水灵波情不自禁，到了林子瞻怀里才觉不妥，连忙闪身出来，她双臂穴道被点，脚下也是不稳，险险跌倒，一张脸比天边的晚霞还红。林子瞻一把扶住，对那两个轿夫怒目而视，道：“你们是什么人？”
那轿夫是个中年汉子，先前见他从高楼之上跃下，已是吓了一跳，此时更怕，忙摆手道：“不干我等事，我就是个抬轿子的。”
台上褚博怀看看阿聚什用，道：“这便是阁下的厚礼么？”
阿聚什用却也是脸露惊奇之色，道：“下面这姑娘是哪里来的，几位认得的么？”
褚博怀看他神情，也不知他真伪，又问道：“那青城派道人留下了什么东西？此际可以看了么。”
阿聚什用道：“可以，可以。”叫下人捧了个木盒过来，双手递过，道：“便在此中，这盒子乃是沉香木所制，想来里面的东西也是价值不菲。”
褚博怀接过盒子，道：“老居士没有看过么？”
阿聚什用道：“若是几位不来，过了今日，这盒子才算送我，自然不方便看的。”
褚博怀点点头，见那盒子也无锁，轻轻掀开，见里面只有一张白纸，打开一看，见上面写着：褚掌门台鉴，我等并无恶意，若来青城，当扫榻相迎。落款为一“玄”字，想是广玄子留书。褚博怀看了两遍，手指在纸上轻弹，心道，我等追踪青城一众，想来人家也有眼线，自己一行人动向也被对方知晓，青城在中原想必也有类似朱雀阁一样的暗点，消息传来也不稀奇，看信中之意，青城派众人却是不在意他插手此事。
褚博怀收起纸，站起身来，抱拳道：“既然如此，我等先行告辞。”
阿聚什用也不起身，拱手道：“不送，不送。”
离了村寨，褚博怀才问水灵波道：“水姑娘，你们究竟所遇何事？”
水灵波便将离了柳家堡之后经过说了一遍，前面与颜青所言并无差别，随后青城派一行到扬州附近，便折道一路向西，路上自有车马接应，一路马不停蹄，日夜兼程。一路之上，青城派众人倒也不为难峨眉几人，一直到硖州，过江入了古道，峨眉派几人拖拖拉拉不肯走，青城派广玄子虽是生气，也不用强。但青城派究竟打的什么主意，却是口风甚紧，一路之上不管几人如何旁敲侧击，只是不说。三日前，青城众人突然将水灵波放在那村寨不远一个小镇，今日又点了她穴道，叫人送到此间来，从早走到傍晚，等到了村寨，脚上穴道已解，想是对方算计的清清楚楚。末了水灵波问道：“颜姐姐呢？叶师姐被个姓简的带走，眼下也不知何处。”
林子瞻将自己所知也说了一遍，水灵波知晓秦晋和颜青去救叶素心，也稍是安心。
萧平安道：“褚掌门，眼下我等该如何？”
褚博怀道：“我等定是再追他不上，如今之计，只有先上峨眉，再作计较。”
当下仍是一路急行，三日后终于到了施州，在此又搭马车，继续西进。众人虽未能赶上青城一伙，但救了水灵波回来，也是心情大定，没几日，林子瞻和宋源宝又是有说有笑，水灵波也是愁容稍展。萧平安仍是专心练功，有车也不去坐，跟着大车猛跑，他右侧手少阳三焦经内息已经过了“鱼腰”、“攒竹”离“印堂”也只一步之遥。
自施州向西往遂宁，一路也有七百五十里之遥，一路之上，也是时有山峦阻碍，仍要越山而行。这日又行在山间，众人突见不远竹林之中，一只黑白相间，圆头圆脑的动物正在啃食竹子，样子煞是可爱。宋源宝道：“妙极妙极，有个白毛熊，不知道味道怎么样。”
水灵波皱眉道：“它这么可爱，你居然想吃他。”
正说话，突然道边跳出四五个大汉，都是黑巾蒙面，开口道：“站住！把身上的钱和姑娘都给老子留下来！”
宋源宝上前三下两下，把五个蟊贼身上洗劫一空，才搜了三四十两银子出来，一生气，连几人兵器也抢了走。又往前去，到遂宁这一路之上，竟是遇到不下七八拨打劫的贼人，最大一伙足有二三百号人，被褚博怀出手吓了一吓，也知难而退。林子瞻忍不住道：“这潼川府路和成都府为何如此多盗贼，咱们一路过来可也没碰上这么多。”
