回到北极的古遗迹，艾拉德就像一支自带烈焰的闪光棒，燎燃了考古队每一位成员的内心，驱赶他们堆积已久的失意与落寞，重新让他们充满热情与期盼。
“你回来啦？”凡塔斯首个上前迎接，他是第一个收到在此地的考古工作还能延期一个月消息的人。经历过这么多的事情，他也终于开始对艾拉德刮目相待，自己的这个学生，也算是能够独当一面了，而且不得不承认，在某些事情的处理方面，确实要比自己更优秀。
艾拉德的笑容从未熄灭过，他走上前，一把抱住凡塔斯，眼角的鱼尾纹挤开了花儿，虽然延期的消息对他而言已过去了许久，但那份激动仍能在他的肢体动作中流露得淋漓尽致：“一个月！我们还有一个月的时间。”
“是呀，真是个好消息。”凡塔斯迟疑了几秒，又问道：“你有信心吗？”
艾拉德没反应过来：“哈？”
凡塔斯继续讲：“我是说，在一个月内探到一万米，把真正的答案拿出来！有信心吗？”
原本还蛮融洽的氛围顿时定格在那里，艾拉德先是皱了皱眉，其实在那么短时间内就要将探测深度提升至一万米，当然是有压力的，毕竟越往地底探索难度越大，不过咬咬牙总能想到办法挺过去，就像之前所发生的一切，不还是一一克服了？沉默了一会儿，只见他自信地回答道：“那当然！”
当天晚上，所有人为艾拉德举办了丰盛的庆功宴，爽口的海鱼刺身、肉质鲜嫩的脆皮烤鸡，还有一口下去暖透心窝的忌廉热汤，以及各色让人回味无穷的大锅炒菜，在物资匮乏的北极能吃上这么一顿，难能可贵。饭后，他们连锅碗瓢盆都没来得及收拾，便立刻开始商讨计策，要以怎样的方式去探测，然后要进怎样的设备，这些统统都是难题，而且留给他们的时间确实不多了！
天空由黑幕转成白昼，在大家齐心协力之下，终于，所有难题都有了明确的解决方案。这次他们有一个超级大胆的想法，目前最先进的探测设备全部搭建完成也只能抵达五千米之深，那理论上也是能将人送往五千米的深度的，所以只要把一定数量的人还有物料、设备等运送下去，并在地下五千米处再搭建多一个平台，然后在那平台的基础再往下实施原本的那套探测设备，那加起来就能探测到一万米深的地方，而且这是短期内就能实现的，不过这个方法风险大，而且要赌一万米处就有他们想要的，不然一切皆徒劳。
勇士们当然不畏风险与赌博，剩下的时日他们全都按着该计划去走……
在庆功宴过后的第八天，众人也迎来了这项计划里最大的挑战，那就是平台的搭建，他们先用巨大的电磁机械臂吸附着一块边缘锋利的钢铁圆盘往洞壁上狠狠来了一刀，再通过旋转圆盘慢慢地将其一半的体积都镶嵌在壁体内，平台的雏形基本完成，然后就是人为的加固与扩张，以及平台上一些器械的安装。这一切倘若是在地面上倒是好完成，但现在可是在空气极其稀薄的地下五千米，工作人员们不得不穿戴上特定的装备服还要背上厚重的氧气瓶，行装酷似太空人，笨重地使出一个又一个看似简单的动作，实则是举步维艰，而且他们又必须蹑手蹑脚地施工，毕竟钢板下就是万丈深渊，一个不小心摔下去，那就真的没了。
可平台的搭建还算顺利。远远看去，它就像个镶在峭壁上的空中花园，人们站在上面向头顶仰望，早已望不到来自天空的光明，有的只是无尽的石土还有源源不断从上方运输下来的物资，这些物资挂着绳索降落，宛如一支庞大的空降队伍。
艾拉德也下来了，他举起单反，拼命扣下快门，记录着这伟大的时刻，那些映射在胶卷里的地下光影，还真像是精美绝伦的宫殿建造过程实拍。当然，他拍的不止是人，更多的还是周围的环境与壁体上的化石，太过入神的他差点忘了自己正身处险境，每一步本都该如履薄冰。突然！一个声音唤醒了他。
“喂！艾拉德，你小心点啊！安全绳系好，掉下去了我可真救不到你了哈。”
