安宁公国首府安定是全世界最美丽干净的城市,被吟游诗人吟诵为南方世界的掌上明珠。这得益于它优越的地理位置和四季如春的气候。清澈见底的安定河从城中穿流而过,薰衣草和郁金香田如同一片丝绸将安定包裹起来。城中到处是高低有序的优美建筑和宽阔洁净的道路。街道上可以看到身着银甲的公国骑士、肤白貌美的年轻少女和彬彬有礼的南方绅士。城市中心的高地上,就是著名的安宁宫殿,恢宏的宫殿群层次分明的排列在高地顶端,俯视着整个城市。
陈唐的马车缓缓驶过宫殿前的胜利竞技场。竞技场从空中俯视呈椭圆形,高达几十米,正门前树立着一座恢宏的骑士雕像,雕像举着长剑,骑着战马,表情坚毅,代表了公国公民的勇敢、智慧、善良和无私。此刻,竞技场内外人山人海,公国似乎在这里举办着什么活动。
陈唐拉开窗帘,眺望着外面,向马车夫问道:“这里在举办什么比赛么?”
“一年一度的勇士盛典,”车夫回答道,“参赛者来自世界各地,即便现在是战争年代,盛典也不会排斥任何人。这是公国王子公平宽容的象征。最终的胜利者能拿到一大笔钱和贵重的礼物,王子会亲自给胜利者颁奖。”
公国勇士盛典。这陈唐听说过,不过从未有幸亲眼见过。这次的目的是为王子解咒,所以陈唐也并不在意,还是让马车夫往宫殿去了。
到了宫廷门口,马车被两个骑士守卫拦住了。
“你们是干什么的?”骑士的语气很威严。
陈唐掀开门帘走了下来:“我要见王子一面,有重要的事情。”他递给骑士一封烫金羊皮纸,那是枭山伯爵亲手撰写的介绍信。
“王子现在闭门不见,谁都不行!”骑士连看都没看。
“怎么?”陈唐纳闷了。
“你不是安定本地人吧?”另一个骑士和蔼了不少,“现在王子连那些给他解咒的巫师都不见了,估计是被五花八门的解咒方法折磨够了,想要安静一下。前两天还砍了两个江湖骗子的脑袋呢!”
“你不会也是来解咒的吧,赏金游侠?”第一个骑士不屑的哼了一声,“好心提醒你一句,想活命赶紧离开吧!”
这可不是什么好消息,陈唐叹了口气。他连王子的面都见不到,甭提解咒了。这时他突然想起车夫的话:王子会亲自给胜利者颁奖。
“那王子还会出席勇士盛典么?”
“当然。”
那也只能这样了。陈唐想,我得参加勇士盛典,并且获得冠军。这种人生地不熟的地方,除了这个办法,他还真没有其他招进到宫廷见王子一面。陈唐立刻回到车上,让马车夫赶往胜利竞技场。
勇士盛典的报名处人山人海,围满了来自世界各地的骑士、法师和术士。今天恰好是报名日的最后一天,也是盛典开始的第一天。陈唐见状,赶忙走上前去参加报名。
“名字?”记录人头也没抬。
“陈唐。”
记录人草草写下陈唐的名字,盖好章,把参赛函件递给了陈唐。“拿着这个给组织者看就行了,上面有盛典赛程表,自己看去。下一个!”
