扎西回到了德勒府，一进院子就看到了正在安排奴仆干活儿的刚珠，刚珠见他回来，上前为他拍打着身上的尘土。扎西朝主楼方向看了看，问道：“少奶奶怎么样？”
刚珠叹息地说：“从寺里回来，不太说话，我们在边上小心翼翼的……今儿上午，雍丹少奶奶来陪她聊了一阵子，少奶奶心情好多了。”
扎西放心了，朝主楼而去。他一边走，一边给自己打气：“普度天下众生，也包括次仁德吉啊，我不帮她帮谁？我是乘愿而来，我不帮她，谁帮她？谁让我们俩前世是一对鸟儿来着。”说话间，他来到了德吉门前，扎西做了一个深呼吸，整理了一下衣服，推门进去了。
德吉正端坐在卡垫上喝着酥油茶，她抬头看了一眼扎西，面无表情地说：“你回来了。”
扎西掩饰着紧张，上前一步说道：“德吉，我在寺里住了几天，心里一直担心你……又不能提前回来。现在好了，我回来了，听刚珠说，今儿你情绪不错……果然不错……”
“你这是怎么啦？语无伦次的。”德吉怪怪地看着他说。
“你看出来了，我……在多吉林寺干了一件大事儿。我二十岁的时候，受过比丘戒，在释迦佛前宣过誓，不杀生，不妄语，不奸淫，不偷盗，总共有二百五十三条呢。”
“我知道什么是比丘戒。”
“活佛收回了我的戒誓，让我还俗。”
“受了戒，还能收回去？”
“这是符合佛门仪轨的。我在寺里耽搁这么多天，就为了这场仪式。”
“我还以为你要潜心修行，准备回寺里当你的喇嘛呢。”德吉冷淡地说。
“我以后就不是佛门之人了。我……打算留在德勒府，打算跟你一起振兴家业，善待众生……”
“什么家业不家业的，到头来都是一场空。”
“德吉，你应该打起精神来，德勒府现在就靠你一个人撑着了。”
“我一个女人……你让我撑什么？德勒府的天不已经塌了吗，塌就塌吧。”
“你怎么能说这样沮丧的话？”
“这些天，我也想好了，万事皆烦恼，不如出家算了。”
“你要出家？”
“不行吗？你要还俗，我也没拦着你，我们各走各路。”
扎西意外，急切地说：“你不能这么不负责任啊，德勒老爷临终的时候，把一切都托付给你了，你也是应下了他的嘱托。要不然，我跟你在这儿瞎忙乎什么呢！”
“你是不是想入赘啊，假戏真做？”
“我想帮你。”
“你是看上德勒府这一摊子家业了吧？它确实很诱人，你这个喇嘛也不能免俗啊。”
“我难道是贪图你……你这是什么话？”
德吉故意地损他说：“我看哪，你跟旺秋……一路货色。”
扎西气得语塞，在地上乱窜，最后说：“敢情在你眼里，我扎西顿珠就是一个势利小人。好，好，我走，我现在就走！省得落一个贪图你家业的恶名。”
“随便。”德吉说完，端起瓷碗继续喝酥油茶。
扎西气得哭笑不得，嘟囔着：“这什么鸟儿啊？……我也不是什么好鸟，该飞哪儿飞哪儿去吧。”他抬腿便走。
德吉泄了气。身子一软，仰在卡垫上，眼睛直勾勾地看着窗外的流云。我这是说了些什么？我只是想发泄一下，可这些话会不会真的伤了扎西？扎西是个好人！可好人也不能在这种时候，提出这种事情，他太操之过急了，这个臭喇嘛！
刚珠小心翼翼地推门进来，见德吉躺在卡垫上，试探地问：“少奶奶，您哪儿不舒坦？”
德吉有气无力地说：“你去告诉少爷，在府上好好待着，别胡思乱想，我不出家了。”
