无奈间，正殿忽然生出些许声响，隐约传来说话的声音。
“清韫公主来了，现下在睦姑姑的偏殿里头……”这是许公公在说话。
宁清韫闻声而出，见到宁帝，便扑上前去，唤道，“爹爹！”
宁帝一见她便展了颜，摸了摸她的脑袋，两人一齐到软榻上坐着喝茶，吩咐人呈午膳。
宁清韫将沏好的茶端到宁帝面前，语调轻快，“爹爹，您快尝尝，女儿亲手沏的！”
宁帝尝了一口，便神情惊喜，“哟，这是西湖翠顶吧！”
“爹爹果然识货！”
“不过饮完这茶，唇齿留香，回味甘甜……让爹爹猜猜，这泡茶用的水，是冬日里从梅花上采下来的雪水？”
宁清韫摇头，“这爹爹可猜错了。不是雪水，而是今早刚采下来的晨露。虽说露水不及雪水清冽，但胜在清甜，我可是好不容易才得了这一小瓶呢！”
宁帝笑道，“我们韫儿有心了。看样子，是有事求爹爹呀？”
这话峰转得太快，宁清韫一时间竟没有反应过来。
西湖翠顶的确是她的心头爱。每年苏杭进贡上来送进宫里的，几乎都流到了她手上，却也不多，她自己一直都舍不得喝。今日不仅派人送来茶叶，还采了瓶新鲜的晨露一齐送来，必定是有所求了。
宁帝直言道，“说吧，想要什么？”
“什么都可以？”
“自然。”
“当真？”宁清韫喜道，“那我可说了，爹爹可不要反悔！”
宁帝示意她尽管说，宁清韫便大胆提出出宫的要求。本以为宁帝多少会考虑一会儿，没想到他居然一口便答应了下来。
宁清韫震惊坏了，反复确认之后才敢相信这是真的。早知道如此容易，她哪里还用得着费劲心力地忽悠沈陆呢！
“爹爹，您真的答应我可以随意出宫了？”
宁帝笑，“君无戏言，还能有假？”
宁清韫却又苦了脸，“可若是母亲不同意怎么办？”
“这你不必担心。爹爹既然答应了你，你母亲那边，自然有爹爹帮你应付。韫儿只要每次出宫前都将行程告知爹爹，晚上于宫门落锁之前回宫，其他的都并无大碍。”
果真是爹爹疼闺女，宁清韫差点感动得泪流满面。
“爹爹，您真好！”
宁帝道，“爹爹好，你娘亲就不好了？她不让你出宫，只不过是担心你遇到危险罢了……”
宁清韫撇了撇嘴，“我娘哪里是怕我有什么危险，我看只是担心我坏了规矩吧！”
话音未落，殿外便响起了太监通传的声音，“皇贵妃娘娘到——”
还真是说曹操曹操到。
宁清韫吓得双手一抖，差点儿将杯盏摔了出去。
她赶忙站了起来，恭恭敬敬地行了礼。起身后，将方才的位子让了出来，乖巧地坐到了宁帝身旁。
婢女上前更换了茶盏和点心，宁帝和萧馨聊着些琐碎凌乱的家常便事。
期间，萧馨面无表情地扫了宁清韫一眼，直瞧得她心底发虚。
待屋里只剩他们三人，萧馨才冷冷的开口问道，“陛下方才，可是又答应她什么了？”
宁清韫双手紧攥，她就知道事情瞒不住她的眼睛。
宁帝道，“何曾有什么，左右不过是个出宫令牌的事。”
果然。一提到出宫两个字，萧馨便瞪了宁清韫一眼，对宁帝道，“陛下怎能答应她这个？”
宁帝握了握萧馨的手道，“无妨，孩子想出宫玩，就让她去又如何？”
萧馨叹气，“且不说这么做不合规矩，陛下也得想想，宫里可不止韫儿一个孩子，若是她可随意出入宫廷，那么别的皇子会怎么想？陛下可不能偏心啊！”
这些话，也就是萧馨能说得出口。换作是别的嫔妃，怕是恨不得他偏心呢！
宁帝看了眼靠在他腿边的宁清韫，微笑道，“馨儿，朕还真就是偏心了……”
宁清韫是他最喜爱的孩子。除却萧馨的缘故，宁清韫天资聪颖，做事又颇有他当年的风范，不似其他皇子，日日只会争风吃醋，不思进取，叫他怎能不偏爱？
“陛下！”这话说的，萧馨真不知道是该高兴还是该忧！
“用过午膳，朕便派人把令牌送到景明宫，若有人不服气，叫他到朕跟前理论便是。
