一千多年前的启朝的吴家本不是吴家，他们原本都姓特图。
特图是他们那边的巫师一族的族姓，他们的族长名为特图黎，是这个特图族中千百年来难得一见的巫术强者，尤其擅长占卜和祈福，一日，他用草木树灵占卜时，发现当朝皇帝有一不能逃过的大劫，若是不去化解，恐怕会有国号变更之大事。他素来心善，于是便不停儿子、族人的劝阻拖着年过半百的身体只身赶往皇城。
到了皇城，用了些小巫术，他才终于进了宫门。见了皇帝皇后，将他占卜的结果一说，两个人脸色都有些难看。
皇帝不信，还要人将他捉拿起来，关进牢中。但一旁的皇后制止了他，让他先将他安置在身边，若是担心，大可命令侍卫看严格守住他，还喂了他一颗只有帝后二人才有解药的剧毒，等大劫过后，再做打算，皇帝便依了皇后。
特图黎在皇帝皇后身边为人低调，从不招摇，他本就不是奸猾之人，此次也是因为事关国运，才贸然出山，知道强行干涉天意不会有什么好结果，所以也没有做好后顾的打算，也就听了皇帝的安排。皇帝见他虽然擅闯宫门，但也还算是老实，而他又极为聪慧，从不过问与他无关的事情，逐渐对他有了赏识之意，没到三天就把解药给了他。
而那特图族所在的深山之中，人们见族长许久未归，于是选了一个暂时处理族中大小事务的新的族长——特图清平。他虽然占卜之术弱些，但他的通灵之术却比他的父亲——特图黎都要强上许多。
他见自己的族人失去了他的父亲后萎靡不振，就想了不少办法壮大自己的族人。他与山脚的亚拉族通婚，将他们居住的地方往山脚和山上迁移，逐渐有了占据整个山头的士气，可见他的确算得上是识谋善断的能人。
而皇城那边，距离皇帝有可能遭劫的日子越来越近了，皇上已经撤去了对特图黎的半监禁，准许他可以在宫中自由行走，不过他仍然每天跟在皇上、或是皇后身边。他能算出的是帝后有难、江山不稳这样的结果，具体却也不知道是哪一个，但能确定的就是明天一场颠覆国运的大灾难将会发生。
今天特图黎没有跟在皇帝身边，而是出了宫，找到了一棵听说已经生长了百年的大树。
据说那天附近的人们都看见那个穿着奇怪的服饰的老人在那棵树旁边，低着头待了很久，一直到夜晚繁星布落天幕时才离开。
后来人们走近那棵树才发现，那棵经历过山洪、地震、甚至大火都从中幸存的百年榕树，此刻竟然已经化作一滩污泥，而这块泥地上丝毫不见有人搬动或是砍伐的影子，到底是谁做的，人们也没有多少去认真探查的，毕竟这棵树不属于任何人，毕竟明天就是皇帝的祭天大典了，皇城脚下的所有人都有机会去一览这五年一度的盛况。
祭天大典这一天，特图黎紧紧地跟在皇帝的身边，也许是昨天出去一天，今晚也没有睡好，所以看起来脸色不太好的样子。皇帝自是没有时间留意到他的样子，他正让皇后给他换上大典上要穿的衣服。
“皇上，草民斗胆请陛下考虑换成别的祭服。”特图黎见皇上的衣服并不是他平时穿的那种丝帛和金线做成的，而是从太上皇建国的时候就流传下来的一间黄褐色浸过蓖麻油的粗布外袍，总觉得有些不妥，今日大典要用火烧五谷五粮、四畜四禽，皇帝还要用蓖麻油淋面，如果火星飞溅出来，后果不堪设想。
皇帝当然应允，幸好衣局常有准备类似款式的衣服，换上后也看不出来区别，特图黎就没再说什么了。
祭天大典如期进行，一套流程下来，人人各安其命，围观的民众也算是冷静，也并没有发生什么意外。
皇帝净手、淋油、静坐、祈天后，想起早上特图黎的话，往后退了几步，示意下人再进行下一步，于是几个著盛装的宫女将准备好了的祭品倒入祭台上的大火盆之中，因为上面都淋了蓖麻油，所以很快就燃起了熊熊大火。
烧了几十分钟后，火焰才渐渐地变小，宫女盖上盖子正要离开，突然面前的火盆突然炸开，溅出来的火星将一个宫女的衣袖点燃，四个宫女瞬时惊叫起来，围着她开始大力的扑打，谁知这怪火越打却越大，宫女的手上已经烧烂了一个硬币大小的皮。
皇帝见状，令她们赶紧将那名宫女的外袍脱下，宫女这才脱离险境，而那外袍却已经化成了灰烬。宫女们相互搀扶着走下祭台时，皇帝闻到了她们身上浓烈的蓖麻油和脂粉的味道。
皇帝正要转过去安抚众人，并宣布祭天大典完成，突然从人群中射出一支冷箭，飞快地射向皇帝。箭最终虽然射偏了，但特图黎仍然冲上去，挡在皇帝面前，嘴中仍念念有词。
