克隆，是Clone的音译，意思是无性繁殖，克隆技术即无性繁殖技术。英国罗斯林研究所首次利用体细胞克隆成功了克隆羊多利，这在生物工程史上揭开了新的一页。
在自然界，有不少植物具有先天的克隆本能，如番薯、马铃薯、玫瑰等插枝繁殖的植物。而动物的克隆技术，则经历了由胚胎细胞到体细胞的发展过程。20世纪50年代，美国的科学家以两栖动物和鱼类作研究对象，首创了细胞核移植技术，他们研究了细胞发育分化的潜能问题、细胞质和细胞核的相互作用问题。1986年，英国科学家魏拉德森第一次利用细胞核移植法克隆出一只羊，以后又有人相继克隆出牛、羊、鼠、兔、猴等动物。我国的克隆技术也颇有成就，80年代末，中国克隆出一只兔；1991年克隆羊成功；1993年克隆出一批山羊；1995年克隆出牛。而美国最近克隆猴取得成功，日本科学家也声称他们繁殖出200多头“克隆牛”。以上所述的克隆动物，都是用胚胎细胞作为供体细胞进行细胞核移植而获得成功的。
1997年2月，英国罗斯林研究所宣布克隆成功的小羊多利，是用乳腺上皮细胞作为供体细胞进行细胞核移植的，它翻开了生物克隆史上崭新的一页，突破了利用胚胎细胞进行核移植的传统方式，使克隆技术有了长足的进展。整个克隆过程如下：科学家选取了三只母羊，先将一只母羊的卵细胞中所有遗传物质吸出，然后将之与另一只6岁母羊的乳腺细胞融合，形成一个含有新遗传物质的卵细胞，并促使它分裂发育成胚胎。当这一胚胎生长到一定程度时，再将它植入第三只母羊的子宫中，由它孕育并产下克隆羊多利。多利酷似提供乳腺细胞的6岁母羊。小羊多利是世界上第一个利用体细胞克隆成功的动物。克隆多利的成功，从理论上说明了高度分化细胞，经过一定手段处理之后，也可恢复受精卵时期的合子功能。这说明了在发育过程中，细胞质对异源细胞核的发育有调控作用。它对生物遗传疾病的治疗、优良品种的培育和扩群等提供了重要途径，对物种的优化、濒危动物的种质保存，对转基因动物的扩群均有一定作用。克隆小羊多利的成功，在世界各国引起强烈的反响，有的看作福音，有的则视为祸水。笔者以为对新技术应采取支持态度，生物克隆取得突破，最大的好处是培养大量品质优良的家畜，丰富人们的物质生活，使畜牧业的成本降低，效率提高；还可提供某些药物原料以提高人类免疫功能等等。在小羊多利之前，罗斯林研究所曾培育出一只奶中含治疗血友病药物原料的转基因羊，一家公司以50万英镑的高价买去。如果利用体细胞大批“复制”这只羊，就可挽救更多患者的生命。另外，利用克隆技术可以大量复制珍稀动物，挽救濒危物种，调节大自然的生态平衡，为人类造福，何来忧患呢？当然，克隆技术也可能带来负面影响，一些克隆动物在遗传上是全等的，一种特定病毒或其它疾病也会带给克隆出来的动物，这将会带来灾难。无计划克隆动物，会扰乱物种的进化规律，干扰性别比例，这种对生物界的人为控制会带来许多意想不到的危害。但只要制订科学的克隆计划，这种负效应就可以避免。
至于克隆人，这是一个没有意义的研究课题，克隆技术只能复制出外貌特征相同的生物，不能克隆出被复制者原有的才能。即使有人能克隆出酷似历史上的伟大领袖、伟大科学家那样的人物，也仅在外貌上相同，却缺乏伟大领袖、伟大科学家那样的思想、气质、才能。这样的克隆具有什么意义？至于有人主张克隆人用于医学上人体器官的移植，这也是不可行的。因为克隆出来的人也享有人权，如果克隆人不肯捐赠器官，发明者也不能侵犯人权。而且，最重要的是克隆人不符合世界形势和国情，当今世界人口急剧膨胀，不少国家已实行计划生育，控制人口增长，在这种情况下怎么斥巨资做违背社会发展规律的事呢？
