“元直，就送到这里吧，后会有期！”
颍川城外，一支队伍浩浩荡荡停驻在路边，人数多达数千人，车辆也有数十，见此架势，所有路过的人都自觉的靠边，将道路让了出来。
这一行人，正是即将北上的荀氏和张氏一众。最初见到这些人的时候，公孙续也小小的吃了一惊，第一次真正见到了世家的能量。当初，为了保护众人北上，公孙续让王奇从暗灵中招来一百名精英充当护卫，可现在看来，完全是多此一举，因为荀张两家自有的武装力量，加起来足足有千人。
没错，就是千人，其中张家二百多人，荀家八百多人，并且这千人还各个精武过人，虽然没有全副铠甲，但也皆配备强弓利刃，称得上精锐。
公孙续心惊的同时，也暗中庆幸，还好黄巾之乱的时候自己只让暗灵对一些豪强大户出手而没有动世家，否则，还真有可能让暗灵伤筋动骨。
两家一行共计三千余人，其中武装护卫便占据了三分之一，而另外两千人，除了三五百人是两家族人外，其余都是卖身两家的佃户，也就是徒附，毕竟北上幽州之后，两家还需要这些佃户来为他们耕种。
并且公孙续心中清楚，这些佃户不过是两家所统治诸多佃户中的一部分精干，还有很多佃户留在了南阳和颍川，毕竟两家留下的基业还需要有人来维持。
公孙续以此初步估计了一下，两家所统领的佃户和武装护卫，加起来怕有五千余人。这还只是不擅经营的荀家和张家，难怪汉末三国整个阶段，中央政府都不敢与世家豪族撕破脸面，不说这些世家的影响力，但就他们所掌握的直接力量，便恐怖如斯。
世家……
豪族……
公孙续的目光闪烁，而后变得更加坚定。
“唉，恨不能与公子同行！”，徐庶深深的感叹一句，面上写着无尽的遗憾。
“无妨！”，公孙续重重拍了拍徐庶的臂膀，“青山不改，绿水长流，他日，你我终会再见的！”。
徐庶重重点头，公孙续微微一下，然后目光越过徐庶看向了另外一个方向，徐庶也跟着转头，心中不由暗叹一声，呵，可真是热闹！
没错，真的是热闹。与公孙续这面大猫小猫三两只不同，荀家所处的位置，围了一大群前来相送的人，有关系不错的世家，有相识相交的世子，有走走形式的官吏，也有各怀心思的豪族，三五成团，人声鼎沸。
就连张家位置，也簇拥着不少前来相送的人群。
徐庶离开了，他有些不习惯这种沸沸扬扬的场合，也担心自己继续待下去公孙续会有些难堪，所以和公孙续没待多长时间便告罪离开了。
公孙续面色平静，与心中有些愤愤，但面上却没表现出多少的王奇一起牵过马匹，踱步到队伍前方等候。
荀张两家的热闹一直持续了近一个时辰方才结束，荀彧等人拖着已经略显疲惫的身体翻身上马，与公孙续一起启程。
“让公子见笑了！”，荀彧、郭嘉、戏志才三人驱马上前，与公孙续同行，王奇和黄忠两侧随行，保护着几人，马背上，荀彧摇摇头，对公孙续说道。
“呵呵！”，公孙续尚未答话，另一侧的郭嘉突然嗤笑一声，将刚刚往口中倒了一口酒的酒壶取下，目光迷离，“嘴上挂着不舍，可心中却早已巴不得咱们赶紧离开！”。
戏志才瞪了郭嘉一眼，郭嘉视而不见，继续说道，“还是公子洒脱，看得透彻，没有搭理那些虚伪的家伙。”。
公孙续笑了笑，“方才我见你与那些人相谈甚欢啊，情到深处就差抱头痛哭了！”。
郭嘉又往口中倒了一口酒，摇头晃脑一丝不羁的样子，“逢场作戏而已，总不能与那些家伙划清界限。”
“说到底，嘉也是一个虚伪的人啊！”。
公孙续与荀彧、戏志才二人相视一眼，皆是无奈一笑。
“天下谁人不虚伪？”
“若不是这众多世家瞧不上我，我也会与他们寒暄寒暄。”