刚珠蒙了：“……啊？”
“把我的话学一遍给他，快去！”
刚珠退了出去。他跑到院子里，看见扎西在院子里乱转，他叫道：“少爷，少爷，少奶奶让我告诉你，让你在府上好好待着，她不出家了。”
“你说什么？”
“少奶奶说，她不出家了。”
“女人，太奇怪了……喜怒无常。”
德吉从楼里出来，扎西赶紧迎了上去，想跟她搭话。德吉好像没看见他，故意躲开去了马厩，把他晾在台阶上。扎西彻底不明白了，他愣愣地看着德吉的背影，百思不得其解。扎西从小在寺院里长大，虽然也见过一些世面，但不解人间男女风情，他觉得女人太奇怪了，她们的内心简直比佛法还复杂，读不懂，悟不透。扎西的心乱了。
洛桑来到龙色庄园。他正指挥仁钦府的伙计把骡马牵进龙色庄园的院子里，等骡马都进齐了，他吩咐伙计把大门关上，把骡马身上的箱子卸下来。龙色少爷看着卸下来的十几只箱子，感到神秘，他上前敲了敲，问道：“什么东西，沉甸甸的。”
洛桑小声地对他说：“这箱子里可都是货真价实的……命根子。”
龙色还是不解，问道：“不会是……”
洛桑伸手把他拉到身边，在他耳旁嘀咕起来。
龙色听罢，大惊失色地问：“真的吗？”
洛桑得意地说：“拉萨地面上从来就不安生，谁的胳膊粗，谁的拳头硬，谁的嘴巴说话就算数。没有这些真家伙，行吗？”
“我这龙色庄园虽然离拉萨远了点儿，可我也听说了，热振摄政整天就知道念经礼佛，大事儿小事儿都是仁钦噶伦说了算，现在你家老爷的势力如日中天，无人能比，无人能敌。还有什么人敢跟他老人家叫板？”
“这你就不懂了，树大影子也大，那帮不得势的贵族哪能个保个的心服口服，他们眼红啊。知道有个叫江村的孜本吗？”
“知道，他留过洋。”
“就是这个家伙。他自以为在英吉利、法兰西逛悠过，觉得自己有见识、了不起，不把噶伦老爷放在眼里。”
龙色拍了拍箱子，问道：“这里面的东西，都是对付他的？”
洛桑笑而不答。
强巴的妻子央卓背着一大捆草料进了院门，草料足足比央卓的身体大六七倍，显得很沉重，要把她压垮的样子。洛桑抬眼看见了她，说道：“这小娘们儿挺俊，我怎么眼熟啊。”
“洛桑少爷，您贵人多忘事，这娘们儿是你在仲吉夏宴的时候输给我的，忘了。”
“想起来了，她是从坚色家买来的。”洛桑说着，冲着正在卸草料的央卓吆喝：“你，过来。”
央卓弯腰走了过来。
“你叫……你叫什么来着？”洛桑问。
“央卓。”央卓怯生生地说。
洛桑伸手捏住她的下巴看了看说：“不错，伸出手来。”
央卓恭敬地伸出双手，洛桑把自己的鞭子放到她的手上，转身走了。央卓擎着鞭子，回了酿酒房。她用抹布小心地擦着洛桑的鞭子。一位老阿妈边哄着孩子，边摇头说：“这是谁的鞭子？”
“洛桑少爷把鞭子扔给我，让我把它擦干净，上油。”
“作孽啊，作孽啊。”老阿妈愤愤地说，“孩子，老爷把鞭子给你，不是这个意思。”
“啊？那是什么意思？”
“这是让你支陪睡的差。”
“老阿妈，怎么回事儿？”央卓急切地问。
“千百年来都是这个规矩，老爷们要是看上谁了，就把鞭子给谁。你见了鞭子，晚上就得去侍候老爷睡觉。”
“我不去。”
“不去，能行？”
