汴京城的另一头，镇鼎侯府。
镇鼎侯郑临风刚从皇宫回来，却是满面愁云。
大夫人徐氏迎了上来：“老爷怎的这么晚了才回来，是不是有什么大事？”
郑临风抚额，疲惫地点了点头：“夫人怎的现在还不歇息？累坏了身子可怎么好？”
徐氏柔柔道：“皇上急召老爷入宫定是有什么大事，老爷不回来，妾身怎放心去睡？”
郑临风深深看了徐氏一眼，叹道：“如今北疆又不太平了，前些年北羌国还只是偶尔骚扰，但七日前北羌国的太子独孤烈亲自带兵出征，如今北疆塔城、齐川、漠城等七座城池已沦陷，皇上已经派了贺家那小子带着贺家军前去镇守，但北羌来势汹汹，再加上修城墙的工匠大多投奔了北羌，贺家军也守不住多长时间。”
徐氏面露慌色：“那……”
郑临风深吸一口气：“所以皇上命我快速整兵，今晚他已与我细细商量了对策，皇上给我一天的时间整理家中杂事，一日后便带兵出发。”
“如翡和如霁也去，我郑家的男儿不可惧怕疆场，”他看了看徐氏的表情，没有发现不对劲，才继续说了下去：“还是那句话，夫人，假若这次我们没有回来，这个家便交给你和觅云了。”
徐氏抬头逼回了盈满眼眶的泪水，笑道：“我晓得的，每次你出征前都要和我这么说，但哪一次你不是完好无损的回来了？你别说这些丧气话，若是，若是你回不来了我也绝不独活，况且我在后院那颗西府海棠下埋了桃花酿呢，等你们回来了我便将它挖出来为你们庆功，可好？”
郑临风无奈笑笑：“你看你，还和年轻时候一模一样，我这不是怕……”
徐氏将手指轻轻搁在他的唇上，打断了他的话，“不许说这些，不吉利。”她露出些许犹豫之情来：“可是……觅云还有着身子，要不，让如翡别去了？”
“你还是不懂啊，”郑临风轻轻叹气，“你以为就算我不说，那两孩子就不会跟我去么？我们郑家的男儿本就应当去疆场上厮杀，郑家的风骨不能被汴京城里的十丈软红而淹没。况且先有国，才有家，若是我们因为家中私事而退缩，如今华家又倒了，只会让局面更糟糕，你想，如果有一日北羌人攻进了汴京城，我们还会有好日子可以过么？”
徐氏面露愧色：“是妾身狭隘了。”
“这些年跟着我，幸苦夫人了。”郑临风执起徐氏的手，“只是身在武将家，便有着一生都无法推卸的责任。”
“老爷万不可这样说！能嫁入郑家，是妾身修了几世的福分，妾身骄傲还来不及，怎么会辛苦呢？若是说遗憾，那便是不能像华家大夫人那样跟随夫君出征了。”
“说到华家……”郑临风的眼中浮起惋惜之色：“崇德将军英勇刚毅，将军夫人智勇双全，连华家那独女也是个不可多得的将才，只是可惜了那满门忠骨……”
“老爷也不相信华家会通敌叛国么？”徐氏问道。
“……算了，朝堂之事，谁又说得清楚呢？我只是担忧，这些年来北羌和西蛮都蠢蠢欲动，本来我们大魏打过大胜仗的也就只有我们郑家，华家和贺家，如今华家倒了，像崇德将军那样的将才不知要多少年才能出一个……仪安王世子虽善用兵，但跟他父亲一样心思不纯，功利心太重，恐弄巧成拙，难成大器呀。”
徐氏似懂非懂的点了点头，搀着郑临风走进屋内，“夜深了，老爷早些歇息吧。”
………
翌日清晨，郑临风将三个儿子一个儿媳都叫到了堂前。
“昨夜皇上急召我入宫，道北疆战事紧急，让我明日便点兵出征。”郑临风幽幽开口。
郑如翡闻言便跪了下来：“儿子愿同父亲出征，击退北羌人，还北疆一个太平！”
郑如霁也跪了下来：“儿子也愿随父亲出征。”
一旁的郑玠愣了愣，也跪了下来：“儿子……”
“三弟就不必去了吧。”郑玠的话还未说完，就被郑如霁冷冷打断了。
