卢盛文终于有了想去了解苏云卿的想法。但是眼下，他还顾不上她，因为还有比这更重要的事在等着他。
处理完手上的事，卢盛文从书房里出来，兴儿已备好了马车，二人上车后朝隆昌货栈方向驶去。
隆昌货栈，是卢家在镇州府开办的规模最大、品种最齐、货物数量最多、也是最繁忙的一家综合性货栈。以收购棉花、茶叶、布匹、粮食等为主。因为这是卢家最重要的货栈，所以卢盛文平日的大部分时间都是在这里度过的。
隆昌的掌柜姓王，今年五十多岁，本地人，是卢盛文身边几位得力的大掌柜之一。
王掌柜身材很高，体型微胖，脸上永远一副和气生财的表情。在卢家所有分号的掌柜中，王掌柜也许不是最精明的，但一定是最勤快的，除此之外，他还有一个让所有人都望尘莫及的本领：记忆力惊人。
只要是他亲自经手过的生意、或者即便不是他亲自经手，但只要事后他进行过详细了解，那么，有关这庄生意的时间、地点、双方交易人，以及交易的数量、品种、运输途径、前因后果等等各种细节和数据，无论卢盛文什么时候问起来，王掌柜都能对答如流，且分毫不差。仅凭这一点，王掌柜就在卢家站稳了脚根。
从去年开始，卢盛文突然对造船产生了浓厚兴趣，同王掌柜商量后，他准备筹建一个造船厂。由于这个行业投资太大，见效又慢，而且对于卢盛文来说又是一个完全陌生的领域，所以迟迟没有入手。但是卢盛文凭借着敏锐的嗅觉，他判断在不久的将来，这一定是个很有发展的行业。
在筹建船厂以前，他必须先解决另外一件棘手的事情，只有把这件事解决了，他才能没有后顾之忧地去办船厂。
这件困扰他已久、又迟迟找不出解决办法的事，是卢盛文自接管生意以来遇到的为数不多的几个难题之一。
为了解决这个难题，他曾专门召集过卢家所有管事以上的人，包括各店大掌柜们，他把这些人都聚集在一起，让他们畅所欲言。他还许诺说：无论是谁、也无论什么人，只有想出好办法，哪怕是提点有用的建议、或者给他点儿启发，他都会给予奖赏。
可是无奈，他手下这些叱咤风云的大掌柜们偏偏在这件事上失去了威风，一个个耷拉着脑袋不肯出声。
马车很快来到一条十分宽阔的街道。街道很宽，甚至比镇州府里最热闹的、最繁华，也是盛昌药店的所在地——安乐街还要宽。但是街上的行人却少得出奇。相反，来往的马车倒络绎不绝。
街道两边都有很大的房子。这些房子看起来并不像民宅，也不像商铺，它们由许多间房屋组成，而且全都连成了片。在房子后面还带着面积更大的院子。无论是房子还是院子，都由围墙围着，好像一个独立的王国。这里便是镇州府几家大型货栈的所在地，也是隆昌的所在地。只不过隆昌货栈是这条街上最大的一家，几乎占了整整半条街。
马车到了隆昌的正门，但是没有停，而是继续向前走去。大约又走了二百米，前方出现了一个带院子的大门，这里便是专供马车进出的地方了。
马车进入院子，里面足有一个跑马场大小。所有进出的货物都在这里完成装卸的。院子四周建有大大小小十几个仓库，是用来临时存放货物的。而卢家真正的仓库并不在此处，是在风铃渡码头附近。
在院子的南面有一大片房屋，这里便是隆昌大堂的所在地。
兴儿跳下马车，为卢盛文打起车帘，下车后卢盛文从隆昌的后门走了进去。
进去后是一条长长的过道，过道两边各有两间屋子。其中一间就卢盛文平日办公的地方。过道的另一头连着货栈的大堂，里面被分割出若干个面积不等的区域，有查验货物的、有记录账目的、还有兑付银两的。
大堂里的颜色很单调，清一色的灰色。墙是灰的，地是灰的，柜台是灰的，就连伙计们身上穿的衣服都是灰的。
这种统一的颜色是卢盛文接手后才改的。之前他父亲管理那会还是传统的老样子。桌子是桌子的颜色，椅子是椅子的颜色。
卢盛文之所以这样做是因为他曾听人说：灰色会人一种安静、庄重、踏实的感觉。他觉得这正是他需要的。虽然他不知道这是否真的有效，但他还是这样做了，因为他喜欢尝试未知的事物。
卢盛文先在大堂里转了一圈，这是他每天早上必做的一件事，只有在各处巡查完以后，他才会进入自己的房间。
为了沟通方便，卢盛文和王掌柜共用一间屋子。房间很大，进门右手边依次摆着两张桌子，两把靠背椅。桌子对面是一排木柜，里面放满了近期的账本。
在房间的最里面还有一张宽大的木榻。木榻中央摆着一张四四方方的红木小坑桌，上面摆满了各种烹茶用的器具。
这里既是卢盛文办公的场所，也是他会客、休息的地方。在不求奢华、不讲排场这方面，卢盛文和他的父亲是很相似的。
