鲁定公十三年，齐国送了80名美女到鲁国，季孙氏接受了。此后，君臣都开始迷恋歌舞，多日不理朝政，这让孔子感到非常失望。
不久，鲁国举行郊祭。祭祀后，按照惯例要送祭肉给大夫们，可是却没有送给孔子，这表明季氏不想再任用他了。在不得已的情况下，孔子离开鲁国，开始了周游列国的旅程。这一年，孔子56岁。
◎文苑拾萃
孔子
（宋）王安石
圣人道大能亦博，学者所得皆秋毫。
虽传古未有孔子，蠛蠓何足知天高。
桓魋武叔不量力，欲挠一草摇蟠桃。
颜回已自不可测，至死钻仰忘身劳。
陈平大直若屈
◎大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。——《道德经》
陈平（？—前178年），阳武（今河南原阳东南）人，伟大的谋略家，西汉王朝的开国功臣。陈平初随项羽入关破秦，刘邦还定三秦时，降汉。他先后参加过楚汉战争和平定异姓王侯叛乱等战役，成为汉高祖刘邦的重要谋士。
周勃（？—前169年），沛（今江苏沛县）人，秦末汉初的军事家和政治家，汉高祖封为绛侯。
汉高祖刘邦曾命樊哙带兵平定反叛的燕王卢绾。在发兵之后，便有人揭发樊哙与吕后勾结。刘邦听后很生气，一方面命令周勃取代樊哙，一方面命令陈平说：“马上到军中杀掉樊哙！”
在赴命途中，陈平便对周勃说：“樊哙是皇帝的故人，很有功劳，而且又是吕后的妹妹吕媭的丈夫，有亲且贵。皇帝现在生气要杀他，恐怕以后会后悔。现在我们先囚禁他，让皇帝自己亲自杀他吧。”
在陈平用囚车押着樊哙回长安的路上，刘邦就病死了，同时也接到了让陈平和灌婴屯守荥阳的命令。陈平害怕吕太后及吕媭迁怒于自己，便又做出了一个举动：一方面让囚车照常行进，另一方面自己连夜赶回长安，在刘邦的灵前“哭甚哀”。吕后一感陈平没斩樊哙的脑袋，二看陈平顾念旧情哭得悲伤，三听陈平口口声声表忠心，不仅怒气全消，还让陈平当了汉惠帝刘盈的老师。
汉高祖刘邦死后，惠帝即位。惠帝性格懦弱，因而朝廷实则为吕后专权。
吕后为了巩固自己的统治地位，便想封吕氏子侄为王，于是召集大臣商议。她先问右丞相王陵可否，王陵答道：“高帝曾召众臣，宰杀白马，歃血为盟，说：‘非刘氏而王，天下共击之。’如今要封吕氏为王，违背了原来的盟约。”
吕后听后不悦，再问左丞相陈平和太尉周勃，两人答道：“高帝平定天下，曾封子弟为王。而今太后称制，分封吕氏子弟，有何不可呢？”
吕后听了，转嗔为喜，眉开眼笑。
罢朝之后，王陵便质问陈平与周勃说：“从前高帝歃血为盟，你们二位不在场吗？如今高帝驾崩，太后做了女主，欲封诸吕为王，你们阿谀奉迎，违背盟约，将来在九泉之下有何面目见高帝呢？”
陈平、周勃齐道：“现在在朝廷上当面力争，我们不如你有胆量；但将来安社稷、定汉裔，也许你也不如我们明智。”
不久，吕后便罢王陵相，将其黜为太傅。后来王陵病死。
陈平这时虽然担任丞相，但内心对吕后肆意专权的行为却十分不满。他知道吕后忌恨有才能的大臣，而自己的文武才能远在其他大臣之上，应该躲避吕后的锋芒，保住丞相的地位，等待时机削弱吕氏的权力。
