介绍完自己后，他关切地问起刘香莲的情况来。
“我在广州一家商场里的化妆品专柜当推销员，没有文化，只能做这样的工作了。”刘香莲脸红心跳地说。
“不错，很时髦的职业。”唐金连声称赞，过一会又小心地问刘香莲，“哦，你成家了没？”
“你猜？”刘香莲做作神秘地说。
“应该没结婚。”
刘香莲沉默着。
唐金一下子变得雀跃起来，他进一步讲起自己的家庭，父亲在公安局当民警，母亲在副食品公司上班。他讲起两个还在读书的妹妹，讲起小城里的正在蠢蠢欲动的歪风邪气，讲起在外面耳闻目睹的时代巨变。听得刘香莲兴趣盎然，全神贯注。
不久，两人尤如变一对亲密无间的恋人。
刘香莲不失时机地说起一件事，她说自己有个哥哥在家偷了林场的树被公安抓了，不知他有没有办法帮着找找人去打听下消息，她不敢奢望能够解决问题。
唐金沉吟了一下，说：“我可以问问我爸，让他帮你打听下。”
看刘香莲一副不置可否的样子，他拍着胸脯说，这个小忙，他帮定了。
刘香莲对此感激不尽，忙问怎么跟他联系。唐金从包里拿出一支圆珠笔和一张便箸纸，顺手写了个地址给她，“你来找我，就说是我广州一起打工的同事。”
刘香莲收起纸条，小心地放在随身带的手提袋里。唐金见她一副认真的样子，心想这个漂亮的女人对他有点过于信任了。不管是出于好感还是乐于助人的天性，他想会想办法去帮她这个忙的。
两人又聊了一会儿，唐金累得眼睛直打架，就随便找了个空空的床铺一角睡下了。刘香莲想了一会儿心思，实在受不了，就站起来找个可以躺下的位置。结果只有唐金旁边还有个位，不管三七二十一就在那里躺下来。唐金朦胧中看刘香莲就躺在自己的身边，喜不自禁，连呼吸都带着甜丝丝的味道。
半夜里，刘香莲在一阵被颠簸醒过来。借着路上投躺进来的灯光看到眼前的一幕果然如唐金所言：车铺上有几个男人像抱着自家女人一样抱着身边的女人睡成一团，场面颇为壮观。一些男人甚至还在不老实地做着各种猥琐的动作。那些女人大概是睡死了，竟毫无知觉，有的还拼命地往男人的怀里钻。
她看看身边的唐金，他冷得缩成一团，身体止不住地抖一下。顿生怜爱之心，就把自己随身穿的一件毛衣拿出来盖在他的身上。唐金在睡梦里得知刘香莲为他做的一切，梦里醉得灵魂都颤抖了。
终于到了县汽车站。下车时，唐金用一双恋恋不舍的眼睛看着刘香莲，一直到她的袅袅背影消失到人群中。正值深夜与黎明交界，天暗得发肿。此时从县城汽车站到大河村没有任何一种交通工具，刘香莲只能在车站找个位置坐着等到早晨，在车站外面的早点摊随便吃了点东西，就上了一辆又破又旧的小巴向大河村进发。
在小泉镇政府不远处的街边下车后，还要走上几里路才能到大河村。两年未回，村庄的变化不大。一眼望过去，层峦叠嶂，阡陌交错。村庄像一只只扑闪而过的蝙蝠，黑黢黢，灰沉沉的。狗忍不住寂静时不时地发出几声吠叫，赶早进城的人晃在水气迷蒙的小路上，像踩着云雾从天而降。有几个人熟人认出了刘香莲，兴奋地说：“回来了。”
“回来了。”刘香莲应答着，还想说句别的，可是发现除了这句话之外似乎没有什么可说的。双方都低下头，尴尬地交错而过。每见到一个熟人，刘香莲都像是在接受一次考验。
她从后山回家的。推了好久的门，胡大娘才打开门。胡大娘见到刘香莲，一时目瞪口呆，稍顷便一把将她抱在怀里，“我的好儿媳，娘不是在做梦吧？”刘香莲忙说：“是我，千真万确。我也是临时决定回来的，前晚坐的车，今天就到家了。”说着从包里摸索了一阵，掏出几件塑料纸包的新衣服递给她，“这是给你买的。”胡大娘眉开眼笑地接过来，连说赚然不容易，不要客气，只要她在外面安安全全健健康康就是对她最大的福气。
“妈妈回来了。”小萍和大志一跃而起，从床上探出了头。他们比她出门时长高长胖了。他们上前抱着母亲又是叫又是亲的。三人拥抱了良久才罢手，刘香莲顾不得舟车劳顿，先去火塘里烧壶水，把自己和孩子收拾干净。
胡大娘坐在小偏房里一边生火做饭，一边不住地朝火塘里吐唾沫，一把鼻涕一把眼泪地说起事件的来龙去脉。她的动作让刘香莲觉到有点恶心，却又不敢说什么不是。
