云梦国在十二诸侯国中较为特殊,处于大陆南部平原地区,气候优越、物产丰富,但国土不大、人口不多、被几个强国围在中间相安无事多年,未曾受到过严重的侵犯。
原因有三:其一是因为各列强诸侯,为了避免直接冲突,需要一个中间之国作为缓冲;其二则是因为云梦国盛产谋士,多在各国任居高位,素有“天下智计出云梦”之说。
但若说其中最重要的因素,就是云梦国内有五大世家,这五大世家守护云梦国不受侵犯。
民间有别有用心者称“一帝四皇”,而这个说法也逐渐传开,其中“四皇”分别是“颛孙李、巫马陈”,一帝则是“司寇”。
在云梦国,只要你的姓氏是这五个其中之一,哪怕并不真的是出自这几个世家,也会平白受到许多关照和尊敬。
司寇家所处城市名为【长苏】,与都城【临安】相隔不过六百多里,平日往返甚是方便。
长苏城要比都城临安更加繁华,北临【岚漪江】带来便利的水运条件,所以通常有什么新奇物件,先要在长苏城流行些日子,才会传到临安。
司寇家坐落长苏城的南城,占地七千六百五十一亩,坐拥大片秀丽风景,府内有“三山四水”。
三山分别是【玄玉山】、【青戈山】和【红簪山】,四水分别是【鉴湖】、【律湖】、【明湖】和【断湖】,端的是气派豪奢,权势彪焰。
今天府中有个热闹的事,数年一度的“选秀”又开选了。每年府中都会收养、购买一些仆人进府,也会不定期开放“选秀”。
收养和购买的仆人,年龄通常小许多,在府中长大,技能和才貌上或许差了些许,但是更加贴心,忠实。
“选秀”进来的仆人,才情样貌会更出众些,但也要悉心观察半年,才可被各个院中老爷、少爷挑选。
而挑选的顺序当然是家主主脉优先,司寇家家主拥有极大的权力,虽然按票权,家主一人只票仅算五票,但家主具有独一无二的“否决权”,除族训不可改以外,其他大小事宜,家主均可一人而否之。
所以今日的“选秀”,先由家主“司寇道昭”院内先挑,再由他的云字辈没有“破院开府”的子嗣挑,接下来才是其他族老、长老挑选,旁系支系是没有资格挑选的,若有剩余,后续会直接送去。
司寇雪的梧桐苑在玄玉山下,鉴湖旁,是个依山傍湖的好地方。今天一早褚管家就在梧桐苑门口候着了。
褚管家是跟着司寇雪母亲的老管家,早年母亲受宠之时,司寇道昭亲自送来的悉心稳妥之人,一跟就是接近二十年。
大事小事处理的妥妥帖帖,苑中上下对褚管家都十分尊敬,七少爷也十分信任。
这会太阳才刚刚升起,褚管家领着六个黑褂小仆、四个青褂小仆、两个紫褂小仆,在梧桐苑门口已经等了半个时辰了。
司寇府仆役共十级,黑褂表示最低级的壬、癸,青褂代表庚、辛二级,紫褂则是戊、己。其中袖口和领子不同的样式、颜色,又表示具体是哪个级别。
丁级以上的仆役,享有穿衣自由的权力,当然不能过于僭越。天下没有哪个府衙仆人可以穿的比主家还富贵。
屋内,绿萝和朱瑾正在伺候司寇雪梳洗,她们都是乙级女婢。绿萝是自幼就被买进府中训练,朱瑾则是通过数年前的选秀来到梧桐苑的。
此时绿萝正在帮少爷梳头,朱瑾在一帮整理待会要穿的衣袍。
绿萝嘴里小声向少念叨着:“少爷今日可不要选太多,苑内没有太多厢房可供居住了哦”
司寇雪稍稍抬眼,看着光鉴清晰铜镜中的绿萝,翘起嘴角问道:“怎的,你和朱瑾二人要睡八个房间么?”
绿萝噘了噘嘴道“那倒不是,可最多只剩六个房间了嘛,还得预留两三间备用,不是嘛少爷?”
司寇雪沉吟了一下,开口道:“放心,不选六个”
“真的!”绿萝开心的五官霎时间展开道
一旁的朱瑾瞧着实在仔细整理东西,这会也偷偷侧过耳朵听着
司寇雪点点头“嗯,选八个”
绿萝一听,眉眼一耷,小嘴一瘪,委屈道:“那婢子和朱瑾姐姐住哪里?”
“你们?住外边呗”司寇雪满不在乎的说
绿萝拿着象牙梳子的手有点发抖“少...少爷,婢子错了...婢子再也不敢乱讲话了”
“你也不知为我暖床,要来何用?”司寇雪眼帘下垂,挑起眉毛说道
“可是...可是府中常年温暖呀”绿萝听少爷口气,不像是真的要赶走她们,略带委屈地解释道
“哦,所以就不必为我暖床了吗?”司寇雪嘴角带有笑意
“婢子...婢子不是这个意思,那...那今夜起,婢子就来给少爷暖床”绿萝双颊绯红,说罢朝着正在装聋的朱瑾叫道:“朱瑾姐姐瞧着瘦弱,身子却是温暖,明日当是她来暖床”。
司寇雪觉得有趣,笑了笑,不再搭话。
他这笑的时候,唇色艳红,贝齿剔透。釉白的皮肤映衬着眉间的朱红印记,又像火焰般跳跃了起来。
云梦世家大族男子之间甚是流行傅粉熏香、剃须服散,而司寇雪却从来不做这些事项,有人赞他云
“面白若傅粉,身有缥隐香”
“世间佳人争做美,一遇司寇皆噤声”
所以说是梳洗,并不像其他世家公子一般还需要涂抹打扮。
只是把头发梳好以后,用绸带和玉环扎在在身后就好。朱瑾拿着一件金缕红缎的九鸟云纹袍过来,给七少爷穿上。
平日不穿鞋袜的司寇雪看着一旁的鞋靴皱了皱眉,问道:“今日选秀在何地?”