央卓扔掉鞭子，抱过孩子说：“我死也不去。”
“哪能由着你啊。作孽啊，作孽啊。”
央卓有些绝望，最后说：“实在不行，我跑。”
“高原上到处都是老爷和寺院的领地，你抱着孩子能跑哪儿去？到头来，不是饿死，就是被抓回来，你活不成，恐怕连孩子也跟着遭殃。”
央卓有些不知所措。
入夜，龙色和洛桑站在二楼的窗前，朝院子里张望。洛桑取笑他说：“我这鞭子怎么还没送回来？”
“马上，马上。”龙色说。
“央卓在仁钦府跟那些农奴一样，服服帖帖的，怎么到了你们家就不守规矩啦？”
龙色指着楼下的院子说：“你看，来了。”
洛桑扭头望去，管家正拽着央卓的头发，把她从酿酒房里揪了出来。央卓挣扎着，小女儿仁青跟在她后面哭着。仁青已经两岁了，并且会走路了。老阿妈把仁青抱起来，哄着。央卓哀求着：“我不去，我不去。”
管家恶狠狠地说：“少爷看上你，是你的造化。”
“我不去……”
管家火了：“不识抬举的东西！”他骂完，就强行拉着央卓往主楼方向走。央卓用力撞向管家，把管家撞了一个跟头。管家急了，一摆手，上来两个打手拽住央卓，央卓奋力抵抗着。管家恼羞成怒地说：“还挺有劲儿，把她给我扒了，看看是个公牦牛，还是母牦牛。”
两个打手开始撕扯央卓的衣服，把她扒了个精光。
洛桑看着院子里的情形，不屑地说：“下贱的东西，臭哄哄的，想侍候我，我还不要呢。龙色少爷，今天晚上你怎么安排啊？”
龙色赔着笑脸说：“我再给您选一个会侍候男人的娘们儿，少爷，您消消气。”
洛桑一龇牙，转身走了。
龙色气急败坏地冲着楼下吼了一嗓子：“一群丢脸的东西！管家，叫你老婆来陪少爷！”
管家在下面听了一愣，他脸色难看，但无奈地应承着：“啦嗦。”他见龙色也走了，发起狠来，冲央卓撒气，大叫：“来人哪，把牛皮口袋抬出来！”
两个家丁拖着一条大牛皮口袋过来，打手三下两下把央卓塞了进去，然后往口袋里灌冷水。央卓泡在冰水里，冻得瑟瑟发抖。
十几天后，洛桑悄悄地带着骡马货物回到仁钦府，把那十只大箱子运进了地下仓库。仁钦来到箱子前，轻轻地敲了敲箱板，一挥手，家奴把箱子打开，里面是英式的步枪，崭新瓦亮。他取出一杆查看，满意地点头。然后，拿过子弹，上膛，冲着墙角咣咣放了两枪，火光四溅。仁钦高兴地说：“英国货，好东西。”
“爸啦，我在江孜提货的时候，听那些英国佬说，江村孜本他们也有动作。”
“什么动作？”
“英国佬嘴紧，具体的我没探听出来，反正，我们得防着点儿。”
仁钦思忖片刻，端起枪来，又射了两枪，好像是发泄愤恨。
仁钦府的动静，马上就被帕甲的密探察觉到了。帕甲匆匆跑进土登格勒的办公室，他见屋子里还有两名警察，欲言又止。格勒明白，冲两名警察摆了摆手，警察出去了。帕甲上前汇报：“总办大人，仁钦府从江孜那边偷偷运来了一批武器，昨晚到的货。”
“你查实了吗？”
“查实了。二十几支长枪，八支短枪。是从英国人驻江孜商务处那儿搞来的。”
“这消息还有什么人知道？”
“除了我，还有线上的人，没旁人知道。”
格勒起身踱步，认真地说：“不许跟任何人透露，包括尼玛大人。”
“我已经叮嘱下面的人了，严守秘密。”
“看来，仁钦噶伦要有大动作了。帕甲，我们先给他记着，不要查问，按兵不动。”
