“娘，林姐姐不见了。”
纪氏抱起刚跑到她身前的狗儿，轻声说道：“狗儿乖，你林姐姐出门了。”
“可是林姐姐为什么会在白天出门？”狗儿太小，还不清楚围绕在他周围的权力漩涡正逐渐展现出狰狞的面目，只以为自己又惹他的林姐姐生气了，天真的问道：“狗儿又做错事了吗？”
“狗儿，你要记住娘的话。从明天开始，千万！千万！千万不要做错任何一件事！”
狗儿抱着纪氏的脖子，柔糯糯地撒娇道：“狗儿记得，不会再犯错了。”
看着儿子如此乖巧，纪氏却面带忧伤，竟一时没有忍住，泪水当着狗儿的面便夺眶而出。
“娘……”
“听着狗儿，一会你的父亲会接你离开这里。带你住更好的屋子，吃更好吃的食物，还会有更多人陪着狗儿玩儿。”
“娘会和狗儿一起去吗？”
“娘会……”
可是，没等纪氏的话说完，外面便传来一声“皇上驾到！”接着满朝赶来的百官先晟化一步涌入安乐堂，并排立于通往冷宫的道路两旁，直至皇帝跨过安乐堂的门槛时，才整齐划一的跪在地上山呼万岁。
不过晟化皇帝此刻可没有时间让大臣们平身，而是任他们跪在地上，自己则在汪直的引领下直奔冷宫而去。
晟化皇帝遥遥见一孩子站在冷宫门前朝他观望，于是着急的皇帝迈开小碎步朝着那孩子跑去。然而正站在冷宫门前的小狗儿哪见过这阵势，虽然这一个月来多多少少解除了些宫女，可他从来没见过大几十号人都冲着他跑过来。狗儿看着心里一怕，就“蹭蹭蹭”几步窜上了两仗多高的冷宫门斗之上！而他也成了有萌以来，第一个不靠梯子就能上房的皇子……
本书曾在第一章交代过，当晟化皇帝看见这个黝黑、稍显瘦弱，却与自己如一个模子中出来的孩童时，当场认定这孩子就是他的亲儿子。群臣们表现得极其热情，一起簇拥着皇帝和未来的太子，呼呼啦啦地便返回了皇宫。
至于孩子的生母是谁，是在何时被皇帝临幸的，又为何被转移至冷宫当中等问题，一干大臣们也不知道什么，他们既不敢问，也不关心，反正只要摆出一副比皇帝还高兴的样子就对了。
而晟化皇帝从进安乐堂，到抱着小狗儿离去，他就没问过半句儿子的娘亲是谁，也没打算见这孩子的娘亲，更不管儿子的娘亲是何时怀上的，因为这些事情自有宗人府和起居郎料理。至于这孩子有没有娘对于他这个皇帝而言又有何影响呢？这多少让纪氏有些失望，不过不要紧，她本来也没报多大期待。倒是曾经做过皇后的吴氏愤恨得紧，一副“当初真是自己瞎了眼”的表情。
紫禁城内，万贵妃居住的万寿宫早已被太后下令封锁了起来，再加上怀恩在宫中有意阻断了万贵妃传递消息的渠道，所以直到晟化皇帝抱着狗儿回到皇宫之后，万贵妃才知道平日里对他百依百顺的丈夫竟然抱着一个野种回来了！
“可恶，竟然还有小贱人漏网，给本宫查，看看这些年都有哪些不长眼的给那贱人和那小贱种打的掩护！”
“娘娘稍安勿躁。”万贵妃的贴身太监劝慰道：“想必万大人（万贵妃的弟弟万亨，锦衣卫指挥使）已经派人下去了，不久后便会有消息传来。”
的确，万亨在第二天就把消息递进了宫中，在东厂暗中引导之下，一切的线索最终汇聚在张敏的身上。众所周知，张敏本是被剐了的曹吉祥的手下，他也因为曹吉祥谋反一事受了牵连。他平日里独来独往，这些年更是寸步不离乾清宫。昨日皇帝回宫后还对他大加封赏，据说皇子存世的消息就是张敏亲口告诉皇上的。
此刻的万贵妃恨不得将张敏碎尸万段，但很可惜她依然被太后勒令禁止外出。而皇帝也因为这两天“喜得龙子”还在兴奋劲儿上，想必一时间还没空搭理万贵妃。所以万贵妃她也陷入了难以名状的恐惧当中，一时间竟然不知所措了起来！