朕也知道你在担心什么，韫儿不小了，让她多出去体验体验民生，也没什么不好。”
萧馨还想再说些什么时，午膳已陆续端了上来，便只好将嘴边的话都暂时压了下去。
宫女太监口多耳杂，指盖儿大点的消息都能传的风生水起，她可不想在令牌还没送到景明宫前，满宫里的人就都知道了。
萧馨借口到暖阁更衣，宁清韫想了想便跟了上去。知道她跟来，萧馨便一路走到了最深的角落才停下。
“昨晚和你说的，你全忘了是吗？”萧馨怒道。
“母亲……”
“我是不会同意你出宫的。你最好在我开口之前，亲自劝你父皇收回旨意，否则，我便不会再管你了。”一字一句声严厉色，摆明了连半点转圜的余地都不留。
萧馨抬步就要走，宁清韫拦住她，“母亲，昨日真的只是个意外。我向您保证，昨晚之事一定不会再发生了，您就同意我出宫好不好？”
萧馨冷笑，“你怎么保证？如今四海来朝，宫外鱼龙混杂，多少贼人暗藏其中你知道吗？昨夜那片暗器只是擦着你肩膀而过，你怎么知道哪日这片镖刀不会刺进你的胸口里，你又拿什么跟我保证？”
宁清韫握紧她的手，低声道，“娘，您对女儿就这么没信心吗？”
萧馨摇头长叹，双手抚上宁清韫的脸，“不是娘不相信你，只是娘赌不起！
贺兰一族的歹心，没有证据，便不能直言于你父皇。你父皇不知宫外险恶，难道你也不明白？”
“你就听娘亲的话，好不好？”
宁清韫抬起眸，眼前的女人，眉心紧蹙，眼含薄雾，华美的面容上尽是焦虑和不安，刺得她心底某处隐隐作痛。
她沉吟半响，终究还是点了点头，双手覆上萧馨的手腕，动作极轻，“我知道了，娘。”
用膳时，一切如常。
令牌的事，本是她好不容易求得的，如今自己倒先后悔，纠结了半天，宁清韫也不知该如何开这个口。眼看午膳用得差不多了，总共也没几粒米入肚。
宁帝发觉她食欲缺缺的样子，便问道，“怎么了韫儿，今儿的午膳不合胃口？”
宁清韫摇头，支吾了片刻才回道，“爹爹，女儿不想出宫了，令牌……还是请爹爹收回去吧，不用给女儿了。”
宁帝看了眼萧馨，低声对宁清韫道，“怎么，母亲逼你了？”
“没有，是我自己的意思。”宁清韫立即回道，“母亲是担心我，我都知道。”
宁帝沉默了片刻，便也不强求，“既然如此，爹爹依你便是。既然不要令牌，那韫儿便换一个愿望，爹爹一样满足你。”
她几尽全力想要出宫，不过是为了寻找昨夜那道香气的线索。如若她无法亲自去寻，那便只能将这件事托付给宫外的人。她想了想，便只说要沈弥得以时常进宫陪她即可。如此一来，沈弥既可替她将消息带进宫里，也可传出宫外。虽然麻烦了些，所幸保密级别高。再说有沈弥在，她也正好解闷了。
“只这么一个要求？”兴许是落差太大，宁帝也觉得亏欠她什么似的，硬是要她再提一些愿望。宁清韫只好说，下次想到了再告诉他。
随后，她又将沈陆在御史台嘱咐她的那些话尽数告知了宁帝。宁帝高兴，夸赞沈陆细心周全，能成大事，立即派了人快马加鞭地捎了口信去，另外派遣了一支骑兵，即刻前往护送。
午膳过后，萧馨陪着宁帝饮茶，宁清韫告退回宫。
宁帝道，“今日北萧使臣入了宫，那两个孩子主动提出要去你宫里给你请安，可见着了？”
萧馨道，“见着了。多年未见，孩子们都大了，一下子竟也认不出来了。”
“明帝舍得派他们前来，也算有心！”宁帝道。
“萧霁刚册封了太子，再加上北聿王世子一同前来，那便是北萧的诚意。三国交好，民生太平，自然也是北萧的夙愿。”
宁帝莞尔，眼底却并无笑意，握住萧馨的手，低声道，“若是如此，那便最好。”
这话说得含糊，萧馨未曾听清，便问道，“陛下方才说什么？”
宁帝面色如常，“没什么。方才韫儿的事……”
提及此事，萧馨便立即放下茶盏，“陛下，韫儿已经答应臣妾不再出宫，这件事陛下不必多言了。”