陈唐拿着函件走到一旁。函件制作精美,虽然记录人态度不是很好,不过陈唐不得不承认这家伙字写的不错,把他的名字签的很好看。函件背面是一些注意事项和赛程表。盛典比赛总共分为四轮,前三轮是参赛者之间的角斗,采取淘汰制,前两轮每轮比赛分为四组,组与组之间互相厮杀,最后留在赛场上的一组进入下一轮。第三轮各自为战,最后仅有一人能够胜出进入下一轮。第四轮,也是历届盛典最为精彩的一轮,就是挑战未知怪物。是什么怪物赛前谁也不知道,只有最后一轮开始是怪物才会亮相。
赛程表下方写着注意事项:1.参赛者确定参赛暨视为签订勇士生死状,受伤、死亡概不负责。2.各位法师朋友请注意:前三轮比赛不得使用玄术、异能、精神力量和巫术等法术,第四轮比赛方可使用。否则成绩无效且后果自负。3.若放弃比赛资格,扔掉武器即可。对放弃比赛的人员不得采取攻击行为。
唉,真是费劲。陈唐不耐烦的叹了口气,向着组织者走去。
安宁皇宫的门口,公国贵族也开始陆陆续续的走出皇宫,登上豪华的四轮马车和鎏金装饰的十六抬轿子向着胜利竞技场出发,出席盛会。为首的正是公国王子萧乾。尽管他坐在镀金打造、丝绸顶棚的黄金露天大轿上,身着黑色天鹅绒长袍,头戴紫水晶钻石皇冠,显得十分雍容华贵。但是却遮不住他颓废的状态。王子令人打造了一个完美贴合其五官的纯银面具,想要遮住因长期失眠和无法进食造成的衰老容颜,但是他半倚在轿子上的懒散姿势却把他颓废失落的样子显露无遗。
贵族和公主们陆陆续续跟着萧王子的轿子向着竞技场赶去。萧王子身边的一名年轻贵族非常显眼。那贵族年轻俊秀,气宇轩昂,身份更不一般,他就是萧王子的弟弟萧礼,也是如今手握安宁公国大权的摄政亲王,今天盛典的主持人。萧礼毕恭毕敬的跟着萧王子,身为摄政亲王,手握大权却又能忠心耿耿,这让萧礼在公国内赢得了众多民众的赞赏和支持。
由于陈唐几乎是最后报名的一批,因此理所应当的被组织者分到了第四组中。他和几名和他一样迟到的参赛者,跟着组织者走进了竞技场西侧的地下候场室。刚一进门,陈唐就被一个美貌的女子拦了下来。她微笑着仔细打量了一下几个参赛者,把其他人都放了进去,最后指着他的战斧客气的说到:“抱歉先生,魔法武器在前三轮比赛中不允许使用,屋内有公国贵族工匠打造的各类武器,请您自行挑选。”
陈唐叹了口气,当然。他把战斧取下交给工作人员,走进了房间。
第四组的参赛者们齐刷刷的坐在室内,等待着盛典开幕式的来临。陈唐粗略看了一下,大概有六十人,大部分都是来自世界各地的骑士和士兵,法师却少之又少。不过自从英雄学院陨落和战争爆发,法术使用者越来越少,很多术士和巫师都牺牲在了前线,想必这样下去再过一二百年,魔法可能就会成为人类世界的传说了。
陈唐径直走到武器架旁,认真挑选起武器来。女子说的没错,这些斧钺钩叉的确质量极高,必定出自贵族工匠之手。他拂过一件件兵器,最后目光停留在了一把公国骑士团长剑上,并抽出了它。寒光闪闪,削铁如泥,陈唐很满意,就是它了,他收剑入鞘,找了个位置坐了下来。
“赏金游侠来参加勇士盛典?怎么,现在砍砍怪物已经满足不了你们这些流浪汉了么?”一个低沉的男声传来。
陈唐循着声音看过去,一个身材健硕、高大威猛的络腮胡正笑着瞅着他。这家伙要比陈唐高半头,留着光头,一只眼睛戴着眼罩,上面还有三道疤痕,想必就是这疤痕弄瞎了他的一只眼睛。胡子男光着膀子,下半身穿了一条束口皮甲长裤。他浑身纹身,然而最让陈唐震惊的不是纹身或是他铁板一样的肌肉,而是他手背上的一条精美的独角龙烙印,和他腰带上挂着的一盏香炉,那是龙涎香,陈唐闻得出来。
“你是驯龙师?”陈唐惊讶的看着他,“现在还有驯龙师存在么?”
“我叫祁连信,你猜的没错,我是驯龙师。”
祁连信,陈唐听到他的名字,几乎立刻联想到了百年前有名的祁连家族。这个家族世代以驯龙为生,曾经闻名半个盘古大陆。然而自从龙类在两百年前逐渐销声匿迹之后,祁连家族就开始慢慢淡出人们的视线,驯龙师这个职业也逐渐消失了。
“我叫陈唐,你也知道了,我是赏金游侠。”陈唐笑着说,“大名鼎鼎的祁连家族,怎么也开始食起人间烟火,来参加勇士盛典呢?”
祁连信哈哈大笑起来:“哈哈,你随便上大街抓个人问一下,现在除了你们这些神神叨叨的法师,谁还知道祁连家族是什么?连知道驯龙师的人都快绝种了!”