日头渐下，庆祥宫中，小厨房瓦顶炊烟缭绕。
张明仑在院里已练了几趟拳，佩蓉透过窗户见他还没停止的意思，便入了院子唤他：“小公爷，要用晚膳了，快回来歇歇，洗把脸准备吃饭了。”
张明仑停了下来，转身回望，其目若朗星，肤白细嫩，正可谓是玉面玉骨，温润如玉。他对着佩蓉微微那一笑，刹时令人觉得仿若春风拂面，女使绾绾忙上前递上手帕，张明仑擦拭脸上汗水后，回了自己的房间洗了把脸，换了件青色襕衫后入殿，此时张贵妃已坐在餐桌前。
张明仑谦恭作揖道：“明儿来迟，让姑姑久等了，是明儿的不是。”
张贵妃道：“无妨，别拘礼了，赶紧坐过来。”
张明仑坐到张贵妃身旁，佩蓉上前先将每个菜都仔仔细细看了一遍，又使用银筷逐一夹起一些放入碗中，自己先是闻了闻，若有觉得气味不大对劲的便送入口中，但只要见佩蓉将食物咽下了，便表示可以开始用膳了。如此生活方式，张明仑已过了八年，早已经习以为常。
张贵妃问起佩蓉：“叫你办的事，如何了？”
佩蓉屏退了四周女使后答道：“回娘娘，事情已办妥了。安插进庄妃娘娘宫中的女使星萝梳头技术极佳，已讨得庄妃娘娘欢心，下午趁着庄妃娘娘小睡时送过来消息，说现下庄妃因为陛下恩宠太胜，与太后那边已经不睦，今天晨起去太后那里请安后，太后独独留下她便是训斥她过于邀宠。”
张贵妃面色坦然自若，一边忙着给张明仑夹菜，一边说：“星萝的手艺确实极品，心思又缜密，你告诉她，这事做的不错，好好呆在庄妃身边伺候，陛下和我会记着她的功劳的。”
张明仑不言，仿若什么事都没有的样子静静吃饭。
张贵妃又问道：“驯养的鹦鹉可成了？”
佩蓉悄声回道：“已经成了，按照娘娘的吩咐，多学了些话，喂食坚果时它便会说太后万福，喂食稻米时它便会说万寿无疆，但倘若喂食小米时，它便会说出那句话。”
张贵妃夹了块鱼，挑去刺后放入张明仑碗中，说道：“我看你这几日练武刻苦，多吃点肉，补充些体力。”
张明仑对着张贵妃暖暖的微笑：“谢过姑姑。”
张贵妃放下筷子，又端起碗来为张明仑盛汤，对佩蓉说道：“庄妃素来不爱吃五谷杂粮，她的小厨房是必然不会有小米的，可太后这几年胃口不大好，吃不了荤腥和难以消化之食，每日晨起必会吃上一碗小米粥，陛下近来刻意多留宿庄妃那里，也是为着能让太后同庄妃离心，毕竟这人是太后明着安排的，陛下向来孝顺，又不能推诿出去，也不能自己亲手处置，但如若庄妃这几年能心向着陛下，也就不会有这许多的事情了。”
佩蓉道：“陛下一向视娘娘为知己，此番娘娘为陛下做了这事，想必事后陛下会更宠爱于您的。”
张明仑吃完饭，起身作揖：“姑姑，明儿吃好了，趁着天还不算太暗先去温书了。”
张贵妃宠溺的笑着：“去吧，多点几盏蜡烛，别伤了眼睛。”
张明仑转身离去，张贵妃也放下碗筷，擦拭了下嘴角，吩咐佩蓉道：“既然一切都已安排好，明天早饭后你便将鹦鹉交给星萝，让她送给庄妃，剩下的事便不用管了。”
佩蓉扶张贵妃起身至茶案坐下，她站于旁问道：“好，那我明日便去，只是，让星萝找个什么理由将鹦鹉送给庄妃呢？会不会另她起了疑心？”
张贵妃打开茶案旁的香炉，练了几颗香料进去，“星萝是个谨慎聪明的姑娘，这些对她倒是不难，你让她自己想个理由送给庄妃就行，要是我估摸不错的话，明天请安太后还要再训斥她，庄妃现在失去了太后信任，估计此刻正不知如何是好呢，人在惊慌失措时，尤其是得知自己即将坠入深渊时，哪怕一根可能根本无法承受其重量的稻草，都会拼尽全力去抓住，庄妃此刻就是这般境地，她深知陛下对她本就忌惮，如果再没了太后这座靠山，那就只剩下听天由命了。”
张贵妃说罢伏案看书，佩蓉便唤了人入殿收拾餐桌。
