老夫人正房内也站了几层的人，大爷步履匆匆，拨开乌央央的人群挤到老夫人跟前儿，老夫人斜靠在暖榻上，单手扶额，闭目听着大爷在她耳畔说话，须臾，老夫人睁目微微坐正了身子，大爷轻咳一声，堂下登时一片安静，鸦雀无声。
老夫人精明的眸子扫过众人，眼底难掩疲惫和忧伤，“好好的重阳节，傅府着了两次大火，吓走了满堂宾客，这是我入府三十年来从来没有过的事情。老爷在青州熬着，留下这一大家子让我操持，要说事必躬亲，府上那么多大大小小的事，别说我白氏，就是傅皇后还在世也不能做到，要说平日给傅府办事的奴子，有一半已经跟了我几十年了，新入府的也是你们亲自挑选的，从前各个都是谨小慎微的，怎么，觉得自己资历老了，做事睁一只眼闭一只眼了，有胆子糊弄主子了！”
二管家闻言已跪倒在老夫人跟前，在傅府几十年的历练已让他练就得遇事镇定，荣辱不惊，二管家虽面上镇定，然而半白的鬓发旁已淌下几缕汗流，“老夫人明鉴，戏是由各房主子挑选的，也是经老夫人过目的，奴才不敢怠慢，昨天大半天的时间奴才都在跟戏班子过戏，许多家奴都可作证，因有喷火的戏码，奴才与班主千叮咛万嘱咐，万不可出事，因班主说梅姑娘吹火从未失手过，敢拿戏班声誉做担保，奴才才放宽心些。今日戏台上的事纯属意外，但凡奴才能补偿的，哪怕是身家性命，全凭老夫人差遣。”
二管家言罢，大管家向前一步，跪拜道：“今日之事奴才也有责任，老爷将商铺良田交由老奴打理，老奴生怕自己头脑不精，生怕生意有一分亏损，生怕账簿有一个负字，终日在店铺账房里转悠，忽略了傅府大院的安防，老奴是自幼跟着老爷太太的，绝不敢生半分懒惰之心！此次痛定思痛，定要严把安防之关！”
老夫人闻言微微触动，脸色缓和了些，毕竟是跟在自己身边的老家奴了，又是傅府的两大主事管家，分管着傅府的外事和内务，傅府出事，他们多少都有着连带责任，老夫人既要出言呵斥，也有给他们留些情面。老夫人目光略过他们，对末位临近门口而坐的四爷说：“长安，去把你二哥叫来，厢房那里自有大夫丫头忙着，他在那里叫什么事！”
不多时，二爷和四爷一前一后进来，四爷步伐轻快，二爷却像霜打的茄子，一点精神都没有，老夫人见状蹙了蹙眉，沉声问道：”梅姑娘可说什么了？“二爷动了动嘴，一片凄然，什么也没说出来。
老夫人说：”你媳妇叫你气着了，先回了公主府，你们夫妻之间的事情我本不愿意多嘴，可眼下傅府出了事故，我作为主母今日就说你几句，你爱听就听进去，不爱听就当我是痴人疯言。”
二爷闻言惭愧，欠身说道：“母亲教诲，儿子自当恭耳倾听。”
老夫人说：“方才满堂的宾客，戏台子一着火，大家目光都落在了那里，你是第一个冲进火里救梅姑娘的，我不管你们私交如何，按说她是戏子，你是王府少爷，本不应有过多交涉的，偏偏是梅姑娘一出事，你比戏班子的班主还要着急，这能不被外人说闲话么，你媳妇是公主，身份高贵，最看重的就是脸面，从前你在外面如何我是半句都没有说过，这之后你也该收收心了，守着公主好好过安生日子。“
二爷勉强起身，踉跄一步道：”母亲教训的是，儿子谨记在心。“
言罢，门口一护卫进屋来报：”回禀老夫人，小厨房的火因查明了，是松香引燃，着了大火。“
二爷闻言几乎是拍案而起，揪住护卫的衣领道：”松香——哪来得松香！“
护卫被惊得脸色煞白，全屋的人也把焦点聚集在这里，”只是在灰烬里发现了松香的残留物，具体是哪来得，小的就不知了。“
二爷跪倒在老夫人跟前，匍匐几步道：”回禀母亲，此事蹊跷的很，方才儿子在梅姑娘跟前，梅姑娘说吹火的粉都是她自己亲自调配的，这次失手不是她技艺不精，而是有人在粉里做了手脚，多加了一把松香粉，儿子觉得小厨房的火跟梅姑娘的火定有关联，既然都与松香有关，那必是有人故意为之，人命关天，望母亲明察！“
老夫人直了直腰背，眼里闪过几分历色，问大爷道：“锦安方才去小厨房那边看过，依你之见以为如何？”
大爷抱拳揖礼，“儿子以为二弟说得有理，可究竟松香从何而来，是戏班子带来的，还是宾客带来的，亦或是府上人自己带进来的，这还要细细去查！”
二爷接过话头，“火是从老四院里烧起来的，老四的院落在西南角，是傅府最深的一进院子，若是外人，恐怕不会大费周章的跑进最里层去纵火，还要经过层层守卫，既费周折又担分险，儿子觉得纵火之事应该从府内人查起。”
四爷嘴角擎着冷笑，温和的语气里藏着冷意，“二哥的意思……纵火之人应该是我房里的人了？”
二爷不置可否，直了直身子对老夫人说：追本溯源才能顺蔓摸瓜。”
老夫人似乎也很信服二爷的说法，对四爷说：“这个婢子是你房里的吧，小厨房着火时，你的院里可只有她一个人在。”
四爷闻言愕然，“她不过是因过受罚，恰巧留在院子里，儿子担保她与此事无关。”
