沈放看他面生，见此人倒似个纨绔子弟，只是却不叫人如何讨厌，回了一礼道：“公子客气了。”
那公子道：“小可钱叔同，兄台如何称呼？”
沈放不回他名姓，只是道：“钱公子有何见教？”
钱叔同道：“想请兄台帮忙则个。”
沈放道：“何事？”
钱叔同道：“钱某也想一登这望湖楼，想请兄台帮衬一二。”
沈放道：“钱兄只怕找错人了，在下乃是外地人，莫说此间人生地不熟，就连这什么事情也是不知，如何帮的了公子。”
钱叔同笑道：“兄台连我也不识，自然是外地人不假，就因你面生才是更好。”
沈放看他两眼，心道，好个大言不惭的纨绔公子，倒不疑心他大话，此人想必也是个有钱人家的子弟，浪荡市井，一城之中无人不知，无人不晓，这样的公子哪里都有几个，倒也属寻常。不愿与他纠缠，拱手道：“在下有事在身，公子还是另请高明吧。”
钱叔同见他转身走了，在身后叫道：“别走啊，价钱好商量。”
沈放走了几步，才想起自己是要回去找那伙计留话，被这钱叔同一打岔，倒差点忘了，又再回转身来，没走几步，突然一摸腰间，将一只小手抓个正着。回头看去，却是个十一二岁的小乞丐，正伸手掏他腰间荷包，被他抓个正着。
那小丐身材瘦小，一双眼睛却是又大又亮，被他抓到，却是不慌不忙，道：“这位大哥，你抓我作甚？”
沈放微微一笑，松手道：“没事，你去吧。”
那小丐眼珠一转，似是想不到如此轻易就被放了，却不肯走，道：“你没事，我却有事。”
沈放道：“哦，你有何事？”
小丐道：“有人要见你，叫我带你过去。”
沈放道：“那你为何掏我钱袋？”
小丐道：“习惯了。”
沈放见他倒似理直气壮，不由好笑，道：“你不知道偷人财物可是要被砍手的么？”
小丐道：“被抓住才砍。”
沈放道：“你不就被我抓住了？”
小丐道：“我又没偷到，再说你口袋里也没钱。”叹了口气道：“哎，你说说你，挺大一个人，腰包里居然连一两银子也没有，我都懒得出手。”
沈放呵呵一笑，他原本身上还有些银子，景德镇落水之时，多半都遗失了，在临安又租了间房子，倒真的所剩无几，道：“你这小鬼，这般讨厌。何人要见我，你前面带路。”
那小丐果然带着他上了一条岔路，顺着个坡，下到湖边。只见一棵大树之下，坐了十余个乞丐，多半都是白发苍苍。当中躺着一人，身材魁梧，四方脸孔，面上无须，横眉虎目，高鼻阔口，粗手大脚，鹑衣百结，精神矍铄，身旁斜放一根绿色竹棒，一手抓了半只烧鸡，啃的满嘴是油。
沈放走到近前，躬身一礼，道：“在下见过史帮主。”
中间那吃鸡老者抬头看他一眼，又咬了一口，道：“你认得我？”
沈放道：“恨未识荆。”
老者道：“那你怎知我是帮主？”
沈放道：“天下除了丐帮史帮主，还有谁敢大马金刀躺在这几位丐帮九袋、八袋、七袋长老中间。”
老者哈哈大笑，道：“不错，天下就一个丐帮，一个史嘲风，我这个样子倒是好认。你便是沈放？”这老者正是当今的丐帮帮主史嘲风。
沈放道：“正是在下。”
史嘲风上上下下看他几眼，道：“你认得我不奇怪，我认得你，你不觉奇怪么？”
沈放道：“自是有人告诉了史帮主，宋大哥你莫要躲了，出来吧。”
果然大树之后，有人哈哈一笑，走了出来，一双长腿，正是宋长脚。对沈放抱拳道：“沈公子可好，你怎知是我？”
沈放道：“我远远看见个人往树后躲，丐帮我就认识宋大哥一人，不是你还是何人。”
史嘲风道：“举一反三，胆大心细，宋大脚你说这小子倒真是不差。小子，我有事请你帮忙。”
沈放心道今日出门倒忘了看黄历，怎地如此多人找我帮忙，道：“可不可以不帮。”
史嘲风微微一怔，他丐帮帮主之尊，对个晚生后辈说要帮忙，竟然被拒，这当真是稀罕。却不着恼，笑道：“你这臭小子，我还没说是什么事，你干嘛就说不帮。”
沈放道：“帮主麾下人才济济，又有何事办不成的。若真是丐帮都办不了的事情，小子才疏学浅，一无所长，又如何堪当重任。”
