“我说白大人，你这毛驴哪里找的啊，我堂堂钦差特使，就坐一毛驴去瀚海城，像话吗？这丢的可不是我的脸面，那是陛下的脸面。”东海府衙翘首以盼的特使大人，此刻正在一条毛驴的背上发牢骚。
“那你走着去吧。”白夜懒得理会。
整个钦差使团从京都出来那会还算是顺风顺水，马车里的钱大人真可谓威风八面，然而过了沧州临近东海地界时，不知道哪家的黑店在酒水中下料。御林军的官兵差点把客栈后院的茅厕踏破了，结果一回头到了前院掌柜的和一众客栈人员早已人去楼控。入东海前必经大良山，山路一路走来又是风又是雨的，时时还有野兽出没，甚至还有一伙山贼一路上和钦差使团纠缠不休。到了南山挽风林又被一伙不明来历的人伏击。这一路折腾下来御林军早就人困马乏，伏击一方又实力强劲，眼见整个钦差使团都快被埋在林子里，焚幽台的白夜总算出手。好在有惊无险，贼首被擒。
只不过……
钱田节大人回望一眼，整个使团破败散乱。御林军的兵士盔甲不整，御林军的马匹早就死的死丢的丢，一众随行吏员死伤惨重。还剩下两三匹瘦马，也还要都驮运着一些文书要函。
钱大人心里苦啊。
眼瞅着瀚海城也不远了，老话讲望山跑死马，钱田节看着地图伤这一小段路，怎么它就还没到呢？路上的有些官员实在顶不住了，就在就近的小村寨留下修养了。但是底下吏员能停，他钱大人身为钦差正使又岂能走脱？只是两脚磨着泡实在走不动了，也不知白夜哪里找来的毛驴，还算使有个代步工具了，这还得是他钦差正使才有的特殊待遇，其他几个副使哪怕走断了腿也还是得按期抵达瀚海城，一旦误期了那可不是小罪过，这是在打皇家的脸面，天底下几个人敢打皇家的脸？有还是有的，不过绝对不会是他们这几个吃皇粮的朝廷命官。整个使团也想在那些小村寨休整一番，奈何时期不允。翩翩过了那几个小村寨这大良山的山区又是前不着村后不着店，真可谓叫天天不应叫地地不灵。
一众御林军军官也是把气都撒在了那个伏击的首领上，明里暗里好一顿毒打。一路下来这个“反贼头子”身上已经没一块好皮了，也就白夜有令留其性命，不然这帮御林军早就将其千刀万剐。
眼看着预定日期越来越近，使团也不敢在路上多花休憩时间，已经和瀚海城很近了，今晚按照白夜的命令更是星夜兼程。若使在平常这帮眼高于顶的御林军也不会理会区区一个焚幽台鬼使——都是皇帝的狗你凭什么跟我叫唤？不过眼下白夜随时拍拍屁股就能走，留下这帮人在东海真的怎么死的都不知道。何况在挽风林白夜异议敌十就已经把这帮人看傻了。刚刚那些人还砍御林军砍瓜切菜一般，一转眼白夜一个砍十个把对方削成土豆泥。上周尚武，实力强劲之人自然能够得到其他武人的尊重。
“大人！是瀚海城！是瀚海城！我们到了！”一个吏员脸滚带爬的跑回来，激动的泪水夺眶而出。
不远处，万家灯火星点摇曳，巨大的雄城在山脚下静静悄悄。使团的众人也是一扫入夜时分的疲惫，不少官员将自己凌乱的衣衫整理妥当，散团的官员使团队伍逐渐收拢整齐，虽然没了出城时候那般风光，不过这些骨子里的读书人终究是有些自己的骄傲的。
钱田节马上吩咐下去，让军士将马背上的文书都收整下来，让一队御林军带着文牒先行骑马进城通宝，余下众人原地修整等待。
胡守志最近人到中年，感觉自己的精力是越来越不支，每天入夜便要侍女伺候其洗漱更衣，让其小妾在床边念些公文案卷。一来是胡守志的这个小妾歌姬出身，声音比寻常女子自是优美动听，胡守志也爱听。而来为官数载如履薄冰，让小妾读那些白日批阅的案卷，也算是查漏补缺了。而且胡大人有个上周国男人少有的有点，他听的进去女人劝。自家小妾多年来陪读案卷，胡守志发现她居然在政治上极有天分，若非是个女子，在上周的官场之上绝对能有三分作为和成就。有些案卷政令的细节，胡守志很乐意听小媳妇意见。只是时间长久以来，胡守志习惯了小妾的陪侍，和正房夫人同寝之时却极少，好在自家这位夫人信佛，对自己也时清心寡欲，比起他这个相公倒是和小妾更体己一些。如此一来，胡大人内室安稳，传出去都说胡大人调教有方，这让他在京都的上司眼中也是印象极好。
今日胡大人也是洗漱舒坦，枕在小妾的腿上舒服的听着案卷播报，房间内熏香也早早的点起来，闻着熏香的味道还有女子身上的动人体香，胡大人迷糊间只觉得轻飘飘，似时要睡过去一般。忽听闻屋外急匆匆的脚步声，一个婢女怯生生的在门外道，“老爷……老爷，府里郑大哥刚来，说是有要紧事要求见大人。”
自家老爷在听书时分被打扰，心情都会很不好，这已经时府里下人的常识了。
读书的小妾放下了书，应道：“知道了，你先退下吧。”若是让胡守志开口，语气怕是会惊着小姑娘。