卢盛文进门时，王掌柜已经到店多时了。他一般会比卢盛文早来一个时辰。除了做好各项准备外，还会提前泡好茶，再把卢盛文上午要看的账本准备好。
“少东家早，”卢盛文一进门，王掌柜便招呼道，然后将一杯刚泡好的茶端到卢盛文的桌上。“听齐掌柜说盛昌这两天的生意不错，昨天他还让人传话说让我调两个人过去那边帮忙呢。”
“是有点儿些起色。”卢盛文说道。
“唉，啥时候咱们那件难事也能解决就好了。”王掌柜叹了口气道，“现在眼瞅着快到清明了，如果再拖下去，恐怕今年又得损失一大笔银子。
“唉，我何尝不急呢，”卢盛文说道，“办法想了很多，可没一件能用的，不是漏洞太多、就是操作起来太难。”
喝了几口茶，卢盛文开始翻看起桌上的账本来。突然，他的眼睛在账本的某处停住了，之后他站起身，走到墙边的柜子那，从里面找出一本去年的账。
他把两年的账目进行了仔细地比对，然后问道：“今年买黄连的银子怎么和去年差了这么多？”
王掌柜抬起头，狡黠地笑了笑：“我就知道您会问这个问题。您放心，这是别人送给咱们的一份礼。不光是咱们家，今年所有买黄连的商家都省了不少银子呢。因为咱们买的数量大，所以跟去年相比，省下的银子也就更多一些。”
“为什么能省下这么多呢？难道今年的黄连又大收了？”
“黄连大收？那到没听说过。”王掌柜摇了摇头。
“既然没有大收，为何价格会这么低？”
“是这么回事，”王掌柜说着走到卢盛文跟前，“我听凤林说：前阵子他们去安国买药，发生了一件特别有意思的事：在安国他们遇到了京城鼎鼎大名的薷草厅。东家您也知道，那薷草厅是专门为皇家制药的，是药行业的龙头，所以那些卖药的商家都牟足了劲盯着他们，都想和他们家做生意。
于是，薷草厅放出话说：他们今年要大量购买黄连，还说有多少要多少，让各家商铺提前做好准备。没想到此话一出，黄连就像潮水一样往安国里涌。
可等到了交货的日子，薷草厅又改口说：谁家黄连的价格便宜他就买谁家的。这下可惨了，安国里满大街都是黄连，简直比地上的土还多。结果价格就一路往下走，挡都挡不住。
最后买黄连的人都得了便宜，高高兴兴地回家了，这当中就包括咱们家。可再看看那些卖黄连的，那脸简直比黄连还苦呢。”王掌柜说完笑了起来。
卢盛文没有笑，他皱着眉，自言自语道：“都是生意人，怎么能干这种事呢？”
王掌柜一时没明白他话中的意思，问道：“东家觉得他们这样做不妥？”
“当然不妥。”卢盛文答道，“做生意求的是稳健、长久的发展，靠的是独到的眼光和精明的头脑，而非投机取巧的手段。虽然一次赚了钱，但不能长久。而且搞不好还扰乱了市场，最后吃亏的还是自己。薷草厅也是老字号了，怎么连这点道理都不懂呢？”
“听说今年是他们少东家带人去安国买的药，想必这位少东家是头一次出门做生意，没经验。”
“少东家没经验，难道跟着他的那些老掌柜也没经验？”卢盛文反问道。
“兴许是那些掌柜们都想在少东家面前展示一下他们呼风唤雨本事吧？”
听到这，卢盛文从鼻子里哼了一声，“哼，想想那些农民，他们今年在黄连上亏了钱，明年肯定没人再愿意种了。可黄连又是基础药材，每年的需求量都很大，看他们明年……”说到这卢盛文突然停住了。
他快步走到桌前，在摊开的账本上又察看了一番，然后抬起头笑着对王掌柜说道：“想不想明年也再赚一大笔？”
王掌柜连忙凑过来，“东家您有什么好主意？”
“我料定明年黄连的价格会大涨，”卢盛文说，“你这就让凤林他们再去趟安国，让他多带些银子，将那些没卖出去的黄连全都收了。然后就近找个仓库放起来。仓库一定要通风，干燥。
你再找几个得力的人手，让他们下去和周边的药农说一声，让他们接下来继续种黄连。”
“可是我估计现在没人再愿意种黄连了？”王掌柜说道。
“不仅让他们种，还要让他们多种。”卢盛文说道，“咱们可以和他们立个契约，还可以先付一些银子给他们。等黄连收成了，他们只能卖给咱们。到了那个时候，黄连的价格可就不是他薷草厅能左右的啦。”
“东家，您这是也想在黄连上兴一把风啊！”王掌柜笑道。
“对于一般的商家来说，黄连价格低了可以多买，高了可以少买，可是像薷草厅这种专门做药材的商家，不论价格高、还是价格低，他都得买。今年他能在黄连上赚钱，明年我就让他连本带利都吐出来。”
“这是螳螂捕蝉黄雀在后啊！”王掌柜又笑道。
“唉，”卢盛文深深叹了口气，“咱们眼下的危机又何尝不是因为这个原因呢？如果再想不出解决的办法，咱们迟早也会成为那些人砧板上的鱼肉。”