因此，陈平假装放浪形骸，整天沉溺在美酒女人之中。到上朝的时候，他也是唯唯诺诺，从不明确发表意见，表现出一副痴愚的样子，以免引起吕后讨厌，虽然位高权重，却百事不管。有人暗向吕后告陈平的状，吕后听罢大喜说：“我正好要用这样的人当丞相。”
吕后专权后，更是加紧迫害刘氏子弟，令满朝文武都惶恐不安。
然而吕后一死，陈平便马上与周勃共同策划，铲除吕氏势力，诛杀吕产、吕禄等人，平定了诸吕叛乱。不久后，陈平和周勃又拥立汉文帝刘恒为帝，恢复了刘氏天下，他们两人任丞相。
◎故事感悟
陈平在西汉中央政权内部权力争夺激烈的情况下，“智释樊哙”，可见他审时度势，强敌当前，“小不忍则乱大谋”。与敌明斗、硬打、死拼，往往“出师未捷身先死”。连自己都保不住，遑论其他！倒不如先逆来顺受，委曲求全，以退为进，以屈求伸，待时机成熟后，便突施奇招，制敌于死地，从而取得胜利。
王陵棱角分明，直来直去，连自己的位置都未能坐稳，根本谈不上去维护刘氏江山。而陈平、周勃巧施“大直若屈”之计，既保护了自己，又铲除奸党，稳定了刘氏政权，可谓一举两得。
◎史海撷英
公平分肉与治天下
陈平少年时期，家中十分贫困，可是他又偏偏喜欢读书，尤其喜欢黄老之说。他的哥哥见他喜欢交游，就承担了家中的全部劳动，从而让陈平有时间能够出外游学。
有一年，正逢社祭，人们便推举陈平为社庙里的社宰，主持祭社神，为大家分肉。陈平把肉一块块分得十分均匀，为此，地方上的父老乡亲们都纷纷赞扬他说：“陈平这孩子分祭肉分得真好，太称职了！”
陈平听罢，感慨地说：“假使我陈平能有机会治理天下，也能像分肉一样恰当、称职就好了。”
◎文苑拾萃
杂咏一百首·陈平
（宋）刘克庄
巧言愚冒顿，厚赂饵阏氏。
秘计言之丑，刚云世莫知。
阮步兵之“醉”
◎处世不宜与俗同，亦不宜与俗异；做事不宜令人厌，亦不宜令人喜。——洪应明
阮籍（210—263年），三国魏诗人，字嗣宗，建安七子之一阮瑀的儿子，陈留尉氏（今属河南）人；曾任步兵校尉，世称阮步兵；崇奉老庄之学，政治上则采谨慎避祸的态度；与嵇康、刘伶等七人为友，常集于竹林之下肆意酣畅，世称竹林七贤。阮籍的作品今存赋6篇、散文较完整的有9篇、诗90余首。阮籍的诗歌代表了他的主要文学成就，其主要作品就是五言《咏怀诗》82首。
魏晋时期，诗人阮籍与嵇康、刘伶等七人为友，常常一起在竹林之下肆意酣畅，不涉世事。他们大都“弃经典而尚老庄，蔑礼法而崇放达”，“越名教而任自然”；他们在生活上不拘礼法，清静无为。由于经常在竹林聚众喝酒、纵歌，故而世人将他们称为“竹林七贤”。
其实，阮籍在政治上本来是有济世之志的，也曾登广武城，观楚、汉古战场，慨叹“时无英雄，使竖子成名！”当时，明帝曹叡已经去世，由曹爽、司马懿夹辅曹芳。但两人却明争暗斗，政局十分险恶。
曹爽曾经召阮籍为参军，但他托病辞官归里，没有应诏。正始十年（249年），曹爽被司马懿所杀，司马氏独专朝政。
司马氏掌权后，杀戮异己，被株连者很多。阮籍本来在政治上倾向于曹魏皇室的，对司马氏集团怀有不满，但同时又感到世事已不可为，于是采取了不涉是非、明哲保身的态度，或者闭门读书，或者登山临水，或者酣醉不醒，或者缄口不言。
