让皇后久等吧？”
只见她身着华服，头戴一支金鸾戏凤步摇，通身一副华贵气派，略欠身道：“给皇后请安！”
“贵妃免礼，快坐吧！”菀?淡淡笑道，“今日，贵妃打扮得好精致，真是艳丽逼人。难怪，会来得比旁人都晚。”
高贵妃轻抚金步摇笑道：“多谢皇后夸赞！本宫起得晚，是皇上特意嘱咐的，皇后不会怪罪吧？”
“贵妃得蒙圣宠，本宫又怎会怪罪呢。”菀?含笑道。
“皇后就是大度，昨夜皇上先来中德殿，后来去了凤祥殿。”高贵妃挑衅笑道，“本宫真怕，皇后心里会不痛快。您不生气，我便放心了。”
