上京皇城
华阳宫
一个雍容华贵的女人坐在珠帘后，身侧跪着一个宫女正在为自己涂着新鲜的豆蔻，珠帘外站在一位书生气的年轻男子。
“昶儿，你这一来一回的，怎就不累的慌？”女人慵懒的嗓音却满腹地抱怨道。
厉昶微微一笑，道：“如今七皇弟安然回京，身负监国之责，儿臣作为皇兄，理当负起哥哥的责任，好好教导才是。”
“是该好好教教太子处理国事，也好让我的昶儿能多陪陪本宫。”德妃说道。
“啧……”跪着的宫女一时手抖，豆蔻涂在了指头上，影响了整个豆蔻的美观，宫女小脸吓得惊慌失措，赶忙磕头求饶道：“娘娘恕罪，娘娘恕罪……”
“昶儿，我都没说要罚她，她就如此的害怕，难道说本宫就这么让人畏惧吗？”德妃语气听不出喜怒，只是指着求饶的宫女，一副唉声叹气的模样，说道。
厉昶则笑了笑，道：“母妃又胡说了，我的母妃一向宽己待人，哪会做什么苛待宫人之事，这又是哪个不长眼的在您面前乱嚼舌根？”
德妃厌恶地看了眼不停磕头求饶的宫女，不耐烦地捋了捋衣袖，说道：“行了，你惯会说一些好听的话。”
身旁的宫人扶着她撩开珠帘，看着自己许久未见的亲生子，上前摸了摸他好看分明的脸庞，感叹道：“你啊……又瘦了。”
“是结实了。”厉昶纠正道。
“唉……”德妃叹了口气，侧过脸对求饶的宫女说道：“出去吧，不要妨碍本宫和安王殿下母子团聚，省的惹我心烦！”
宫女如同大赦一般赶紧逃离殿内，一众宫人们也在厉昶的眼色形式下，尽数退下，殿中只留德妃和安王两个人。
德妃拉着厉昶坐在正殿，然后问道：“你好好的怎么不上朝了？”
“不是说了告病吗？”厉昶一脸好笑地应道。
自太子回宫后，二皇子安王和六皇子永王同时称病不朝，皇帝厉睿渊也因身体不适，将国政大事交给太子厉闫，并由正一品太保辰奕寒从旁指导，并任命为太子太傅。
德妃脸色微沉道：“你这哪里是病了，你就是在跟你父皇赌气。”
“母妃，这件事你就不要过问了，太子回京本来就是大事，父皇如果不想太子还朝，根本不会如此大费周章地装病，说什么见最后一面，如今连一直跟我对立的六皇弟也用同样的理由，不如就看看这太子到底能做什么大事！”厉昶安抚德妃说道。
德妃入宫多年，尔虞我诈，什么看不出来，当年先皇后入主中宫多年只诞下两个公主，并无嫡子，就算是她景德江氏的嫡女，也让朝臣们对这位国母颇有微词。德妃入宫一年就诞下厉昶，虽不是嫡子，身份也算是高贵，毕竟她的身后是镐京楚家，但陛下的心思过于深沉，宫中不乏皇子的出生，就太子之位也是一直悬空。
之后容妃入宫，那时容妃冠宠后宫，也不知是何人所为，在容妃身怀六甲之际对其狠心下毒，容妃虽拼死诞下六皇子厉旸，却也让厉旸从小体弱多病，再后来先皇后不知道吃了灵丹妙药，体弱的她竟然会毫发无损的生下嫡子，当即还被册封太子，这让很多人都不禁向先皇后背后的景德江氏靠拢。
在太子八岁那年，陛下求得蓬莱周微子的首肯，让其收太子为徒，留在蓬莱学艺，一学就是十年，而后就是现在这般光景，安王厉昶，永王厉旸，以及太子厉闫开启了云国三分天下的世态。
“父皇还是如以往一样，固定每月的十六，二十，二十六来母妃这里吗？”厉昶突然问道。
德妃奇怪地看着他，道：“你这问的什么意思？”
“是还是不是？”厉昶脸色有些微沉道。
德妃点点头道：“是。”
厉昶想了想，道：“听闻南国要派使臣来云国，吕宋国也在路上了，平川王似乎最近有些躁动，怕也会来云国，他们恐怕是要看父皇的病情，以及测试太子的能力。”