史嘲风笑道：“哈哈，我说这事，我帮中这些兄弟还真做不了。先前你去了望湖楼不是，我要你想办法混进楼去。那是富贵人家，见了咱们这些乞丐，拿扫帚往外撵都来不及，如何能叫他们进去。”
沈放道：“史帮主想见那七姑娘？这是为何？”
史嘲风道：“我是要你混进这楼里，然后想办法跟着这小姐，再混到她家里去。”
沈放道：“帮主究竟是要劫色，还是劫财？”
史嘲风道：“臭小子，没大没小，口无遮拦，你不要激我。你先去办，办成了，我再对你说是何事。”
沈放道：“我听常人说到这里，都是说办成了自有好处给你。”
史嘲风笑道：“你这小子，放心，好处自也少不了你的。”
沈放道：“那好处之后再给，前辈先跟我说说是何事。”
史嘲风摇摇头，道：“你倒真做的一手好买卖，好，我先赏你个鸡腿吃。”将手里啃了一半的烧鸡丢了过来。
沈放伸手接住，看也不看，低头咬了一口。
史嘲风点点头，道：“好，你既不嫌弃叫花子肮脏，我也不好意思瞒你。就先跟你说个大概。”说完闭口不言，沈放耳中却仍钻进一个声音来，道：“一个月后，林家家翁大寿，会有很多人来，更会有大事发生。我要你混入府去，尽力打探消息。”
沈放知这是传音入密之法，乃是用高声内功将声音化作一线，直接传入旁人耳中，周围人却都听它不见，乃是极高深的一门的功夫，他一点内力也无，自然不会如此说话，点点头道：“不知这林家究竟有何特别？”
史嘲风又开口道：“林家家主叫林醒沐，乃是城中巨富，此人究竟有多少财产，旁人只怕吃几斤豹子胆也猜不出。更是长袖善舞、交游广泛，临安城中，不管朝廷大员，还是商贾名士，人人要给他面子。他生了六个儿子，第七个才得了这么个千金，便是七姑娘，真是当做掌上明珠一般。他这六个儿子，个个了得，有官有商，听说还有一个拜在武林高手门下学武。今年乃是林醒沐七十大寿，全家都在操办此事，这七姑娘看几个哥哥都有表现，心里不服，看几个哥哥身边都有能人，觉得都怪自己人单势孤，这才有了念头，想寻些能人相助，在大寿之上，也好出出风头。”
沈放这才知就里，摇头道：“原来这七姑娘是个草包。”
一旁一个背着九个麻袋的白发老者插口道：“你若如此想，可就错了，这位七姑娘包了这酒楼一个月了，你猜才进去几个人？”
沈放知此人必是丐帮极高位的长老，抱拳道：“不知。”
那老丐道：“五个。”
沈放道：“不知道进去的五个都是什么人？”
那老丐道：“第一人乃是个七旬老者，名叫崔致和，面白富态，此人乃是告老的宫中太监总管，胸中丘壑，处事精细，更是人脉极广。第二位是个二十多岁的青年，乃是近年江湖上风头最劲的九龙三凤之一，更是龙中居首，武林年轻一辈的翘楚人物，八荒神龙战青枫。第三人是个中年美妇，人称温氏，在御街旁开了个茶楼，此人常年出入临安名门望族府邸，八面玲珑，左右逢源。第四人乃是韩淲，此人是我朝名士，四十多岁，刚刚辞官不做，为人清廉狷介，与赵蕃并称‘二泉’，乃是饱学之士。不过此人只是路过临安，适逢其会，当不会随七姑娘入府。第五人是个七十多岁的胖和尚，生的如弥勒一般，此人最是神秘，我等一时还查不出他底细。”说完，闭上双目，再不言语。
沈放道：“如此看来，这七姑娘眼光倒是不低，这几人虽是各异，却都是行当里的翘楚。”
史嘲风道：“是啊，这林家个个都是人精，要想混入林府，着实不易。此次七姑娘突发奇想，倒是个绝好机会。臭小子，你除了武功之外，还会不会什么别的本事？最好能叫那七姑娘眼前一亮。”
沈放道：“我也没什么本事，先去看看再说。”
史嘲风忙道：“别急，别急，眼下咱们得想个什么方子，万无一失才好。”
宋长脚静立一旁，他那日得沈放相助，更觉沈放莫测高深，心下佩服。眼见帮主有事，又凑巧见沈放也来此处，思前想后，还是给帮主荐了此人。他仅是个五袋弟子，在帮主和一群长老面前难免局促，若是沈放不能成功，他这举荐之人也要被人看低，见沈放要走，忙道：“沈兄弟已有计较了么？”