卓嘎哼着小曲对着镜子化妆，涂脂抹粉。占堆站在边上看着她，又摸了摸自己的脸说：“人和人就是没法比……轻点儿轻点儿，你再稍稍一使劲儿，脸蛋就挤出水了。”
卓嘎瞟了他一眼，开心地说：“讨厌，我脸上也没长疖子，哪能挤出水啊。”
“我是说，你脸皮嫩！”
“这么贵的东西涂在脸上，再看不出好来，那我可冤死了。这一小瓶法国润肤霜能换两头牦牛呢。”
占堆拿起来，闻了闻，问道：“这到底是什么玩意儿？香得呛鼻子。是酥油，还是牛奶？”
“你就别在那儿犯傻了，这都是用化学方法化出来的，跟你说了，你也不懂。二老公，你看我今天气色怎么样？”
格勒一边吃着干果，一边走过来说：“好，不是一般的好。”
占堆还在琢磨着，他问格勒：“二弟，化学是什么东西？”
“这化学，里面门道深了。”格勒不懂装懂地说。
仆人从外面进来，径直走到格勒面前，禀报：“二少爷，江村孜本派人送来请柬。”
格勒接过来，扫了一眼，扔到桌子上。他继续跟卓嘎开玩笑：“你别光往脸上抹，手上、脚上都别落下，还有……”他凑到卓嘎耳边，小声地说着什么，显然是不堪入耳的话。
“你没句正经话，羞死人了。”卓嘎一边打他，一边说。
“都把它化学了。”格勒坏笑着说。
仆人小心翼翼地问：“二少爷，江村孜本的仆人还在门口候着，等您回话呢。”
“你就说少奶奶身子骨不适，我们要去大昭寺祈福，尽量赶到。”
仆人应承着，退了出去。
卓嘎打格勒，笑骂：“你就咒我吧，我看你是起了外心。”
占堆拿起请柬，看了看，担心地问：“二弟，江村孜本请我们赴宴，如果不去，他会不会怪罪？”
“你觉得应该去？”
“江村孜本在官员中的势力越来越大，就像上午的太阳。”
“不急，容我想想。……不知他还请了哪些人？”
仆人又进来了，手里依然拿着一份请柬。
“你怎么又回来啦？”格勒不耐烦地问。
“仁钦噶伦送请柬，请少爷和少奶奶去耍林卡。”仆人回话说。
占堆感到奇怪，他喃喃地说：“仁钦噶伦跟我们没过往，他抽什么疯，要请我们耍林卡？”
“今天这是怎么啦？又是家宴，又是林卡。老爷，我们去哪边？”卓嘎问。
格勒思索着，最后说：“去哪边？我看，我们哪边都不去。”他转向仆人又说道：“你告诉仁钦家的仆人，还是刚才那话，少奶奶不舒坦，我改日再去拜访。”
仆人退了出去。
占堆琢磨着说：“这两家请客怎么赶一块啦，这不成心吗？”
“让你说着了，他们就是成心。仁钦噶伦在噶厦又跟江村孜本顶上了，这只老疯狗！他们两边较上劲了，假借请客的名义，来试探我的反应。”
“他们想拉拢你？”
“就算是吧。警察局控制在我手里，手上有兵，说话就硬气。他们再也不敢小瞧我们雍丹这个族号了。现在热振摄政的力量也突显出来了，拉萨城里已经形成了三派力量，他们互相角力，现在还看不出谁输谁赢。这种黑漆麻乌的时候，我们兄弟不提着汽灯出门，万一走错了路，到时候，佛祖也救不了我们。”
卓嘎听出了门道，觉得事态严重。她见仆人又跑进来，不耐烦说：“又是谁来了？今天的院门槛非被人踏破不成。”
仆人弓腰禀告：“是德勒少爷，已经进了院子。”
卓嘎马上高兴起来，说道：“是姐夫来了，快请。”
