听到表妹带着表外甥女来了，而且形容狼狈，他的脚步顿了一下，然后示意徐志强：“你接着说。”
“是。”徐志强的声音平缓而清晰，“表小姐与表姑娘来时没带任何行李，盘缠都是当了头上戴的一支珠钗而勉强维持。王妃身边的赵妈妈已经叫了针线房的管事，先把府中做好的不拘哪位主子的新衣改一改，今儿晚上便送到流滟阁去，另外还让针线房再做几套衣裳，三日内便要送过去。王妃娘娘还送了几副头面首饰给表小姐与表姑娘，又让逸之叫了银匠明天进府，给府中的各位主子和表小姐、表姑娘打些首饰。”
“嗯，这些事你和逸之都听王妃的吩咐去办。”皇甫潇想了想，平淡地说，“至于表姑奶奶的夫婿，那个宠妾灭妻的混账东西，就由你带几个人过去收拾。当年的嫁妆要全部收回来，庄田铺子的出息也要算清楚，一个铜子儿的便宜也不要让他们占。还有，那个嚣张跋扈，害死表姑奶奶的小妾，让他们当你面处置了。”
“是，王爷放心，下官知道该怎么做。”徐志强微微一笑，“竟敢对王爷的亲表妹不敬，下官很想见识见识那个胆大包天的蠢货。”
听了他的话，齐世杰心里一动：“王爷，这事透着蹊跷，照理说，便是不喜欢表姑奶奶，也会当菩萨般供着，断不会如此不留后路。依下官看来，那位表姑爷多半是被人蛊惑得迷了心智，说不定矛头却是对着咱们王府，不可不防。”
皇甫潇立刻点头：“言之有理。你带人悄悄过去，先仔细查探，看看那个小妾是什么来路，那混账东西被灌了什么迷魂汤，再做定夺。”
徐志强也反应过来：“是，下官明白。”
“你先去准备吧。待本王问清楚事情始末，你再出发。”皇甫潇吩咐完，便去了萱草堂。
这里灯火通明，笑声不断，一派喜气洋洋。因为老王妃的娘家表小姐、表姑娘来了，所以无双派人传话，让侧妃、夫人、孺人在晚膳时分齐聚萱草堂，一是见见客人，二是陪老王妃用膳，热闹热闹。
皇甫潇进去时，只见屋里站满了人，虽都穿着常服，也仍是衣香鬓影，花枝招展，让人眼花缭乱。见到他进来，站在地上的人都赶紧行礼，莺声燕语不绝于耳：“给王爷请安。”
“嗯。”皇甫潇点了一下头，便穿过脂粉阵营，来到老王妃跟前行礼，“母妃安好。”
“好好。”老王妃拉过儿子，指着面前的两个人说，“你看，窈娘都长这么大了。这个小姑娘叫清姐儿，是容娘的女儿。”
窈娘和清姐儿都已换上新衣，头上戴着珠钗，拇指大的东珠颗颗圆润，衬着两人都是雪肤花貌。因窈娘一直守望门寡，清姐儿更是为母守孝，因而穿着打扮都很素净，在这一屋子艳丽女人中显得格外清丽。
两人听着老王妃说完话，便腼腆地上前行礼，低声叫道：“王爷。”
皇甫潇淡淡地笑着点了点头：“表妹与外甥女都不须多礼，既来了这里，就当是自己家一样，平日里若无事，也可多陪母妃说话，去园子里逛逛或乘船游湖都行。”
窈娘低眉垂眼，柔声道：“多谢表哥。”
清姐儿低着头，也紧跟着道：“多谢舅舅。”
皇甫潇怔了一下，却没说什么。老王妃的脸上出露出一丝意外之色，随即又仿佛想明白了，便没有多说，笑容依旧，和蔼可亲地说：“既是王爷回府了，就让她们摆饭吧。今儿我让厨房多加了几个菜，也算给窈娘和清姐儿接风。”
皇甫潇点点头：“既如此，我就回无双殿用膳了。”
男女有别，窈娘和清姐儿就算是亲戚，到底都是成年女子，闺誉重要，他不便多待，更别说与她们同席吃饭了。想起无双，他抬眼扫了一圈，略感诧异地问：“王妃呢？怎么没来？可是身子有什么不适？”