多么相似的话语，多么熟悉的情形，同样还是那位中年油腻大叔的好意提醒。
艾拉德缓了缓神，确认了一眼腰间紧系的安全绳，方才的确惊险。他挥了挥手，向刚刚朝他大喊的那位油腻大叔致谢着。就在这时，艾拉德所踩的那块踏板猛地坍塌下去，他整个人魂魄都给吸走了，随着垂直下落的踏板，自己也摔入万丈深渊。
“艾拉德！！！”中年大叔吓得眼珠子都快蹦了出来，他的惊叫声地动山摇，惹来了所有人的目光，甚至注意力都摆在他身上而不是已经消失了的艾拉德。
可当众人反应过来时，一切都太晚了，短短一两秒的时间，艾拉德的安全绳就被踏板断裂处的边缘所割断。大伙儿望着眼下那片无尽的黑暗，仿佛望着一只恐怖的吞噬兽，愣了很久，很久，一副副颤抖的躯体终究无力回天……
一直坠落的艾拉德被高速与空气摩擦产生的热流包裹着，他的耳边只听到物体不断掠过的呼呼声，渐渐的，大脑空白，感官传输的各神经元断裂，他再也听不到任何东西，甚至他的肢体也先他一步死去。唯一感觉到的，就是强大的失重感将自己的心脏撕得四分五裂，在还未与地底相撞之前，他就已经没救了……
漆黑间，不知道恍惚了多久，多久，艾拉德静静地睁开了眼，一切天旋地转，大脑剧痛无比，但……自己还没死，不可能吧，从那么高的地方摔下来，竟还没死！？他非常困惑，非常惊慌，缓缓撑起腰来，盯着自己那双好像已不属于自己的手，眼神里宛如住着十万只魔鬼那般恐惧到达了极点！渐渐的，他的感官也慢慢恢复，首先感觉到的是全身的酸痛，仿佛刚从壁立千仞的陡坡上冲滚而落，与沿途的岩石树木磕磕碰碰，确实，他的装备服也已破烂不堪。接着，他又感觉到自己满脸的淤青与肿胀，头盔破碎，也不知道是受到怎样的猛击，而侧额有一道冰凉凉的划痕，那应该是血吧。
他仰起头，可看到的只有高不见顶的黑暗。装备服受损严重，也不知道地底有没奇怪的物质会侵蚀自己的身体；更可怕的是氧气瓶生满了废纸折皱般的裂痕，气流呲呲地往外喷。好不容相信了自己还活着的事实，可现在又要告诉自己，但也挺不了多久了！多可悲啊。
他吃力地站了起来，劳累地喘息着，掏了掏腰包，手电筒还在！又按了按开关，咦？还能用！于是，他便决定在这片黑暗间游走，心想：既然也活不长了，那不如探个究竟，起码也算是死而无憾吧。
手里射出的一条窄光在这阴森的黑雾里显得分外微弱！这里跟之前数据上所预估的一样，果真要比上方大得多得多。但走了许久，却仍是一片迷茫，毫无所获。他才意识到：对啊！都过去上万年了，上面的通道都已经被完全腐蚀了，难道下面的这个空间也会例外吗……？
一阵悲伤油然而生，看来，终究是要带着谜团死去了。他的脚步开始放慢，双眸亦垂下，手持着那支无力的电筒也愈加晃抖，他就像只游离在黑暗长流间的孤魂野鬼，没有灵魄，没有目标，也不知方向！突然，一个不留神他好像撞到了什么，疑惑与恐慌像地上伸出的魔爪把他定在原地，凭借手电筒依稀的光亮他慢慢地扫了过去，谨小慎微地打量着。原来，他撞上了一堵墙，准确来说也可能是块巨碑，而上面又有着壁画，这些壁画画工精致，简直就像是印上去的一样，虽然色彩早已褪去，不少地方也都已模糊，但每个画面旁边都有几列叙述，即便那用的是一套比较罕见的古文字，但学识渊博的他要破译这些文字也不是什么难事。
在初步略读后，艾拉德疯了，不是精神崩溃，而是过度激动表现得欣喜若狂，快感冲晕其头脑，只见他轻轻爱抚着眼前的这一切并惊叹着：“没想到，都是真的……！”
壁画上所记载的，正是那个名为娜塔莎的女人的故事，更为巧合的是，那些故事就是紧接着他梦里最后一幕瑟曼斯濒死状态之后所发生的事情……