皇帝虚惊一场刚好松下一口气，那插在祭台上的箭突然又炸开，银光一闪，射出几枚小针，一看就是淬过毒药的。特图黎挡在皇帝的身前，把三支毒针用手中的布袋截了下来，而训练有素的侍卫赶紧将人群中那个放箭的刺客抓住，那人还在大声叫骂：“狗皇帝算你……”
后来经人探察和大规模的清扫，在宫中找到了十几个不明身份的宫女，她们在给皇子皇女下毒时，被侍卫发现，祭台下也挖出了很多酒和油，若是皇帝真的引了火上身，触发了这些东西，令奸人得逞，那后果确实能改了国运，毕竟在祭天大典上被烧成灰，皇子皇女均被毒死，可不是勤政爱民、感动上天的皇帝该有的下场，就算侥幸活下来，那也不得民心。
而如今宫女发生意外，皇帝体恤；忠诚志士见皇帝于危难中，不顾自身性命，奋力救皇上，都令祭台下面的人对皇上的崇敬多了几分。
特图黎见昨天借树灵之力占卜而预见的结果都发生了，终于放心地闭上眼睛了，他的生命也快要走到尽头了。突然耳边传来了儿子的呼声，睁开眼一看，果然是他。
皇帝见特图黎好像快不行了，就示意侍卫让特图清平进来看看他的父亲。
特图清平前些日子当上族长以后，无时无刻不再考虑自己族人的未来，他们族里现在算上嫁进来的亚拉族，一共只有一百多号人，而这座山的树灵已经被他们用得差不多了，不少树还没有用都已经枯萎了，如果不寻找新的出路，或是进入山下的平地之中，必然撑不过去这个冬天。
于是他便带了几名的族人一同到皇城来找他的父亲。到达的第二天就听说皇帝要举行祭天大典了，他们虽然不感兴趣，但是想着父亲也一定在那里，就一同去观礼。然而在人声鼎沸中，他却看见自己的父亲为了救皇上，身中一支毒针，脸色发青地倒在地上。
“清平，你，你怎么来了……你不应该来这里……”
“父亲，你为何如此虚弱？你走的时候可不是这么一副样子的，是不是为了占卜，用了自己的巫力作与树灵交换的代价？父亲你……”
一旁的皇帝听特图清平的话意味深长地看了他一眼，转过身去让宫医上前查看，那宫医见他七窍已经流血，气若游丝，看来是回天无术了。果然，他话音刚落，特图黎和自己的儿子说了句什么就重重地阖上了眼睛。
“父亲，父亲！”“族长，族长！”特图清平呼唤自己和善得有些呆板的父亲，可是他却再也没有醒过来。
七日之后，皇上赏封特图清平领特图黎的救主有功和巫术了得之赐，封他为副国师，赐他位同侯爷的土地和府邸，皇后为表示感谢，特赐特图全族以当朝第二贵姓——吴。
从旨意下达的那一天起，特图一族便举族迁移到了皇族的吴府之中，之后就再也没有听说过特图这个深山巫族了。
身为国师的特图清平成了人们口中会通灵、善计谋的吴国师，一时间风光无限，巴结、交友的帖子推了一箩筐，排队要拜访吴国师的人从吴府的门槛排到了皇城的城门脚下。
几年后，他的势力逐渐扩张，渐渐地他不再是吴国师，而是成了吴尚书，与刑部的任尚书，工部的司马尚书一同为当朝最是位高权重的三名大臣。
司马尚书暂且不表，他是已经年过70的老臣了，是皇帝从小就敬重的师傅，而这刑部的任尚书任曲直确实个令人赞叹的好官。
他十七岁便考取了状元，面貌风流潇洒，身长思睿，虽出身商贾，却自有一种沉稳大气的气质，皇帝对他颇为赏识。常邀他进殿谈天，任曲直性格爽快，不爱拐弯抹角，思绪直接且往往能命中要害，又刚正不阿，皇帝见他是个好材料，不到一年就让他去了刑部，再过不到三年，就升为了尚书，成了这当朝中唯一一个年仅二十出头的尚书。
皇上曾经替自己的女儿元槿招他为驸马，而他却直截了当地拒绝，理由是，成了驸马后，就不能再不用瞻前顾后地审案了。皇帝气他愚笨，公主心仪他许久，这不是驳了她皇女的面吗？可那公主也不过是一笑，对她的父皇说，那就随他吧。
但久而久之，任曲直和公主元槿见的次数多了，竟也日久生了情，一年后亲自提亲，迎娶公主，往后的几年里，人们就又渐渐地喊他任驸马，不过大多数的人私底下仍然叫他任阎王，毕竟据说在他的堂下，没有一个不敢不从实招来的。
任曲直在位几十年办了不少大案，但其中从不会有冤假错案，只有一桩案子，是他每每提起，就有些不忍的。
