在宝睿斋的大堂里，老板吴显福坐在一个不显眼儿的角落，眼睛紧盯着大门口，双手交差着捅在两边的袖管里，手指在里面不停地摩梭着。
眼瞅着就快过年了，来店里挑选玉器的顾客明显比往常多了许多，但这种热闹的景象并没有让吴老板感到开心，恰恰相反，他担心眼前好日子就快到头了。
作为宝睿斋的老板，吴显福没有趾高气扬的习惯，也缺少意得志满的做派，因为他成为有钱的人时间还不长，某些有钱人居高临下的派头他还没有养成。
此刻，他弓着背、缩着脖子，心事重重地坐在角落里。以往若是被老婆看到他这副熊样，一定又要数落他，说他改不掉以前的穷酸了。不过今天，他可没那个心情理会自己的样子像不像个有钱人。
“如果老周再不来，就是把自己装扮成神仙也是无用，”他小声嘀咕着，“到头来还得回到以前的穷日子里去。”
宝睿斋成为远近闻名的玉器店是近两年的事。作为这一行的新贵，它的家底儿还说不上殷实，只是表面上看起来风光摆了。
老板吴显福也并非这一行出身。他原是个靠磨玉为生的手艺人，虽然在玉器制作和甄别上有些才能，无奈人不够精明，再加上也没本钱，所以只能把辛辛苦苦磨出来的玉器放到别人的店里去代卖，而他自己只能赚点零头，勉强填饱肚子。
很早以前吴显福就听说过有“时来运转”这回事。但他从没见过身边有哪个人真的时来运转过，更是连做梦也没想到有朝一日自己能和这样的美事儿挂上钩。
那是两年前的一天，当时的吴显福还没人叫他吴老板，邻里们大都半开玩笑地叫他吴福。每当听到这样的称呼时，他也只好无奈地笑笑。
这一天和往常一样，吴显福坐在低矮、老旧的作坊里，正在聚精会神地磨一个玉坠。
突然，从外面走进一个人来。那人也不说话，进屋后先在里面转了两圈，然后走到吴显福跟前，弯下腰、眯起眼睛，盯着吴显福手上的玉坠看了一会。
吴显福也没在意，继续磨着玉坠。
过了一会儿，那人慢吞吞地说道：“老板，您收不收玉？”。
“对面有当铺，”吴显福头也不抬地答道。
“老板误会我的意思了，我不是当，我手上有件上好的玉器，要不您先看看？”
“上好的玉器？”吴显福停下手里的活，抬起眼睛把来人上下打量了一下。
见对方是个长者模样的人，年纪约有六十来岁。身穿一身深褐色棉布长衣，头上一顶相同颜色的帽子。一条又长又粗的辫子从帽子里垂下来，辫子里的白发超过了黑发，更加证实了他脸上的年龄。
“是的，还是难得的好东西呢。”那人赶紧补充了一句。
“那就拿出来瞧瞧吧。”吴显福一边说一边站起身。他伸了伸懒腰，又活动了一下肩膀，然后走到墙边的桌子跟前。桌上放着一把哑了光的旧茶壶，旁边一只粗陶大茶碗。茶碗里装着他早上喝剩下的半碗茶，此时已经冷了。
福显福拿起茶壶摇了摇，发现里面已经空了，于是抓起茶碗，将剩下的半碗凉茶一口灌了下去。
那人抿起嘴，把手伸进怀里，在里面摸了一会，然后掏出一个红绸子裹着的小包。
在打开小包之前他又朝房间里看了看，在确定只有他和吴显福两个人后，才将红绸一层层打开，几次反复之后露出一只玉镯来。
这是一只通体碧绿、晶莹剔透的玉镯。镯子全身仿佛被一股云雾笼罩着，温润至极。又好像有水从里面冒出来。若不是那一身翠绿的颜色，又像极了一块光洁无暇的冰，只需看上一眼便能感受到清凉入骨的寒意。
除此之外，整只镯子最难得的要属那翠绿的颜色。青翠欲滴的色泽仿佛春天里刚冒出新芽的嫩枝，娇嫩得不敢让人轻意触摸。
