神宗四十年十一月初，大魏皇帝上官景胤驾崩，享年六十岁。延稷以太子身份，携众皇子与亲王治丧。
其母徐宸妃统辖后宫，依礼为上官景胤服丧。神宗驾崩五日，皇后胡俪桐也崩逝，又一并料理了胡氏丧仪。
次年二月初二，正式举行登基大典，延稷继位称“仁宗”。尊生母徐婉贞为圣母皇太后，尊嫡母胡氏为母后皇太后。
自此，延稷便入住太极殿内，不再回太子府居住。徐太后原住凤祥殿，便依礼迁往长乐殿住。
太子府内，两位侧妃、两位姬妾、两位使女，皆等候大封后宫的圣旨，随后便入住皇宫内廷。
延稷封和郡王时，纳了两名姬妾：范娴儿与赵玉婉。娴姬原是凤祥殿宫女，太后见她容貌俏丽，其家世又是中上富足，便赐予延稷为妾。
不久后，赵玉婉也入府侍奉。玉姬出自京城赵氏一族，乃是赵贤太妃的亲眷，家世更为显赫，自然高过娴姬一等。
延稷被册立为太子后，高瑜淑与胡菀?一同入府，被封为侧妃：分别称“瑜妃”、“菀妃”。
高瑜淑出自京城，乃高贵太妃的亲侄女。其容貌艳丽逼人，极受延稷的宠爱。因性格嚣张，难免会恃宠而骄，又仗着家世过人，自是凌驾众人之上。
菀?出自胡氏，与宣宗继后、神宗皇后为族亲。神宗另一妃嫔胡婼楣，便是菀?的姑母。她入宫初封婕妤，不久后晋位为淑容，但在次年贬为采女，囚禁于冰逸阁中。
随后两年，延稷又纳了两名使女，分别是刘香莲与孟子萱。刘氏为高瑜淑的侍女，孟氏则是菀?的侍女。
菀?与孟氏住竹香苑，高瑜淑与刘氏住承明苑，范娴儿住在璘汐苑，又有赵玉婉住兰月苑。
“菀妃姐姐，妾身听到一个消息。”孟子萱神秘兮兮絮道，“你可知是何事？”
菀?不明其意，笑道：“听说了什么新鲜事？快说与我听听。”
春妍恍然大悟惊道：“使女，莫不是皇上要立后，并大封后宫了？”
“春妍，你何出此言啊？”菀?好奇道。
“娘娘，您整日不闻世事，自然不知晓。您不知，承明苑今日可热闹了。”春妍小声埋怨道，“玉姬、娴姬、刘使女，都带贺礼去奉承。自然是打探到，皇上与太后要商议，立后封妃一事。”
“说来也是，先帝的丧事办完后，皇上一直专心朝政，千头万绪刚落定。”菀?淡淡笑道，“前朝之事已定，自然该轮到后宫了。”
“姐姐，你怎么一点都不关心呢？”孟子萱蹙眉道，“这立后封妃，可与咱们息息相关哪。日后的前程，就从这次起步了。”
“这种事，咱们上心有何用？自有皇上与太后做主。”菀?勾唇浅笑道，“论恩宠，瑜妃远胜府内众人。论家世，高氏一族最为显赫。皇后之位，自是非她莫属了。”
“可是，瑜妃并无皇子啊。”孟子萱淡淡笑道，“相反，姐姐你诞育皇长子，却是占到先机呢。”
“妹妹你说我？”菀?指着自己笑道，“莫要开玩笑，这怎么可能呢？”
“娘娘，您怎么这样说？”春妍不满道。