在宫外，安乐堂当中，昨日还在冷宫里送别狗儿的纪氏和废后吴氏，如今已不见了踪影，只剩下两名穿着纪氏和吴氏往日居服，带着二人配饰的陌生女人。这两个女人与消失的吴氏和纪氏年龄相近，却没有她二人的活力。反而病恹恹的一副快要病死的模样。
同一日，万贵妃的弟弟突然派锦衣卫将整座安乐堂团团围了起来，禁止任何人离开。同时，东西二厂也好似心有灵犀一般，皆派出人手前往安乐堂。这三拨人马看似通力合作，暗地里却互相监视对方。由此，僵持之下三拨人也仅仅是围住安乐堂，并不曾有人敢踏进安乐堂半步，更没有人敢冒险进入冷宫，自然也无人注意到冷宫里被调了包的人。
次日，皇帝大宴群臣，并在御宴上正式承认了皇子的存在，大臣们纷纷高呼皇帝英明神武，一场宴会下来君臣和睦，群臣尽欢。
这话也不尽然，并不是所有大臣都表现得君臣和睦，至少有一名叫刘健的翰林院修撰的从六品小官儿，此刻正眉头紧锁。他眉头紧锁的原因倒不令人意外，因为他怕皇帝昨日偶得的皇子活不长。
宴散之后，刘健骑着自己的小矮马独自返家。但刘健到家后却发现今日竟没有人给自己开门，不过刘健看天色尚早，只以为还没到往日回家的时辰。他只好下马亲自敲门，只不过他这一敲，大门竟然自己开了。
翰林院修撰是个穷差事，而京城的房地产市场又火爆异常，所以在京城里刘健也买不起什么像样的宅邸，就连仆人也都是自己从老家带来的。不过，正因如此，刘健才知晓家人和仆人们的品行，甚至他们定不会像今天这般没有礼数。除非他们有万不得已的苦衷！
“既然刘大人已知晓家中有变，莫不如就大些胆子，自个儿走进来瞧瞧吧！”
从他屋里传出的陌生声音不禁让刘健打了个冷战，就连宴会余留的几分醉意也顷刻消失得无影无踪。他不相信有人会找自己谋财害命，毕竟他一届修撰，贫困程度仅次于明面上的御史。而且对方此般作为也不像普通的毛贼，于是刘健只好壮着胆子，牵着他的蒙古马走进了院中。
“你们是何人，为何私闯本官府宅？”
“敢如此行事，当然只能是厂卫的鹰爪咯！”
刘健见一面白无须，身穿绯色内侍衣袍的人中年人从他的正堂之中走出，在他的身后还站着三名戴着斗笠，看不出男女的人。
“我当是谁呢，想不到堂堂东厂提督竟会莅临寒舍，这还真是令下官受宠若惊啊！”说着，刘健便象征性地朝着尚铭鞠了一躬，只不过态度身是敷衍。
尚铭倒是没把这事儿放在心上，毕竟心高气傲的文臣总是看不惯他们这些腌货，尚铭自知，也从不强求。
“今日咱家冒昧来找刘大人，是想送刘大人您一份天天大的机缘呐！”
“哦？”刘健装作感兴趣的姿态，问道：“究竟是何等天大的机缘呢？”
“刘大人觉得，帝师这等身份，如何？”
刘健眉头一皱，望着尚铭面色不善地说道：“提督大人不必再卖关子，有话不妨直说。”
“好！不愧是刚正不阿刘希贤！”说完，尚铭向左侧连退几步，将正中的位置让给了他身后的几个人。
而他身后那三个戴着斗笠的人，此刻也卸下了斗笠，露出了自己的面容。
“这位贵人乃当今陛下独子之生母，纪氏！而这位乃是前皇后吴氏。而这位……”当尚铭介绍到宝儿时，却话音一顿，“算了，他不过是皇子的保姆……”
“什么叫不过？”宝儿一把抓起尚铭的袖子，“尚叔叔，您得把话说清楚了哇，我一个人劳心劳力护着纪姐姐和狗儿这么多年，怎么就‘不过’了？”
刘健看着站在自己堂前的四位，一时有所明悟，但他却猜不到这四人的来意。
“刘大人你有所不知，今晚过后……”尚铭皮笑肉不笑地说：“二位贵人，将会命丧火海！”
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