“我看你们都跪了那我不跪就显得我很无情啊……”郑玠不满地嘟囔道。
郑临风翻了个白眼，指着郑玠道：“就你小子最不成器，我也不指望着你能去！”
一旁掂着个大肚子的魏觅云也跪了下来：“请公公和夫君、二弟放心的去，儿媳会协助婆婆打理好府内事物的。”
郑临风急忙去扶魏觅云：“你快起来！”
郑如翡疼惜的看着魏觅云：“觅云，我恐怕不能在你生产的时候赶回了，对不起，你……”
魏觅云打断了他：“我知道你要说什么，我会照顾好我自己，还等着夫君回来给我们的孩子取名呢。”
郑临风笑了笑：“我郑家的儿媳就当是这样！”他看向郑如霁：“待打退了北羌，我与你母亲便去仪安王府提亲。”
郑如霁的脑海中浮现出那一日翻墙而来凶神恶煞的仪安郡主，嘴角抽了抽，又平静道：“但凭父亲母亲安排。”
郑玠吓得几乎跳了起来，他怎么把这事给忘了！若是以前那个仪安郡主嫁给了郑如霁，好像跟他也没有什么关系，左不过家中多了个欺负他的人而已，但问题是现在的仪安郡主是华棠啊！
想象到日后他要低三下四的叫华棠“嫂嫂”，郑玠只觉得浑身发抖。凶神恶煞的华棠加上笑里藏刀的二哥……郑玠哀嚎一声，只怕是没有好日子过了。
郑如霁注意到了郑玠的表情，开口道：“看三弟这表情，是与那位仪安郡主有什么故事吗？如若三弟喜欢，那便让你去迎娶仪安郡主如何？”
郑玠吓得一屁股跌在地上：“哥，你的名字在婚约上写得清清楚楚，你可不要害我！”
郑临风脸一黑，指着郑玠道：“臭小子怎么说话呢！”
郑玠一脸委屈的看着郑如霁。
郑如霁淡淡道：“我开玩笑的，三弟莫要当真。况且那明妍郡主温柔可人，我怎么会舍得让给你。”
郑玠：“……”
华棠温柔可人？要是真嫁过来可有他二哥好受的。
待郑临风交待完事情，郑如霁和郑玠一道走了出来。
“二哥，你还真要上战场去啊？”郑玠一脸不解。
郑如霁看都没看他一眼，继续向前走道：“又不是没去过。”看着郑玠脸上的得意之色就快藏不住，郑如霁又补了一句：“别以为我和大哥不在你就能逍遥了，你大嫂会看紧你。”
郑玠一下子蔫了下去，忽然他想到了什么，三步并两步地跟上郑如霁，“那什么，二哥，你真想娶那泼……郡主啊？”
“我看是你想娶。”郑如霁不咸不淡地回答他。
“没有没有，我哪敢啊，”郑玠满面堆笑，“我就是觉得那仪安郡主甚是泼辣，怕入不了二哥您的眼。”
郑如霁转身若有所思地看向他道：“哦？那你说说，你觉得我会喜欢什么样的？”
“那肯定是向你养的那只翠鸟儿一样，长得好看又唱歌好听的！”郑玠十分肯定地回答他。
郑如霁：“……《道德经》背得了么？”
郑玠：“啊！我想起来了！我的课业本还在水里泡着呢，再不晒明天去学堂就干不了了！先告辞了，二哥保重！”
转眼间，郑玠的人影便消失在了他的视线中。
郑如霁：“……”
郑如翡也搀着魏觅云跟了上来。郑如翡哭笑不得的说道：“这三弟还是那么顽皮，也就如霁你说的话他还听得进去几句。”
郑如霁淡淡道：“那倒未必。”他看了看魏觅云高高隆起的肚子，“嫂嫂应该快生了吧？”
魏觅云柔柔地抚摸着她的肚子，笑道：“是啊，医官说还有三个月就要临盆了，不知道是个女孩还是男孩呢。”
魏觅云生得不算太美，眉眼低敛温顺，肌肤白皙胜雪，典型的小家碧玉的模样，最多可算清丽二字。有孕后的她更显得温柔似水，许是身为人母的光辉吧，使得她看上去更温柔了几分，眉眼竟惊人的美丽了起来。
郑如翡轻轻地揽过她的肩膀：“不管男孩女孩，那都是我们的孩子，只是此去北疆路途遥远，我不能在我们的孩儿出生之时第一个抱他了。”