“云国是大国，就算没有太子，多的是人才，南国与云国本就有些视同水火，吕宋国一直内乱不断，根本不值一提，平川王就他那个土匪，除了依附大国，翻不起什么大浪来，昶儿，你又想盘算什么？”德妃认为除了云国外，其他的小国都是不堪一击，但是厉昶一提，她便觉得他太过杞人忧天。
“母妃认为那三国当真有那么不堪吗？”厉昶邪佞地望向德妃道：“单单一个吕宋，虽然多年内战，国土却一直未被瓜分，他们就那么不值一提吗？”
德妃有些震惊，她的眼界只看到了云国的强大，云国的安稳，却看不到其他国家也如此，她，井底之蛙了。
“南国与云国是两个实力相当的大国，中间的吕宋，平川等小国，虽依附云国，但难保他们不会倒戈相向，连同南国，与云国大战。”厉昶继续道。
“难道说，我们这么多年的好日子，又要回到那时的战乱？”德妃眼前像是看到一片战火连天，硝烟四起，捂着脸不敢再往下想。
厉昶抓着她的手，说道：“母妃，这一次，你得帮我。”
德妃缓缓抬头看着他，眼眸中带着一滴泪。
“你得帮我。”厉昶再一次肯定地对她说道。
“你想做什么？”德妃呆呆地问道。
“过两日父皇会按照惯例，来你宫里，但你要避而不见，届时，我会让人传口信给你。”厉昶说道。
德妃有些不明白地问道：“你这是要做什么？”
厉昶恐怕理解不了德妃每月只能见到三面的皇帝，她的儿子也只能每两个月见一次面，这是皇帝对她，对她身后的楚家，最大的恩宠，每月只能见到三面，说话却说不到半句，剩下的日子，德妃都是寂寞地半夜起身数着华阳宫里的地砖。
“你按照我说的做就行。”厉昶抓紧了她的手说道。
这一次他不容许她违抗自己的命令，他要做的，不是颠覆云国，而是坐上那个高台楼阁的主位，他要的是傲视天下，傲视群臣百姓，告诉这些人，他才是真正的天命所归。
“昶儿，你知道这华阳宫里有多少砖头吗？”德妃悲凉地说道。
厉昶皱眉，没有回答。
“一千三百七十二块，我虽然贵为德妃，每月还有固定的时间得到陛下的恩宠，更能见到你，我的儿，但我真的太寂寞了，我不想你荣华一生，只求你平安，你真的不要老是想做太子，做一国之君，你看看你父皇，他身处皇室，厉家从一个不起眼的世家，到如今的皇室是踩着多少人的鲜血。”德妃动容地说道。
厉昶怒吼道：“够了！”
德妃一怔，厉昶愤怒地将她推倒在地，自己起身，居高临下地瞅着她道：“我再问你一句，到底是帮还是不帮？”
“皇位真的这么重要吗？”德妃心死地问道。
“是。”厉昶毫不遮掩地应道。
德妃深吸口气，站起身，心如死灰般说道：“好，我帮你。”
厉昶惊讶地看着她。
“你是我的儿子，在楚家，我是外房出生，虽贵为德妃，但陛下对我也不过是一时的宠爱，若是你执意要那位置，我愿意帮你，不管结果如何，我也会和你一起承担。”德妃终于理解了容妃当年所作的一切。
厉昶轻搂着她微颤的肩头，将她靠在自己的胸膛，说道：“母妃，你明知道这一世是爱而不得，为什么还是不肯放手一搏？”
德妃捂着嘴倔强地不让自己哭出声来，是啊，她一直都是爱而不得，可她偏偏就是舍不得，就是爱。
当年初见陛下的时候，她妩媚动人，他意气风发，虽是两家联姻，为了巩固帝位，只是出生在楚家外房的她，陛下亦给足了她颜面，给足了她排场，给足了恩宠，却依旧是爱而不得。
因为，她永远不是他心里的那个她。
厉昶微微叹了口气，手轻轻抚摸着她的长发，他的父皇也是同样的爱而不得。
因为，在这宫里，那个芷阳宫里，住着一个世间最美的女人，就连曾经冠宠后宫的容妃遇到她，也是同样的黯然失色。
传闻那是父皇污点的存在。
那是父皇情根深重之所在。
那是父皇为她圈禁的牢笼所在。
她，宛妃，秦沐宛。