后来，司马昭即位，阮籍更是不想卷入当时黑暗的政治，但又不便明着反对，只好借嗜酒而连醉60天。司马昭见他终日沉醉，即使见到了阮籍，阮籍也是醉得一塌糊涂，司马昭连一句话都搭不上，这就更谈不上让阮籍为自己效力了，因此司马昭也只好作罢。
以后，司马昭的心腹钟会又曾多次访问阮籍，想与他一起谈谈对国事的看法。可是，阮籍每次都是酩酊大醉，不省人事，使得钟会根本没有机会开口，只好怏怏而回。
阮籍之醉可以说是真醉，也可以说是假醉。真假不在这60天，而是他差不多一生都在“醉”。这个“醉”就是有意识的了，因为当时的政治极为险恶，文人要想保持清白而又得善终，难乎其难。
不过在有些情况下，阮籍迫于司马氏的淫威，也不得不应酬敷衍。他接受司马氏授予的官职，先后做过司马氏父子三人的从事中郎，当过散骑常侍、步兵校尉等，因此后人称之为“阮步兵”。他还被迫为司马昭自封晋公、备九锡写过“劝进文”。因此，司马氏对他采取了容忍的态度，对他的放浪佯狂、违背礼法的各种行为也不加追究，最后使其得终天年。
这种缺乏起码人身保障的情形，在整个封建社会中一直没有得到根本的改变，即使在政治不那么黑暗的时候，身为官宦的人也时常需要用装傻来躲避困境。
◎故事感悟
当时社会处于动荡时期，司马氏和曹氏争夺政权的斗争异常激烈，民不聊生。像阮籍这样的文士们不仅无法施展才华，而且时时担忧性命安全。因此他们崇尚老庄哲学，从虚无缥缈的神仙境界中去寻找精神寄托，用清谈、饮酒、佯狂等形式来排遣苦闷的心情。他们通过中庸处世既不标新立异故作清高，亦不处处侵犯他人、惹人讨厌，更不想凡事都阿谀奉承博取他人的欢心，而违背自己的良心。
◎史海撷英
竹林七贤
竹林七贤是我国魏晋时期七位名士（嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸）的合称，他们成名的年代要比“建安七子”晚一些。但是，这七个人的政治思想与生活态度却不同于建安七子，他们大都“弃经典而尚老庄，蔑礼法而崇放达”。在七个人当中，以嵇康的成就最高。
竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精神，但由于当时的政治统治比较血腥，作家都不能直抒胸臆，所以他们的作品不得不采用比兴、象征、神话等手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情。
竹林七贤的不合作态度为司马朝廷所不容：阮籍、刘伶、嵇康与司马朝廷不合作，嵇康被杀害。王戎、山涛则投靠司马朝廷，竹林七贤最后是各散西东。
◎文苑拾萃
四言咏怀 其一
（魏晋）阮籍
天地 缊，元精代序。
清阳曜灵，和风容与。
明日映天，甘露被宇。
蓊郁高松，猗那长楚。
草虫哀鸣，鸧鹒振羽。
感时兴思，企首延伫。
於赫帝朝，伊衡作辅。
才非允文，器非经武。
适彼沅湘，托分渔父。
优哉！游哉！爰居爰处。
崔巨伦自晦
◎性有巧拙，可以伏藏。——《阴符经》
崔巨伦（487—530年），字孝宗，汉族，北魏博陵安平（今河北）人。
北魏时期，有一个名叫崔巨伦的人，是个文武全才。他在殷州为长史、北道别将时，适值葛荣自称天子，立国为齐，年号广安。葛荣攻破殷州后，听说崔巨伦的才名，想叫他做黄门侍郎。崔巨伦当然不会与他同流合污、为虎作伥，可他又不能与葛荣硬顶，因为葛荣已经对他高看一眼了。