魏觅云笑笑：“无事，如翡，你以后还要陪他长大，教他读书练字，礼义廉耻，不差这几天的。”
郑如霁正打算悄悄离去，不打扰那夫妻二人的世界，没想到他后脚脚跟才着地，郑如翡就开口叫住了他。
“如霁，你如今也是弱冠之年了，那明妍郡主年纪也不算小了，你可愿意娶她？”
郑如霁面无表情：“仪安王府的亲事，我愿与不愿还不是都得娶？此事由父母亲做主就好了，如霁并无异议。”
郑如翡点点头：“你不排斥就好，听闻明妍郡主虽然脾气骄纵了些，但心地到底是善良的，找个活泼点的妻子也不错，正好改一改你这沉闷的性子。”
“明妍郡主活泼开朗，如霁沉稳内敛，想来也是一桩不可多得的好亲事呢。”魏觅云也在一旁笑道。
“有劳兄嫂挂心了。”郑如霁扯了扯嘴角，眼底却无半分的笑意。
正如他那天对郑玠说的，娶谁还不都是娶？他一向对于情爱没有太多的追求，只觉得那事甚是无趣且浪费时间精力，娶妻这件事情，随了父母的心愿便好。
……
忙碌了一整天，郑如霁终于把手头的事情弄完了。
郑如霁缓行踱步到后院中，月色清凉如水，他一身霜色锦袍，浑身的凛冽之气似乎要与这溶溶月色混为一体。
他忽然想起来，不久前的一日，有个穿着紫罗色衣裙的少女从郑府的后墙翻了进来，被他三言两语说得一愣一愣的。
说来也奇怪，他从前和那位明妍郡主见面的次数并不多，哪怕见到了也只是远远看了一眼，但那一日翻墙而来的少女，却给他一种似曾相似的感觉。
穿过长廊，夜里寂静得只听得见他沉缓的脚步声。
再走几步，他停了下来。
好像有隐隐的啜泣声传来。他的目光四处搜寻了一下，发现不远处的那株西府海棠树下，似乎有个人蹲在那。
为什么说似乎呢？因为那人穿着一身玄色衣裳，身影笼罩在海棠树的影子之中，让他有些看不真切。
他走了过去。
此时那一树的西府海棠开得正好，嫣红似阳春三月里女子姣好面容上那层薄薄的胭脂，星星点点的嫣红色连成一大片一大片的烟霞漂浮在树下那人的头顶，似一场飘渺而盛大的幻境。
华棠在树下哭得正是伤心，听到脚步声也没回头，从她喉咙中发出的声音带着浓浓的哭腔：“你来了啊，今天还提前到了，是不是你觉得我太可怜了？”
郑如霁没有作声，只是静静地站在她身后。
只听得那人继续道：“你家这颗西府海棠还挺好看的，想当年我母亲最喜欢海棠花了所以……”
所以才给她取名叫华棠。
一想到这里她更难过了，话还没说完，却啜泣得更厉害了。
“想来想去，我也只能来你这里伤心一下，那仪安王府就是个吃人不吐骨头的地方，连我贴身的婢女都要背叛我。”
郑如霁算是明白了一点点了，他前面的这个女子是在伤心贴身的婢女背叛她呢。
“他们都死了……郑玠，你还不知道吧，他们都死了，我现在可以说是孤身一人了。”
华棠只觉得自己的眼睛都快要哭瞎了，她觉得自己这辈子从来没有如此绝望过，哪怕是在她十五岁的时候在戈壁滩上被敌人围剿，眼看着自己的亲信一个个倒下的时候，她也没有现在这样绝望过。
“我把飞霜杀了，你还不知道飞霜是谁吧？就是我的贴身婢女，我当着赵明翰的面把他给杀了，赵明翰也吓得不轻，他没想到他这连刀都不敢拿的亲妹妹竟然杀了人……飞霜也是个可怜人，但是我好恨，呜呜呜，她也是帮凶……”
这时，郑玠已经从自己的房中偷偷摸摸地溜了出来。
白日的时候，华棠派人给他捎了个口信，说是午时一刻在他家后院的西府海棠树下见。
结果他才去到后院，就看见了他的二哥从容淡定地立在华棠后方，华棠在地上哭得稀里哗啦。
郑如霁也看到了他，凉凉的目光扫在郑玠的身上。
郑玠被他看得背后发毛，面上露出了个讨好的笑容，便快速地离开了后院。
