其次，尽管巴西的人口整体上较为年轻，但社会保障和福利方面的开支却增加了7％。最后，巴西的教育和基础设旋建设仍落后于中国。这些问题都不是小问题，如果解决不好，巴西很可能还要继续充当“潜在大国”的角色。另外，美国一直将拉美地区视为其后院，所以理所应当地划归到自己的势力范围之内，绝不允许任何其他强国的染指。美国对拉美的这一定位，早在1823年就确定下来。1823年，美国发表《门罗宣言》，其中针对拉美地区，宣言中说：“今后欧洲任何列强不得把美洲大陆已经独立自由的国家当作将来殖民的对象。”门罗主义在当时未产生多少影响，因为英国在拉美的影响要大大超过美国。19世纪40年代以后，随着美国的崛起，美国政府又重提门罗主义。既然是自己的势力范围，美国自然要成为南北美洲各国的代言人与仲裁者。美国在防止外部势力对拉美各国施加影响力的同时，也压制美洲内部的国家对其霸权的挑战。巴西作为拉美地区面积最大、人口最多、自然资源最丰富的国家，美国没有使用强硬的压制手段，而是采取绥靖政策。长期以来，巴西一直是美国的盟友，巴西一直以来视美国为自己外交政策的依托。在过去，巴西以这种定位跟随美国参加了“一战”和“二战”。美国自19世纪取代英国在拉美的地位以来，就是巴西最大的贸易国和投资国。巴西要想真的成为现实版的强国，闯过美国这一关，至关重要。
巴西可能已经意识到，美国必将成为自己实现大国之梦的障碍，虽然与美国的情意还在，但开始对美国说“不”了。自劳工党领袖卢拉执政以来，巴西几乎处处与美国对着干。其中最让世界大跌眼镜的是2003年的坎昆会议。在这次会议上，巴西联合其他发展中国家向美国和欧洲等国发难，要求他们放弃农产品补贴。此后，巴西又以美国为保护本国棉花产业给予棉农40亿美元补贴为名，将美国告上WTO，并且胜诉。自“9·11”之后，美国实行对进入美国的外国旅客留指纹和照相存档措施。对于美国的这一措施，巴西非常不满，反制美国，也对进入巴西的美国公民采取了相同的措施，成为世界上唯一一个对美国实行对等措施的国家。昔日的好友，现在如此对待自己，不能不让美国感到如鲠在喉，难堪万分。现在的巴西，从过去视美国政策为从的国家，成为了美国后院的“持不同政见者”。除巴西总统卢拉外，阿根廷的基什内尔、智利的拉戈斯和乌拉圭的巴斯克斯也开始反叛美国，使拉美各国在这些左翼力量领导下，不再唯美国马首是瞻。无怪乎西方一些媒体发表评论说，拉美正在出现一个以古巴、委内瑞拉、巴西和阿根廷等国为主的“反美轴心”。
巴西在世界上“抢眼出镜”，使其越来越走向国际政治活动的中心，开始握有与其大国地位相称的国际影响力。虽然巴西离真正的崛起还有时日，但它崛起的步伐已经被世界听到。巴西的崛起只是一系列新兴国家崛起的一个分镜头，这种崛起将改变国际政治力量的版图，有利于一个多极世界的形成，有利于国际政治力量的均衡和世界的和平与稳定，符合人类的长远利益和根本利益。
§§§第四节全球第五的目标
2009年11月5日，巴西总统卢拉在接受英国《金融时报》专访时说，巴西将在2020年前成为全球第五大经济体。高盛则比较保守，它认为到2050年，巴西GDP将达到5万亿～10万亿美元，成为世界第五的经济大国。
巴西真的有这个实力去争夺全球第五大经济体吗？也许可以。据国际货币基金组织预测，2010年巴西名义GDP将以1．9万亿美元继续排名全球第八。事实也确实如此，巴西在2010年的GDP达到15719亿美元，在世界GDP排名中名列第八。但是，我们回顾巴西的历史，第八名绝对不是巴西的最好成绩，它曾经在2005年排名第七。世界之所以看好巴西，只是从静态的角度来作趋势预测的。这个静态条件就是，巴西在未来30年，其经济以年增长3％～4％的速度发展；同时也暗示着，其他国家保持低速发展。这个静态条件很难保证实现。
巴西的经济早在20世纪70年代就曾经有过高速增长，也就是从那时起，巴西燃起梦想，决心在某一天能超过美国。但是好景不长，20世纪80年代全球性通货膨胀将巴西的梦想击得粉碎；紧接着，在90年代末，一场金融危机把巴西打入谷底。
1999年1月13日，巴西作为拉丁美洲第一经济大国突发金融危机，其政府宣布货币雷亚尔贬值。巴西此举，吓得投资者纷纷逃离拉美市场，致使拉美各国以及世界其他地区的股市发生动荡，使货币危机蔓延成为一场全面的金融危机。