“公子的确虚伪，明明是你看不上他们！”
公孙续微微一愣，未曾想郭嘉会有此一言，荀彧和戏志才无奈的摇了摇头，三人再次相视一眼，不约而同的哈哈大笑起来。
……
“曾经的天下大富之州，如今竟然也满目疮痍了！”
公孙续等一行人虽然队伍庞大，但行进速度并不慢，不过五六日时间便已经深入冀州境内，一路行来，田亩荒废，百姓流离，烽烟四起，饿殍遍地，这一幕幕乱世之景落入众人眼中，就连性格洒脱不羁的郭嘉也被深深触动，言语少了，眼神凝重了，酒水也下的慢了。
进入巨鹿之后，这些困苦灾厄之像更是随处可见，被烧毁的村庄，皮包骨的流浪者，挖草根割树皮的寻食者，一次次出现但畏惧队伍武力又急忙隐去的山贼，趾高气扬视人命如草芥的乡绅恶霸等等，都一次次的冲击着荀彧三人的内心，聪慧世间少有，机智少有人及的三人面色越来越阴沉，心思也越来越凝重。
“冀州经历黄巾之乱后，虽然张角兄弟三人被击杀，但黄巾余孽遗留不少，这些余孽多落草为寇，劫掠过往客商和乡村百姓。”
公孙续接过戏志才的话。
“巨鹿是当初黄巾根基之地，受战乱影响最为严重，本就已经残破不堪，再加上这几年这些流寇不断侵扰，更是雪上加霜。”
“还好朝廷已经派遣卢尚书征讨冀州黄巾，不然再这么持续下去，冀州就要完了！”，一路之上很少说话的黄忠突然插话。
“没用的！”，郭嘉开口，黄忠有些不解。
“卢尚书能征善战，当初黄巾主力都被卢尚书击溃，难道如今区区黄巾余孽卢尚书还胜不了吗？”。
郭嘉点点头，“胜不了！”。
“为何？”。
“当初黄巾仓促起义，彼此之间缺乏联系，也缺少有能力的统兵之人，可谓一盘散沙，所以面对卢尚书等名将统领的中央军无力抵抗，节节败退，直到最后被卢尚书等彻底击溃。”
“但如今不同，卢尚书要面对的是张燕统领的黄巾余孽，这些黄巾余孽不仅人数众多，精锐部分更是身经百战，战力不凡，而且这部分黄巾余孽团结一心，张燕也极擅统兵，又占据黑山天然地利，易守难攻，所以卢尚书胜算极低，多半会无功而返。”
“天时，地利，人和，黄巾余孽占尽优势，卢尚书想胜，的确很难！”，荀彧也赞同郭嘉的看法。
黄忠再未开口，自己微微皱眉开始寻思起来，他不怀疑郭嘉和荀彧的话，包括戏志才在内，这三人不仅声名在外，皆被人称为大才，并且这几日同行，听着他三人与公孙续之间的谈话，就算黄忠没什么文化，也知晓这三人的确不凡，见识卓越，所以就算郭嘉和荀彧说的话与他观点不同，他也觉得这二人应该分析的没错，自己应该仔细思考思考，这对自己来说也是一种进步。
“如今这天下，就如同病入膏肓之人，只有下猛药才有一丝治愈的可能！”，戏志才叹了一声。
“也有可能彻底一命呜呼啊！”，郭嘉也叹了一声，荀彧面色微暗，心情明显有些低落，公孙续看在眼里，但也未在意，他相信假以时日，荀彧的想法一定会逐渐发生改变的。
……
“元绍，这是一支大肥羊啊！”。
公孙续一行人行程不慢，很快便进入一小山坳之中，众人还是说说唠唠，丝毫没有警惕之心，不过这也怨不得他们，这一行数千人，护卫更是有千余人，一般的山贼就算碰到了也只会避而远之，这么难啃的骨头，估计没人敢动。
事实也的确如此，这一路行来，哪怕是途径山贼脚下，也从未有人敢上前劫道，就算偶尔有二愣子误打误撞拦住了队伍，在见到紧紧守护在队伍外围的千余护卫之后也赶紧退去。所以一路行来，众人早已经渐渐失去了警惕心。
可凡事总有意外，总有那么一些人不畏惧这千余护卫，而现在藏在小山坳之后的，恰恰就属于这些人中的一个。