朱瑾半跪在地上,用银纹白缎玉扣腰带给七公子系上,答到:“在明湖畔,褚管家说今年‘秀人’质量是极好的,各个府院的老爷们都会来挑一些”
绿萝也在旁边接话道:“是呢是呢,尤其是今年的女子,据说有几人十分貌美。在‘潜养期’就美名远播,据说比咱们云梦国王的新晋妃子更美呢!”
司寇雪瞥了一眼她,绿萝立马意识到不妥,捂住嘴巴道:“婢子又乱讲话了...”
“嘴笨还喜多言,出去不许随意讲话”司寇雪把衣襟稍稍扯开了些,他总是不习惯穿的整整齐齐“不穿鞋了,让人洒扫吧”
绿萝受了批评,赶忙勤快的跑出去,先交代给褚管家“少爷今日不穿鞋”
此时的朱瑾已有七尺一寸,在一众女子中算是身材高挑,就是瘦了些。跪在地上为少爷整理衣服更是显得单薄不堪,削肩窄背,颈子间露出一小截白瓷般的肌肤。
司寇雪开口道:“绿萝让你明日暖床,你可听见?”
似乎月白蜀锦的裤脚沾了些什么似的,朱瑾蹲的更低了些,把头也埋了下去,小声道:“奴家自是不胜欣喜,十分...愿...愿意的”
“不使你姐妹二人有先后之分,今日一起可好?”司寇雪垂下双手,一只手轻轻放在朱瑾头顶。
朱瑾后颈泛红,几乎不可闻听的,道“少...少爷疼爱,奴家...奴家听...听任少爷”
司寇雪浅红色的眸子露出一些思索,等朱瑾整理好衣服以后,赤脚先行走了出去。
火焰铃铛摆动,清脆的声音渐渐传到梧桐苑门口,门口已经备好一顶四抬软轿,轿子前放着三尺宽、一丈多长的羊毛软毯,四名黑褂、两名青褂仆役立马低下头不敢看。
在他们眼中只看见一双不着鞋靴,挂着精巧铃铛的纤足,踩在毯上,上到轿子里。
一名青褂仆役手脚麻利的收起软毯,带绿萝也上到轿内,四名黑褂仆役身材健壮,平稳的扛起了轿子,在褚管家和朱瑾的带领下,向司寇府的【明湖】行去。
轿子中还算宽敞,绿萝跪坐在一旁把七少爷的脚放在自己腿上枕着。轿子里有袅袅香气,正是司寇雪出行所需点燃的龙脑香加麝香。
司寇雪把眼睛闭上,仔细的推衍待会将要出现的人、事、物,以及自己需要作出的应对。
今日的“选秀”会有不少老爷、少爷和小姐到场,脑中的记忆和推断,需要亲自去一一印证。
恰逢老六今年开府,按理说在一个月后才开的选秀,被生生提前了。在老六还没离府之前,他依然是司寇家的主脉少爷,能最先挑选仆役。若是开府了之后,就没有资格挑选“秀人”了。
司寇雪并不在乎貌美婢女,每次选秀除过琴棋书画精通的女子,还有些能工巧匠、武夫管事等。
而这些人,才是司寇雪现在急需,当然也是老六所需。
之前绿萝并没有乱说,于其他诸侯国来讲,或许有些夸大。但在云梦国,司寇家能定在丁级以上的女婢,貌美胜过王妃,又有什么奇怪。
不仅是民间传播,连国君自己都摇头感叹“学得文武艺,卖与司寇家”。
寒门子弟若是得到乡间举荐,或参加考试,官至四品已是到顶,前面再无立锥之地。
在司寇家,无论是掌千人的管事,还是统百人的护卫,走在外面都会比寒门官员腰板要硬得多。
更不提府中甲字级别的老爷们,朝中一二品大员也不愿随意开罪。
若有些仆役,真有济世经国之才华,安民立邦之本领。司寇家也是大气非凡,直接让其脱籍,并推选入朝做官。
从司寇家出来封侯拜将者,不知凡几,所以百姓皆愿“卖与司寇家”
正是这种对有才之人的气度,对子嗣后代的残酷,才使得司寇家在云梦国,成为让皇室都避退三分的“一帝”。
这次选秀共计两千五百余人,三年征集、五轮筛选、半年磨砺后,剩下二百人左右。
主脉选人是没有上限的,若是不怕兄弟族老闲话,尽可全数挑走。
五百多年下来,除了自己老爹司寇道昭,再无第二人做过如此不要面皮之事了。
若是六兄这次学样,全数挑走
司寇雪嘴角扬起笑意
那就有趣了。