“老爷~”女子娇声轻唤。伸手按压这胡守志的太阳穴轻轻揉弄。
胡守志原本的无名火气被这一声轻唤吹的烟消云散，浑身的骨头都酥了几分，闭着眼“嗯”了一声。
“老爷，郑远既然这么晚过来，想必确有要紧事，老爷还是过去一趟的好。”枕边的香风，风有多少，胡守志就能听进去多少。
胡大人在小妾的服侍下乖巧的穿着好衣衫，精神饱满的出门而去。
“走吧，你在前面带路。”胡大人的语气很是愉悦。
侍女暗自长舒一口气。
等到了堂中，听完捕头郑远把事情的来龙去脉讲完，胡大人彻底精神了。
“御林军的长官还在府衙？”胡守志问道。
“是的，还在府衙那边等信。”捕头回道。
“赶紧让人安排官驿最好的房间，然后麻烦兄弟们去各家府上赶紧把人叫过来吧，要是怠慢了钦差大人，这罪过不是咱兜得住的。”胡守志赶紧让下人备马赶去府衙。
“回大人，自家兄弟已经加紧通知了，我快马过来的府上，想必这回其他几位大人这会应该也收到信了。”郑远拱手。
“走走走，我们路上边走边说。”胡大人在家丁的带领下，火急火燎上了马车。
“你是说，钦差使团路上出事了？”路上正好有块青石板没铺平，马车差点把胡大人的官帽震歪。
“只是下官的猜测，只是猜测。我见那几个御林军的神色都极差，盔甲也破破烂烂的，衣服下摆上还有不少污泥……”郑远的神色也有些紧张。
“完了，回头报上去，又该是我们东海这边治安问题。钦差大人这边的事情尚小，怕只怕京都那里借口一拿过去，借着剿匪往东海这边增兵，再顺势接管瀚海城以及东海这边的防务布局。”离府衙还有一段路，胡守志细细思索着。郑远是胡守志心腹，也清楚胡守志属于三皇子派系的隐秘。一旦到时候东海的军务被接管，三皇子在东海囤积的力量就只能被钳制在东海。
“是哪家山匪这么不长眼。”胡守志的语气中已经有些愠怒。
“大良山的山匪总归就这么几家，我估摸着是黑蜂寨了。”郑远思索说道。
“不对，那些山匪还动不了这帮御林军。”胡大人立刻又否定了先前的猜测。如他所言，一帮乌合之众的山贼要想打劫上周御林军，无异于以卵击石。
“这件事情恐怕没这么简单。”胡守志眉头紧锁，吩咐道，你等会赶紧通知三皇子那边的人。
“大人，还有件事，刚才在府衙不方便说。”郑远的脸色不太好。
“有事你就说，什么时候变这么婆婆妈妈的？”胡守志骂道。
“大人，今天傍晚时候，藏花大人被人杀了。”马车里郑远声音压得很低。
“什么！”胡守志着实大惊。
“嗯，尸体还在麻衣巷那边院落里放着。”这几个字郑远回答得很苦涩。
“这么要紧得事情怎么现在才说！”胡守志扶着额头。他想不明白藏花这条远洋货船，怎么还能在这样的小阴沟里翻船。
郑远的额头上有汗，紧张的低头不语。这还不是大人您下班太早，府衙里连个主事的人都没有，自己前脚刚出门，正好就碰上那几个御林军，直接从门口被堵回来。当然这些话郑远就没法和自家老板说了。
“焚幽台呢？焚幽台有消息吗？”如果有什么人能让藏花埋骨东海，胡守志能想到的就只有焚幽台。
“目前还是不清楚来东海的到底是哪位。不过若是能杀藏花大人的，恐怕得是……”郑远额头的汗水黄豆大小，顺着脸颊往下淌。胡守志也觉得冷汗直冒，现如今所有事都在朝着最不好的方向发展。自己的官帽，有些沉重。
毫无疑问的是，接下来东海这边的官员会迎来一批大清洗。就连胡守志也不清楚自己这个瀚海城长官的官位还能不能保住。眼下看来，唯一的好消息是崔河源的尸首已经被处理掉了。但是眼下海图的事情已经不重要了，一旦涉及谋反，三皇子殿下恐怕撑不到宝船打捞的那一天。
胡守志闭目养神，越是紧急时刻他越要保持自己的冷静。至少自己手底下几个人稳住不能慌。他现在还不能倒，目前仍需要他坐在瀚海城第一把交椅上，三皇子的人才能在明面上控制事态发展。
胡守志睁眼说道：“把巡城司那几个领头的都撤职查办了吧，府衙里的人也一样。现在最重要的是我们屁股底下得干净。等府衙人到齐了，我们这边立刻出城，千万不能在被钱田节那些人抓到话柄……奥对了，等我们出城，你让二夫人赶紧再去把府衙里要交接的那些案卷全部检查一遍，其他人我信不过。”
“得令。”郑远应道。
在府衙有些阴森的地牢停尸房之中，藏花的尸体正安静躺在木板之上。房间内的烛光微微摇曳，每一丝颤抖都像停尸间里留存的鬼魂对世间的最后念想。
“吱”牢门轻响，一个全身罩在黑色斗篷之中的人，走到藏花的尸体旁边。忽然，黑色斗篷之人低伏在尸体边上，发出有些怪异的“桀桀”笑声，连同抓着木板的手有些激动的颤抖。