至五月五日，葛荣会集群僚，令崔巨伦现场赋诗，以观其才。崔巨伦虽“心恶之”，但表面上又不能不做出顺从的样子来，就写了一首五绝：
五月初五时，天气已大热。
狗便呀欲死，牛复吐出舌。
明眼人一看，就知道这是一首揶揄之作，但让不懂行的人看来，只是粗俗之作。
果然，葛荣认为崔巨伦实在是浪得虚名罢了。崔巨伦遂“以此自晦，获免”，既保全了自己，又没吃眼前亏。他所表现出来的，既有对葛荣的蔑视与不屑，又有机智而不失幽默地保全自己的智慧。
◎故事感悟
一个不懂得伏藏的人，即使能力再强、智商再高也难战胜敌人。崔巨伦不能不装愚，因为对方怕他才胜于己，在这种场合，才本身是个祸根。他巧妙地用一首诗掩盖了才华，又不失智慧。
◎史海撷英
葛荣起义
北魏孝昌二年（526年）正月，原怀朔镇兵鲜于修礼在定州左人城（今河北唐县西北）领导起义。怀朔镇将葛荣参与起义，并投靠鲜于修礼。
孝昌二年（526年）八月，叛将元洪业杀鲜于修礼，请降于魏，葛荣杀元洪业自立，接着领导起义部众。当年九月，北趋瀛州（今河北河间），于博野白牛逻（今河北蠡县）一战，斩杀魏章武王元融，自称天子，国号齐。相州（今河北磁县）一战中，葛荣恃众轻敌，兵力分散，被尔朱荣出奇兵击败并杀害，起义失败。
顺宗守拙成大业
◎人之大病在好名。——张伯行
唐顺宗李诵（761—806年），汉族，唐德宗的长子，曾用年号永贞；谥号至德大圣大安孝皇帝，庙号顺宗；安葬地丰陵。顺宗即位当年的新年，他就成为了太上皇，在位时间还不足200天。顺宗在位期间，为后世留下了革新运动，历史上称为“二王八司马”事件，后来也有人称之为“永贞革新”。
王叔文（753—806年），唐越州山阴人（今绍兴人），著名的政治改革家。
唐顺宗李诵在做太子时，便好壮语，慨然以天下为己任。太子有贤名服人心，自然也是使自己顺利当上皇帝的一个先决条件。但是，太子的能力强过父皇，又往往有逼父退位的举动，所以又常常会遭到父皇的猜忌而废黜。所以，聪明的太子不能表现出太强的才干，也不能有太大的名气。
当时，翰林待诏王叔文因为下得一手好棋，故而能随意出入东宫，陪伴太子李诵娱乐。王叔文很有政治头脑，他饱读诗书，深谙治国安邦之道，因此得空便经常向李诵讲述民间的疾苦。
有一天，李诵和陪伴他读书的官员谈天。有人说，最近几年，皇宫里的宦官经常到集市强买东西，付钱很少，甚至不付钱，使买卖人空手而归，导致百姓怨声载道，大家都把这种现象叫做“宫市”。李诵听完，兴致勃勃地说：“我知道这件事，正想尽力向主上进言呢！”
大家听了太子的话都拍手叫好赞成，唯有王叔文站在一旁默不作声，李诵感到有些奇怪。等大家告辞时，李诵就把王叔文留下问他：“刚才我说要向主上进言，先生一言不发，难道有什么想法吗？”
王叔文点点头，说：“我承蒙太子的宠信，有什么见解敢不禀告吗？我知道，身为太子，首先要尽孝道，应该关心陛下的饮食起居，经常向陛下请安，而不应该谈论外面的事务。况且改革一事又是当前的敏感问题，您若过分热心，别人会以为您邀名邀利招揽人心，如果陛下因此而疑忌于您，您将何以自明？”