老夫人冷脸喝道：“担保？你拿什么担保？我听你房里的主事说，你一向偏袒这个俾子，如今事出在你房里，你可不要被表象迷惑了眼睛？”
四爷毕竟年轻气盛，听老夫人冷言相喝，有些不甘的说：“只怕被表象迷惑的并非是长安。”
“你——”二爷已经冷眼对着四爷，谁都听出四爷的话是针对二爷而说，我看了一眼这屋子里坐着的各房主子，若真是理论起来，只怕四爷未必能占优势。
我跪拜到老夫人跟前：“老夫人明察，俾子实不是有意留在院子里的，奴婢虽然出身贫寒，却也知道善恶好坏……四爷平日怜悯我，我为何要放火烧他的院子，我与梅英素不相识，我为何要害她？”
老夫人说：“此刻事情来龙去脉还未查清，我也不会妄下结论，只是火是从你们小厨房烧起的，具体火因我已叫护卫去查，若是意外也就算了，不过是毁了一间屋子，还能再做修葺，若是有人故意为之，杀人纵火可是一样的罪，我最容不得的就是心术不正的人，这事要是闹大了，可是要见官的！”
“老夫人说得是，其中厉害，奴婢自然知晓。”
老夫人看向自己的嫡子，眼中的厉色淡了淡，问道：“老三觉得呢？”
三爷欠了欠身，躬身答道：“二哥说得不错，外人的确没有必要去老四院里纵火，儿子觉得纵火之人既然选择在距前庭最远的一处院落纵火，那必然不是冲着傅家的。”
老夫人闻言”哦？“了一声，众人也提起耳朵，暗自思度起来。“那这火是冲着谁呢？”
“儿子只是觉得纵火之事看似与陆萱儿有关，可是仔细去想，若硬将她牵扯进来还有许多牵强的地方，儿子斗胆，请母亲将此事交由儿子彻查，事情尚未查清之前，恳请母亲告知下人不可妄自揣测。”
三爷的话虽然不能完全让老夫人信服，可她的目光已柔和了些，对众人说：“既然瑶安揽了这件事要亲自查办，想来心里是有些眉目了，老大老二，你们两位也要在这件事上多多帮扶老三，共同出力，尽早还梅姑娘一个公道！”
三子闻言又拜了拜，老夫人叫他们退下了，只留下几房女眷说话。
“这二年傅府的丫鬟奴子越发多了，人多难免没有几个鱼龙混珠的，都是在你们近前伺候的，你们自己要先把好第一关，人再多傅府后院不能乱，风气不能散！”老夫人拨弄着手中的念珠，“梅姑娘虽说戏子出身，可正值芳华，这一烧必然容貌尽毁，前途尽失，这一生恐怕都难抬头……人是在傅府出的事，梅姑娘又有那样的说辞，这事若传扬出去，傅府难辞其咎，眼下梅姑娘还住在府里，我是想先请全城最好的大夫为她治伤，选几个得力的丫鬟婆子在身边伺候着，等老三那边查出事情因果，再做下一步打算。”
堂下一片沉默都静听老夫人训话，大奶奶朗吉忽而嗤笑一声，她的婆婆尉氏回身恼剜了她一眼，朗吉赶忙用帕子在腮上点了点，把那一抹讥笑掩饰过去。
老妇人早已闻声，朝朗吉那边看过去，“朗吉——你一向直爽，有什么想法但说无妨。”
朗吉欠了欠身，双手交叉放在腹前，一副恭顺模样：“老夫人仁慈，这是我们日日在近前儿的人都晓得的，可外面不一定人人都能领会老夫人的善心，老夫人这样善待梅姑娘，还把她留在府里疗养，且不是叫外人看着，梅姑娘出事是与我傅府内部人有关的，徒增让人怀疑的把柄！”
老夫人手中念珠一滞，凝眉问道：“依你看该当如何？”
朗吉顿了顿，眼中闪过一道厉色，但很快消失于微澜，微微抬首之际已神色如常，莞尔道：“儿媳觉得此事应当报官！老夫人一向最重家风，若此事是内部所为，甭管那人是主子奴子，是何等身份，都不该有任何袒护！”尉氏正要出言呵斥，老夫人抬手压了压，“叫她说下去。”
朗吉接着说道：“唯有报官，才能把傅府从中摘出去，所谓清者自清，待官府查个水落石出，惩治了幕后黑手，既还傅家一个清白，也还梅姑娘一个公道，岂不两全？”
三少奶奶罗氏只坐了半个凳子，闻言微微躬身说道：“大奶奶的想法固然好，只是有些冒险，既然戏班子和梅姑娘都没有要求报官，那傅府最好不要先牵这个头，若是把官府牵扯进来，许多事情便无法把控。我看倒不如依母亲所说，边自查边安抚梅姑娘，不管幕后是何人操纵，只要梅姑娘松口，事情就有和缓的余地。”
朗吉一哂，扭过身子凝视着罗氏，“此事与弟妹既无干系，何苦要为恶人考虑，怕事情见光呢！”
罗氏不惧朗吉的历色，神色如常，依旧是恭顺说道：“妾身不过是从傅府大局考虑，所谓牵一发则动全身，总想着事情能往最稳妥的方向发展。”
朗吉冷笑道：“三少奶奶一向最合母亲心意，事事顺从母亲的想法，我朗吉自愧不如。”
老夫人面色已有些不愠，沉声说道：“好了，你们二人不必再作争辩，这事先依我所说，待老三那边查出些眉目再做打算。”环儿见老妇人又闭目斜靠在暖榻上，念珠在手中微颤，知道老夫人动了气，转身对众人说道：“老夫人乏了，都跪安吧。”
