榕城是个好地方。
地处江南腹地，气候湿润，四季如春，是个拥有一千多年历史的古城。现如今虽算不得经济重镇，倒也因为水陆通达，交通便利，路过的南北商户经常在榕城歇脚，顺便贩卖些南方稀少的药材香料，做些小生意。榕城百姓也乐得与他们打交道，生活过的还算舒心、宽裕。
榕城虽沿岸柳树众多，最人尽皆知的还是西城区的榕树林，郁郁葱葱的占了西区几乎一半的面积。
据说是前朝皇帝南下御洪时，亲自部署建设了这片林区用以阻拦水势蔓延，后来虽因为水文条件实在复杂，没能把所有都顾及到，但好歹是保全了周遭地区，护好了榕城子民。
前朝的皇帝是个明君，他对当时那个意外心有愧疚，回朝前留下了些官员专门治理榕城事宜，每年都让他们及时上报民情并及时整顿，还减了不少赋税，从后世来看来，此举确是保了一方上百年的安宁。
西城辛家就是当时下派官员之一。
当初的当权人是个清廉的好官，一直久居榕城为百姓鞠躬尽瘁。他年老辞官后干脆就在榕城定居，不再回乡，到如今，已繁衍成族，过了四代。只不过从三代开始，辛家不再求官，转而经了商，走南闯北建了自己的商户，在外名声响亮。
现如今掌权的，是将近八十高龄的辛溯青。
四方但凡认识他的商贯对他评价为八字，
老谋深算，手段了得。
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“太爷，京城的信儿来了。”
稳坐在太师椅上的老人掀起眼皮看了眼来人，示意一旁候着的侍从把门关上。
管家一步跨进房门，眼看那年轻侍从向他行了个礼后与他错身而去，门在他身后关上，这才轻声叫了句，
“太爷。”
老人押了口茶，淡淡的道，“管家，你来。”
管家来福紧赶着几步上前，恭敬地将袖内藏着的小纸轴递到老人手里，退后一步，安静地垂首站在了老人身侧。
看罢纸上寥寥数语，老人眼里尽是复杂之色，沉默了一会儿把纸条递给一旁立着的管家，“去烧了吧。”
管家接过，与老人离得远了些，点了火折子将纸团烧成了灰烬。
“看来这京城的天马上要变了。”老人感叹般的说了句，似问非答，管家低着头没接话。
“来福，裴家的人就要到榕城了吧？”
“回太爷，应该就在这几天了。”
老人思忖片刻，点了点头也没再说话。
倒是管家欲言又止的，迟疑着不知道该不该说。
“说吧。”
老人把茶盏放下。
“是。”管家向老人走近些，道，“太爷，那小少爷的那件事……？”
老人阖上了眼，语气竟难得的苍老疲惫，“不远了。”
管家闻言身躯猛地一震，感到有些惊讶，“可是您真的准备好了吗？”
老人神态自若，朝管家不在意似的摆了摆手，“该准备的都已经差不多了。其实我怎么样不重要，这件事最要紧的，还是崧儿他啊。”
“小少爷……”管家想起小鬼头机敏的样就想笑，“依属下看小少爷自小善良聪慧，心思活络，想事情又极为细致周到，是像极了小姐。假以时日，定能堪大任。”
“呵。”
老人听了这话轻轻地摇了摇头，但眼里忍不住浮现的点点笑意倒也做不得假，毕竟是自家唯一的嫡孙。
不过，当管家提到‘小姐’两字时，似乎那笑又有些变了味儿，“来福你是不知啊，善良和聪明也不算好事、幸事。你说说，自古以来，多少自认的聪明人栽进了别的一些‘愚人’的圈套里？”
管家轻皱起了眉，似乎想起了什么，没吱声。
老人也不需要他回答，自顾自哼了声，“来福，他是不是又去东院找那任家小姐玩了？”
“……”
“你不说我也知道，这小子就是不长记性！”老头子吹胡子瞪眼睛，拐杖在地上用力地敲了敲。
管家嘴角扯了扯，似乎想宽慰老人，可是他自小与老人待在一处，眼前这位看似好说话的老人是什么脾性他是再清楚不过，既知道老人这次没动怒，到底是没有开口。
“唉，他到底是年纪太小，手段和心力都远远不够，这点是和他爹一点都不像。”老人面上又恢复成一派严肃稳重，一双不同寻常老人的眼睛澄亮的惊人。
他顿了顿，一手又托起了桌上细瓷茶盏，却没送到嘴边边，“对了管家，上次的货查清楚没？”
“回太爷，是罔州秦家。”
“哦？是秦家？”老人有点意外，“手伸这么长，不像他们往日作风啊。”
“是啊，确也奇怪。他们明面上来抢货，却根本没上船。来的人也不多，搏斗一阵，都没留活口。要不是要逃走的那个人质身上的玉佩上确有秦家族徽，怕也难查出幕后指使。”
“人质？”老人立马捕捉到了关键词。
“是。这也奇怪，哪有人杀人越货还带人质的？看那人打扮，应该是个富家子弟，兴许是顺道劫住的？”
“哈，你是老糊涂了？”老人笑道，“既然是被劫的人质，身上的玉佩就并不能算作是一个指向。”
“不是的，太爷。”来福忙解释道，“那人是从双方混战中捡到的。那玉佩既然不是我们的，那就只有是那群人了。”
“怕是没那么简单，”老人轻笑一声，对管家的话不置可否，“把这件事交给沪儿去办，他该学着管管了。”
“可……”
管家有些为难，“可他只接手过商铺事宜……太爷，怕此事……”
“只管给他。再难办不是还有你？”老人看样子一点都不担心，“那人还在吗？”
“谁？”管家一愣，才意识到老人说的是谁，“还在南临阁关着，太爷要去看看？”
“嗯，”老人沉吟半晌，缓缓的点了头，“你安排一下，就在明天吧。”
“是。”管家拱了拱手没放下，眼里闪动着什么东西，“太爷，还有一件事……”
“说。”老人有些不耐烦，“吞吞吐吐，像什么话？”
“是。”管家面有惭色，忙道，“二少爷有消息了。”
“……”老人握着拐杖的手抖了抖，面上看不出喜怒，“怎么？”
“二少爷一切安好，正要结婚，现在在东洋进修。”
“要结婚？和谁？”
“和一位东洋少女，具体的没说。”
老人用力的闭了闭眼，身体跟着一晃，一直看着他的管家连忙要去扶，可老人直挺挺地僵着身子没倒下，举手将他的胳膊推开了。
“好啊，好啊。好个逆子！”老人深吸一口气，压了压心里的怒火，耐着性子问道，“他在东洋进修什么？”
“医学。”
“……”
“罢了罢了。”
“不管他。”
老人似乎累了，揉了揉太阳穴，缓缓立起身，沉声吩咐道，“转交给沪儿的事要尽快。”
“是。”
管家注视着老人的背影，心处忽尔涌出一股悲凉的味道。