任何的金融危机都不会无缘由地发作。1996年1月6日，在巴西的州与联邦政府之间发生了严重事件：刚走马上任的米纳斯吉拉斯州州长伊塔巴尔·佛朗哥宣布，该州欠联邦政府的154亿美元的债务拖延90天偿还，此事一出，立即发生了连锁反应，其他的11个州也提出了同样的要求。这一事件所涉及的不仅是债务问题，更是政治问题，它使巴西发生了信誉危机，使本已动摇的外国投资者更加动摇。这些外国投资者闻风而动，开始抛售股票和有价证券并大量撤资。由于外资的撤离，使巴西储备的美元不断加速外流，雷亚尔贬值近10％。1月15日，巴西中央银行被迫放弃盯住汇率制，任凭雷亚尔汇率自由浮动。这一放水，导致雷亚尔贬值了23％。此后，出现了传说中的“蝴蝶效应”，巴西雷亚尔急剧贬值所造成的恐慌心理，很快扩散到拉美地区以外的股票交易市场。据报道，亚太地区香港、新加坡和澳大利亚等主要股市分别下泻了4．09％、2．01％和O．85％，伦敦、纽约、巴黎、苏黎世、法兰克福、西班牙等世界著名股票市场也全线下泻，其中西班牙股市跌幅达6．5％，创下大盘下跌幅度的历史纪录。
发生这场金融危机的根苗说起来很奇怪，用中国一句俗语说：“成也萧何，败也萧何。”1994年，为了遏制持续了几年的恶性通货膨胀，巴西推出了以“爬行式盯住美元”为核心的“雷亚尔计划”。此计划一出，果见成效，通货膨胀从1994年高达2100％的水平骤降至1998年的4％左右。虽然通货膨胀得到了遏制，但公共部门的赤字问题却没得到有效解决。1998年，政府国债余额达到3500亿美元，政府债务、国债余额分别占6DP的8％希160％。在这种恶劣的情况下，“屋漏恰逢连阴雨，船破偏遇迎头风”，1998年8月俄罗斯又爆发金融危机，使国际市场对发展中国家更加丧失信心，巴西政府借用外债的成本被加大，大量资金更加外流，从8月起至10月，巴西损失了近300亿美元的外汇储备。总之，在祸不单行中，一连串的晦运在巴西的屁股后面排起了长队。
福祸相依，当巴西倒霉到了极点时，否极泰来。在自然界中，荒火之后，必然是一片嫩绿的繁荣。这个自然法则也幸运地落到了巴西人的头上。首先，巴西政府经过对金融系统几个月的整顿，使金融秩序和形势有所改善，雷亚尔对美元汇率趋稳，并稳中有升。经过数次的利率下调，减缓了国家债务利息负担。实行浮动汇率后，巴西不再为保证雷亚尔的汇率而消耗大量外汇储备。同时，贷款利息的下调，推动巴西企业的发展。
经过巴西政府的努力，使外国投资者恢复对巴西的信心，再次回到巴西市场。法国雷诺汽车公司在巴西10亿美元的投资计划继续进行，美国可口可乐公司宣布1999年增加10％的投资。由此，巴西保住了作为拉美最大的新兴市场国家的地位，对外资仍然具有吸引力。
此后，由于雷亚尔的贬值，刺激了巴西的出口。2000年2月，巴西对外贸易在过去8个月中第一次出现2．19亿美元的顺差。巴西也因此将当年的出口目标定为1000亿美元。其中汽车出口将增加10％，达到55亿美元。
由于巴西经济趋于稳定，投资加大，一些行业的就业机会不断增加。
据政府有关部门对47个不同工业部门的调查，已有15个部门增加了就业岗位，3个部门的就业形势较为稳定，扭转了普遍就业机会下降的局面。
雷亚尔贬值也使巴西旅游业迎来了一个好收成。据有关媒体的报道，抵达巴西的旅游包机同比增长了两倍，仅从阿根廷到巴西的包机就达664架次。到巴伊亚州的外国游客同比增加了47％，到圣塔·卡达林纳的游客同比增加了72％。游客的大幅度增加，使巴西一些旅游城市中，过去没有充分发挥效益的各种旅游设施得到了充分利用，经济效益明显提高，旅游者的消费推动了当地经济的增长。
我们从上述的情况可以看出，巴西应付风险的能力有了很大的提升，这一能力的提升，对巴西的经济今后能够平衡稳定发展具有重大的意义。
巴西要追求全球第五大经济体，其硬实力是非常重要的。巴西的许多硬实力都排在世界前列。首先，巴西的国土面积85l万平方公里，是世界上位居第五的领土大国。巴西人口为1．7亿，是世界上位居第五的人口大国。巴西的农业和畜牧业不仅在南美洲排在首位，而且在世界上也名列前茅。其中，咖啡产量和出口量在世界排名榜上名列第一位，甘蔗、可可、大豆等的产量在世界首屈一指，牛存栏数量位居世界第二位，猪和家禽的存栏数量居于世界第三位。
在工业方面，巴西有世界第九大汽车生产企业，世界第四大飞机制造公司，即使是英国和德国等欧洲发达国家也用巴西制造的飞机作为训练机。巴西是世界上第一个和中国联合发射卫星的发展中国家。
在矿产方面，巴西的淡水河谷公司是世界第一大铁矿石生产和出口商，淡水河谷铁矿石产量占巴西全国总产量的80％，此外还有挺博佩贝铁矿、卡潘尼马铁矿、卡拉加斯铁矿等，铁矿储量约为40亿吨，其主要矿产可维持开采近400年。除了黑色金属矿藏外，巴西还有丰富的金、锰、铝等稀有金属和有色金属。虽然巴西的石油资源并不占优势，但随着巴西对石油业投资的加大，其石油产量不断增长，相比之下，委内瑞拉和墨西哥在拉美的主导地位迅速衰落。当世界石油需求再度增长时，巴西可以凭此优势从油价上涨中得到额外的经济利益。