“馨儿，朕知道你在担心什么……”
萧馨打断道，“陛下，真正的危险不在表面，而在暗涌，臣妾不敢也不愿意冒险。”
暗涌，似有所指。
有所指，却无法直接言明。
宁帝沉吟。许多年过去，本以为最初的她早已归来，心与心依旧还是连在一起，殊不知，他的枕边人与自己之间，无形之中竟早就竖起了一道屏障，靠的再近，也无法如当年一般交心。
因为他是帝王，她是臣，还是因为当年那件事呢？
“馨儿，你在担心什么，大可直接表明。你我之间，早已不分彼此，在我面前，不必顾着什么君臣身份……”
萧馨闻言垂眸。
如何能不顾？君就是君，臣便是臣，有些事一经注定，便难以改变。
正如他所言，他们早已不分彼此，可她失去了坐在他身边最近的位置，没有了那个身份，自然便多了许多枷锁，怎么可能如当年一般随心所欲，无话不谈？
宁帝自知她在想些什么，“你心里的顾忌，我都明白。让你有所顾忌，本就是我错了。无论是什么事，甚至牵涉贺兰氏族，你在我这里，皆无越界！”
他想要的，只是她推心置腹的人是他便罢了。
萧馨看向他，隐隐动容。“陛下可知，若我说了，毫无证据便是攀扯之罪……”
说到底，还是君臣身份横在中间，什么罪与罪，不过是疏离罢了。
萧馨一言一语间，是他明白当年的一切都错了。若是那时不惧贺兰一族权势，不立贺兰湘为后，是否他们便不似今天这般？
如今贺兰氏族只是臣僚而已，不足为惧，可是她却已离他如此遥远……
宁帝无奈轻笑，“何来攀扯？只要是你说的，朕都相信。”
萧馨正视着他，抿着唇久久不语。半响过后，她才将她心里的疑虑说出口。
不论是当年聚兵胁迫之事，或是如今朝堂上的结党营私，贺兰一族背后，都注定不简单。自萧馨以长公主身份嫁入宁朝开始，桩桩件件，那一样不是挡着了贺兰氏的储君之路？那一件不值得他们对宁清韫痛下杀心？
见宁帝沉默，萧馨看向别处，叹了口气。
“陛下果然不信。”萧馨冷声道。
宁帝紧握她的手，“只要是你说的，朕何来不信？朕只是在想，如何才能让你安心罢了……”
贺兰氏的野心，他怎会不明白，只是如今，纵有计划策略，也不可泄露天机。
安慰半响，至午睡时分，萧馨便回宫了。
临走前，她再三犹豫，还是未将宁清韫受伤之事与宁帝托出。
出了圣元殿，乘月不解道，“娘娘方才既然已经提到了贺兰氏，为何不将昨夜之事告诉陛下？”
萧馨声音漠然，“若陛下派人去查，无异于打草惊蛇，于我们不利。”
“可若陛下出手，岂不比我们去查更为稳妥？”
“话虽如此，可若一个不当心，怕是会跌入深渊，后患无穷……”
如果当真查出什么，怕只怕宁帝心有顾忌，无法赶尽杀绝，贺兰氏变本加厉，只会更难以应付。
“本宫命你查的事，查的如何？”走至静谧无人处，萧馨问道。
“那人的底细藏得深，暂时还无法知其根底，不过……”乘月道，面露难色，“此人如今正随行于西褚使臣之中，不日便将抵达京城……”
萧馨眸色深沉，并无讶异，只道，“你可查清楚了？”
“确认无误，”乘月道，“娘娘，需不需要……”
“不可！”
萧馨知道她想说什么。无非是要趁此机会，将其根底摸个干净，或是直接解决，永除后患。
如此看来，若行此计，确实占尽天时地利。可如今正值诸国朝见，随行之人身亡，势必会引起诸国使臣恐慌，除一人，以此繁华盛况为代价实在不值得。况且要想在西褚人眼皮子底下动手，也绝不是件易事。
那人随行而来，必然有所目的。只是如今处在東宁的领土之上，就算借他十个胆子，谅他也不敢轻举妄动。
更何况区区一个朝臣，不过是某人的牵线木偶，若要引出其背后操纵之人，也势必得留他一命。
“先别动他，静待时机。”