“没有，没有。”老王妃明白他的担忧，赶紧安抚，“你媳妇今天去迎宾馆看娘家人了，回来以后又安排窈娘和清姐儿的事，我怕她累着，就特地让人去说了，叫她好好歇着，不要强撑着过来。听说她下午睡了一会儿，这时应该醒了吧，你去看看，正好陪她用膳。你看着她多吃点儿，可千万别饿坏了。”说到后来，想到即将到来的孙子，已是眉开眼笑。
皇甫潇知道母妃话里的意思，不禁也很开心，便笑着说：“好，那我就去了。窈娘、清姐儿，你俩安心住在这儿，缺什么尽管告诉母妃或是你们院里侍候的丫鬟妈妈，不用客气。”
窈娘和清姐儿赶紧起身。窈娘红着脸答道：“姑母已是安排得很周到，王妃娘娘也很照顾我们，什么都不缺。”
“那就好。”皇甫潇又一一看过自己的女人们，温和地说，“你们好好陪着母妃。”
那些女子本是容光焕发，好几个人都铆足了劲，想抓住这个见到王爷的宝贵机会争得宠爱，此时见他迫不及待地去看王妃，不禁心下黯然，却又很是不甘，表面上却不敢怠慢，赶紧答道：“是。”
皇甫潇对母亲行礼告退，便直奔无双殿。
无双刚起来不久，一边梳头一边听赵妈妈禀报：“表小姐和表姑娘什么也没带，竟像是逃难一般。奴婢已叫来管事，给她们备齐了平日里要用到的所有物件，针线房也将刚给几位孺人做好的新衣改了改，先给她们送去。另外，奴婢看她们头上一点儿首饰也没有，因王妃睡着，便自作主张，给她们送了几件头面过去。表小姐守寡，表姑娘守孝，也用不了颜色鲜丽的首饰，奴婢只送了几支嵌大珠银簪，这样也就不失体面了。”
“嗯，挺好的。”无双的首饰可谓堆山填海，给亲戚送几支簪子也算不得什么。她轻松地笑道，“这也不算自作主张，小事情本来就用不着我操心，有赵妈妈帮我理着，我挺放心的。我以前在龙城也没见过这种遭了难来投奔的亲戚，实不知该如何待她们。中原人的规矩多，若是给的东西多了，又怕伤了她们的自尊心，若是给得少了，又恐她们觉得寄人篱下，心里生怨，还是你们积年的妈妈有经验，想得周全。你和荣妈妈看着办吧，她们缺什么都给补上，反正也花不了多少钱。”
“是。”赵妈妈从珠兰送过来的托盘上端起一小碗燕窝粥放到她面前，“王妃先喝点儿，垫垫底，等王爷回来就可用膳了。”
无双喝了两口，忽然想起：“不是让韩氏、宋氏她们都去萱草堂陪母妃和客人吗？王爷也应该在那儿用膳吧？”
“那怎么成？”赵妈妈笑道，“有表小姐和表姑娘在，王妃却不在，王爷肯定是不会留的。”
无双想了一会儿才恍然大悟：“哦，对，虽然是亲戚，不过按照规矩，男女七岁不同席，王爷确实不便留在那儿。”
正说着，外面传来一连串“给王爷请安”的声音，接着皇甫潇就走了进来。
他仍穿着朝服，看上去气宇轩昂，神采奕奕。无双在椅子上侧过身，仔细打量了他一番，欣赏地一挑眉：“王爷果然龙章凤姿，招人恨啊。”
皇甫潇忍俊不禁：“这是怎么说的？”
无双却端起碗喝粥，没理会他。等到茉莉、丁香她们服侍着皇甫潇更了衣，一起退出去，她才微笑着说：“今儿我去迎宾馆，正好碰到楚府的郡君，跟她喝了两杯茶。”
皇甫潇坐到她身旁，轻轻抚了抚她的头发，柔声道：“她说了什么？”
无双转头看他：“她说太后娘娘想给你恩典，往咱们府里多塞几个女人来，似乎想把她指给你做侧妃。”
皇甫潇接过赵妈妈奉上的茶碗喝了一口，清了清嗓子，这才笑道：“宫里是有这个意思，不过，楚小姐是肯定要进宫的。”
“进宫？”无双有些惊讶，“选秀女不是早就结束了吗？皇上也已经立了皇后，只等大婚，秀女们进宫封妃封嫔，楚小姐怎么还能进去？”