从看到镯子的第一眼起，吴显福就惊呆了。他在玉器行里摸爬滚打了这么多年，虽说没赚到多少钱，但是好东西可见过不少。而且在玉器甄别上，他也算个行家。在他的印象里还从来没见过这么完美的玉镯，甚至连这个一半好的都不曾见过。
吴显福不由得将来人重新打量了一遍，见他中等身材，虽说不上魁梧，但也算结实。也许是上了年纪的缘故，他的背有些微驼。
他额头很宽，几道深深的皱纹像刀刻的一样。一双浓密的黑眉里掺杂着许多白丝。一对铜铃般的眼睛看上去炯炯有神。
他鼻梁很高，而且笔直。鼻翼努力向两边延伸着。鼻子下方是一张四四方方的口，和两片厚厚的嘴唇。
整张脸上让人印象最深的就是他额头上的皱纹、和鼻翼两边深沟一样的法令纹，仿佛刚犁过的田一样。
吴显福又往他身上瞧了瞧，见他衣服的面料和款式都很一般，只是做工看起来还比较讲究。除此之外，就再没有别的发现了。
吴显福觉得有些诧异，他很难把眼前这个上了年纪的人同他手里的玉镯联系到一块。多年的经验告诉他：那决不是一只普通的玉镯。毫不夸张地说，就是把它作为进献给皇上的贡品都不为过。虽然他以前从没见过贡品，但多年的经验告诉他：这决不是件普通的、能在民间里流传的东西。
吴显福不禁警觉起来。“该不会是他偷来的吧？不敢到当铺去卖，所以才拿到我这小作坊来？”但很快吴显福又否定了这个推断。
他发现眼前这个人虽然目光警觉但并无丝毫躲闪之意。而且，如果是贼的话，他的身板可算不上灵活，再说年龄也老了点儿。
“会不会是落难的贵族呢？”吴显福继续猜想着。但是也不像。这人身上缺少贵族那种雍容华贵的气质，而且更不像长期游手好闲的人。他身材结实、体格健壮，一看就知不是养尊处优的人。
就在吴显福胡思乱想的时候，那人开了口，“老板您放心，这个镯子的来路很清白，它是我们家祖传的，只怪我们没本事承袭祖上的基业，如今落魄了，只好把东西拿出来，就为了换点钱度日。”
吴显福半信半疑地看着他，他没有马上答话。因为他不知道接下来该如何回答眼前这位陌生的客人。
“难道他是想把镯子卖给我吗？”吴显福心里嘀咕道。对于这件镯子的价钱，他心里完全没底。他不知道这样一件稀世珍宝到底值多少银子。再说，即使知道了也没用，他很清楚：自己一辈子赚的钱都不够付它的零头。
那人似乎又看懂了吴显福的心思，说道：“实不相瞒，若是年景好的时候，放在京城，这只镯子只怕两万两银子都买不到。如今我只卖一万两，其中还有二千两是给您的酬劳，您看怎么样？”
吴显福一听，这可是天上掉馅饼的好事，能白白赚二千两银子，以前他连做梦都没想到过。但是转念一想，又觉得这里面一定有什么玄机，于是问道：“既然这是你家传的东西，为何不自己拿到京城去卖？何苦白白损失一万多两银子呢？”
“老板有所不知，我祖上曾在京城做官，如今家道中落，哪还有颜面回去啊？万一遇到以前的熟人，只怕祖宗在坟墓里都不得安生。所以我宁可少赚点，无非是图个心安而已。”
吴显福听他说的有理，又继续问道：“你为何会找到我呀？这城里有这么多家卖玉的，哪家不比我这个作坊大呀？你怎么不去找他们呢？”
那人又笑了笑：“实不相瞒，我已在这里转悠多日了，街坊都说您为人厚道，不多言，不多语，所以我才找上您的。”
吴显福终于露出一丝温和的笑容，“这件宝贝您打算怎么卖呀？我可拿不出这么多钱来买它。”
“您看这样行不行，”那人说道：“我在这里住几天，您就负责找人来看货，等有人愿意买了，咱们再一手交钱，一手交货。如何？”