水灵波叹气道：“以前还好，这几年却多了。我们四川一带地势险要，民风也彪悍，当年仗着地利，把打进来的金兵也赶了回去。这几年朝廷借口要北伐，不住摊派，官员人人伸手要钱，百姓实在是不堪其苦。川地号称天府之国，只是风调雨顺，物产丰富，但经商之人不多，远没有你们南方北方富裕，如何经得起盘剥。又有大量北方汉民涌进来，没有生计，被逼无奈，只好铤而走险。”
林子瞻摇头道：“又是北伐之名，也没看多少钱用在军队之上，咱们来时见那信阳军，马匹也少，士卒军服也是破破烂烂。”
水灵波加进来后，众人行路明显慢了下来，行了六七日才到了遂宁。进了川境，只觉人情风貌、饮食习惯果然都与东边不同，一路之上，不管男女都是白巾包头，萧平安在柳家堡听姚呈希讲过，这是纪念诸葛武侯之故。最叫几人吃不消的是，川菜甚辣，就连褚博怀也吃不下去。萧平安幼年在京西、淮南一带度过，后来在衡山多年，荆湖南路一带，饮食也是辛辣，萧平安却偏偏没学会这吃辣的本事。辣椒是在明朝末期16世纪末才传入中国的，早在两宋时期川菜已闻名天下，那时候的川菜也是麻辣鲜香，多用胡椒和姜末、葱、韭菜、茱萸、芥末和辣菜调味。辣菜就是芥菜疙瘩，《东京梦华录》载，汴梁夜市上出售辣脚子，酒店门口还有小贩托着白瓷缸子卖辣菜，这辣脚子和辣菜其实都是用芥菜疙瘩做的。
水灵波见几人吃起饭来龇牙咧嘴，笑的嘴也合不拢。
褚博怀问水灵波道：“如今到了你家地界，咱们该如何走？是取道成都再南下峨眉，还是有别的路径？”
水灵波道：“褚掌门这可问住我了，我平常也少出来走动，认不了几条路。青城山在成都西北一百五十里，若是去青城，必要先到成都。但如果我等直接去峨眉山，就不需去成都，不但绕路，成都东边还有大山，甚是难走。到底如何走，还是请褚掌门示下。”
褚博怀笑道：“我只来过一次四川，还是从汉中，循金牛道而下成都。此次从荆湖北路入川，一路全靠打听，直接去峨眉如何走法？”
水灵波道：“我也只知大概，从遂宁往西南走，过简州，再向西南，到嘉定府便近了。”宋庆元二年（1196）升嘉州为嘉定府，是如今乐山，属成都府路。
褚博怀道：“好，那咱们就这么走，具体的路子找人问问便是。”
遂宁到嘉定府已不足五百里，又是在四川腹地，道路也是好走，几人一路询问，用了五六日，终于到了嘉定府。嘉定府有乐山大佛，又名凌云大佛，自唐代开元元年（713年）开凿，至贞元十九年（803年）始成，约九十年之功，高二十余丈，最是奇观。
入得城来，水灵波奔波数月，路上又遭逢变故，好友叶素心也下落不明，此时终回故地，突觉心酸不已。
嘉定府再去峨眉山已不过六七十里，众人一路不停，历经四十余日，终于离峨眉不远。入得城来，已是傍晚，褚博怀叫众人歇息一夜，又去寻了个乞丐打探消息。这嘉定府中，丐帮有一六袋弟子，名叫穆胜英，辈分最高，闻听泰山掌门前来，急忙过来拜见。
因青城派大约已经回山，褚博怀也不再问下落，只问最近江湖上有哪些消息。
穆胜英道：“我等这是小地方，消息闭塞，外面的新鲜事情多半都不知道，只是兴元府有个事儿。”
褚博怀道：“兴元府？便是连云盛家那边么？”利州路兴元府便是如今汉中，乃是陕川枢纽，由陕入川的必经之地。当年陆游在南郑幕府抗金，后奉诏入蜀，也是自汉中入川，留下“衣上征尘杂酒痕，远游无处不消魂。此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门。”诗句。如今武林之中，四大世家之一的盛家根植此地已有四百余年，论时间之久，尤在其他三家之上。
穆胜英道：“褚帮主说的是，这出事的就是连云盛家。这几个月来，盛家突然到处请名医入府，不单是利州路，附近京西南路、夔州路、潼川府路、成都府，就连北面大金的秦凤路、永州军路的名医也都请了个遍。更怪的是，这些名医去了盛家，全都不见出来。”
褚博怀道：“哦，这倒奇了，大夫就算看不好病，也不能把人扣住。莫非是生病之人过于重要，盛家不愿外人知道？”