“特旨加恩就行了。”皇甫潇说得很轻松，“还没有大婚，就可以再添人。皇上按制应有一后四妃九嫔二十七世妃八十一御女，现在除了皇后已定外，四妃九嫔都没满，再添几位也是应当的。”
无双有些不相信：“太后不会反对？”
皇甫潇牵了牵嘴角，轻轻一哂：“若是不反对，怎么会想要指给我？”
“那……”无双微微蹙眉，“你硬把楚小姐塞进宫去，岂不是让太后心中不快。两宫太后，再加个皇后，想要为难一个宫妃，那实在太容易了。这不是让楚小姐去送死吗？”
“你说的只是一个方面。”皇甫潇搂住她的肩，轻笑着说，“皇上大婚之后，我势必要还政与他，摄政王之职也就卸了，但满朝文武、各地督抚将军可有不少是我的人，皇上岂能不给我面子？我交出权柄，皇上纳一贵妃，这就是一种和解的姿态。况且，宠幸一个妃嫔，对皇上的江山社稷并无大碍，却能换来我在朝堂上对他臣服，这是一本万利的买卖。所以，皇上对楚小姐不但不会冷落为难，反会加意宠爱，就是太后与皇后也只能私下纵奴使绊子，自己在明面上反会示好。楚小姐心志坚定，出手果断，那些阴招是伤损不到她的，而她可借势站稳脚跟，若能趁着皇上宠爱之时生下皇子，她那位子便是铁打的了。”
无双这才明白来龙去脉，于是点了点头。沉吟片刻，她长叹一声：“今天楚小姐对我说，她只想找一良人，做正头夫妻，便是一起吃苦，也是心甘情愿。”
皇甫潇轻柔地理了理她的鬓发，淡淡地道：“大家族的子女享受了权势带来的好处，就得为此做贡献。我的王妃都不是我自己挑的，但我仍然娶了，而且并无怨怼。你当初从龙城出发，本是要来我燕国进宫为妃的，你当时也是愿意的吗？”
无双想起当初自己的心情，要远来异国，给别人做妾，对一个嫡出公主来说，自是天大的委屈，可为了国家安危、百姓生存，必须要牺牲她，所以她的父汗、母妃和哥哥弟弟都只是厚厚地陪送了嫁妆，却没有谁说过反对的话。她为国和亲中原，比起她父兄血战沙场，无数次险死还生，也算不得什么。就像皇甫潇说的这样，既然身为皇族，就要为国家付出更多。而楚家本不是世家名门，只是个略微有名的大族，想要让楚氏家族一飞冲天，固然要靠楚家的男子在官场奋发向上，而楚小姐虽身为女子，也照样要付出所有，为自己的家人、族人尽心尽力。
“我明白了。”无双靠到皇甫潇肩上。一旦想通，她就不再纠结于此事，将话题带开，开心地说：“我过来出嫁，也是一波三折，走到半路才知道夫君换人了，真是比那些话本里写的故事还要传奇。”
皇甫潇笑出声来：“我也没想到啊。明明一开始是代皇上向你父汗、母妃求亲，谁知把人迎回来，竟是我自己的媳妇。”
无双乐了：“好像这应该叫‘有缘千里来相会’吧？”
皇甫潇知道自己的这个媳妇不比书香门第的千金小姐，虽然也读书识字，却对典故之类的运用一窍不通，稀里糊涂地乱用成语佳句，总是逗得他心里暗笑，表面上却随声附和：“是啊，咱们确实很有缘分。”
两人越说越开心，随后一起去用晚膳。无双一点儿也没挑食或者有什么不合胃口的表示，照样能吃能喝，对于文妈妈精心烹制的菜肴大加赞赏。皇甫潇见她没有一点儿有喜的征兆，心里不免患得患失，又不敢明说，这种感觉是他有生以来第一次，既新鲜又奇异。他把这些感觉和着饭菜一起细细咀嚼，默默地体会着其中滋味，眼中闪现着变幻莫测的光华。
用完膳，皇甫潇怕无双积食，便拉着她去花园散步，又到湖边欣赏了一番水中月色，这才回到月华殿安寝。
