李奇夫妇、陆大严回到客栈，黄佐、马月已经在等。
“李大哥，我们十天前就赶到了插云岭。”黄佐汇报道，“这岭上原是个土匪窝窝，留下了好好一座小楼和上百所房子，还有一条密道，直通后山小路，想是土匪逃跑用的。我看咱护国军第一头功应该是这些土匪。”
众人笑过，他又说：“兄弟们化整为零，零零散散已到了八百多，在岭上都安顿了。”
马月接道：“我沿途打探，过南漳以后，听说伪齐派出不少高手四处招揽江湖草莽，我担心你们遇到危险，便先行回来跟黄兄商议，是以在张家集埋伏了人手，以策周全。”
马月先行回来当然别有用心，但这个理由足够充分，众人丝毫没有怀疑。
黄佐道：“正因如此，我们也加大力度暗中查察，发现近日张家集确实有些异常。”
陆大严接道：“李头，这事儿是我思虑不周，我们发现一批可疑的人，结果跟丢了。当时我只派了一伙人跟踪，若是派两伙人前后呼应就好了。”
李奇道：“陆大哥勿需自责，我看也不用过分忧虑，等其他人回来再做计较吧！”
“笃、笃笃、笃”，这“一二一”的敲门声正是陆大严设定的敲门暗语。
客栈的迎宾进来道：“几位头领，嫂夫人，派去跟踪林朝英和王大哥的两人已经回来了，林朝英与人约在天师庙见面。那些人走后，她又叫王大哥进去了，两人不知为何打了起来，她背部烫伤，王大哥领去医馆，已经回来了。要不要喊王大哥过来说话？”
李奇道：“不用了，你也辛苦，下去休息吧！”
打发他走后，马月笑道：“看来陆兄吃一堑长一智，这次派了两个人。”
众人哈哈一笑，又讨论了一下时局，黄佐留在了客栈，马月返回插云岭。
李奇夫妇回到房间，李玄已经睡了，李奇突的小声说他想起一件事儿来，陈雪主笑着揶他神秘兮兮的，问他想起了什么。李奇说京西金刀门掌门叫徐百练，他有一个儿子头发也是半黑半白。
陈雪主立时明白了，说那徐百练早投靠了伪齐朝廷，若徐方真是他儿子，那林朝英更加可疑。李奇凝思片刻，说不得不防，让陈雪主留下照顾李玄，他去找黄佐商量对策去了。
次日上午，邓从虎、钟洪、吕涛、诸葛飞云联名送来请帖，邀请李奇夫妇吃饭。李奇正想交结笼络，欣然同意。
午时，龙宾酒店二楼包间，李奇向众人引见了黄佐、王中烈、林朝英，礼数一番落座，酒菜上齐，邓从虎当先敬酒，真心说了一番感激的话，众人豪兴勃逸，气氛十分融洽。
钟洪询问李奇来此目的，李奇试探着说自己是山东海舟人，伪齐暴虐，纵兵劫掠，总归是活不下去，是以到这边来谋个生路。
听他说完，邓从虎叹道：“山河破碎，民不聊生，可惜朝廷软弱，不思进取，真让人痛心。”
钟洪满脸愤怒的说：“天下纷乱，百姓涂炭，正是中华儿女奋起之时。刘豫卖国之贼，为虎作伥，人人得而诛之。”
李奇见他二人态度，大喜道：“好！我本山野村夫，但也知天下兴亡匹夫有责的道理，是以欲在这琵琶山插云岭组织义军，会和同道与金虏刘贼拼斗到底。若诸位不嫌李某武微德薄，恳请各位相助举事，大宋幸甚，百姓幸甚。”
众人大声叫好。邓从虎当即表示愿意相助，还说龙虎寨原本就是抗金义军。见众人有些诧异，他便解释说五年前各路抗金义军齐聚襄阳，只等配合官军挥戈北上。谁想朝廷一纸诏书宣布和谈，竟将数十万兵甲遣散。他们不甘心，便在这里落了草。
说道此处，邓从虎动情道：“老朽已近天命之年，但老骨头也还硬朗，一直在等机会重新披甲上阵，粉身碎骨，在所不惜。”
钟洪慨然道：“李兄、邓大哥豪气干云，在座各位也尽是人杰义士，抗金算我们三河帮一份。”
这期间，吕涛和诸葛飞云因长幼之序，话语始终不多。此时诸葛飞云起身，先抱了一拳，凝重的说道：“各位，李大哥对在下有恩，必当报以涌泉。但先祖遗命，飞云不敢违拗。扫了各位雅兴，抱歉，抱歉，在下这就走了。”
李奇急忙挽留：“飞云庄主，今日除了抗金之事，还有兄弟之情，又何必先走？”
诸葛飞云歉然道：“各位情义，在下绝不敢忘。但道不同不相为谋，此事恕难从命。”说完抱拳施礼，头也不回的走了。
众人都觉有些尴尬，邓从虎急忙解释说并非他这准女婿孤傲，只是他家祖训‘逍遥山野，百世不朝’，他不敢违背。众人这才释然。钟洪笑着说人各有志，强求不来，还给他起个外号叫诸葛不群。
众人哈哈大笑，场面缓和了不少。邓从虎起身道：“中原豪杰多以酒会友，以志结交。李兄弟的武功、李夫人的智谋令邓某拜服，但不知其他兄弟酒量如何，我先敬黄兄弟一碗。”
李奇说要合众抗金，他自然要试试深浅，倒了满满一碗，扬手向黄佐抛去，黄佐手掌一伸一缩稳稳接住，一饮而尽，其间未半滴洒，众人皆鼓掌喝彩。
抛碗需用内力平稳催动，接碗也只能靠内功来卸力。这一抛一接，实则已考教了双方内力。
王中烈暗自琢磨，林朝英武功招式虽妙，但内力差了不少，我不如反客为主，先发制人。见邓从虎又倒了酒，忙说道：“邓寨主好豪气，让晚辈先敬您一碗。”
端了碗走到他面前，二人举碗相迎，内力将酒液激荡起来，酒珠儿在碗面乱蹦，好似滚开的沸水一般。
邓从虎见王中烈也就二十出头，内力却雄厚绵延，似乎更在自己之上，暗自佩服，道：“李兄强将手下无弱兵，老朽甘拜下风。”
王中烈不愿折他颜面，谦逊道：“多承邓寨主手下留情，晚辈自不量力才是。”二人同时收了功力，把酒都喝了。邓从虎又说义军被遣散以后，还有好几股人马都潜伏了下来，他愿去招抚。钟洪说他与汉水道不少水寨交情不浅，也不妨去当说客。
李奇大喜过望，起身深施一礼，对他二人表达谢意，又说自己才疏学浅，但有行兵遣将之事，还要他们多多指教，二人也谦逊了几句。
酒酣耳热之际，林朝英忽的从窗口向街面喊了一嗓子，便向楼下跑去，王中烈也跟了出去。到了街面，林朝英走向一群布衣少年，与他们热乎的说起话来。
陈雪主大致闻听了他们对话，邀请上楼来聚，众人相互做了引见。为首少年名叫李明，是林朝英出外游历时结交的江湖朋友，他们一行十余人欲前往襄阳参军。
林朝英将欲去襄阳组织义军抗金的事情说了，邀请李明等人加入。李明说正是投效无门，欣然同意。李奇见他们少年精壮，英姿不凡，也很是喜欢。
邓从虎命人又开了一席，众人喝得兴高采烈，直至日影西斜方始散去。
