皇帝最放心的八叔周王经过一系列调查,这才揭开“四川冒赈案”的黑幕,在穆宗七年到康平十五年间,整个四川省,上至知府,下至县令,各级官员侵贪赈银达3915600两,这可是国家两年的收入,按照大吴律例的规定,凡是贪污一千七百两以上的官员一律处死,但是“四川冒赈案”牵扯面实在太广,如果按照这个标准治罪,四川省各级地方官员几乎无人能活。皇帝与政事堂的老臣商议这件事如何处理,政事堂内阁首辅刘霖观手插到袖筒中颤颤巍巍的说:“臣以为,如果四川各级官员全部处死有三点不好,有两处地方也可以正好能杀鸡儆猴。”皇帝放下架子挽着做官已经二十八年的刘霖观说:“先生请讲,(刘霖观是康平皇帝原来的启蒙老师)学生有些不懂,请老师指教。”刘霖观应该站累了,不顾君臣礼节,坐在房屋南边儿,阳光照射足的地方,悠闲地喝口茶,才慢吞吞的说:“三点不好,一坏了皇帝的仁政治国的理念,二是给皇帝脸上抹黑,百姓肯定指责你用人不当,三是四川的全部选官,现在距离恩科还有两年,那四川的官员位置不能老空着吧?两处地方做得对,一是给全国官员一个警醒,不能贪,贪污必杀,二是给那些贪污还没被查出的,敲个响钟。”
经过激烈的讨论,康平皇帝做出裁决,五十三名官员被处死,十一个人被流放发配,剩下七个人贪污银两较少,停俸两年,以观后效。将华赞庭抄家,所有女眷为奴,所有男丁去修漕运河道,布政使赖仗民,只充公抄家,其他一律贬为庶民,永不录用。这时平东将军年冀舜也从宁夏返回长安,对皇帝说道:“据褚望遂交代他跟华赞廷并无瓜葛,相互也不熟,只是收了他的珍珠十串,梅瓶两件。”皇帝深思熟虑以后,将褚望遂迁调云南为知州,但华赞廷不服,在狱中用掌心血写了一封血书,托人给带了出去。皇帝看见血书后,大骂说道:“华赞廷在狱中还不知悔改,还说有家传的物件儿让我看,那我就看看这物件到底能不能让我对他网开一面。”皇帝立刻下旨说道:“延缓几日再杀,让周王押解罪臣华赞廷入京,并带那件可以让我回心转意的东西来,让朕开开眼界。”
华赞廷从狱中被周王放了回家,上祖庙拿了一个黄绸缎的盒子,周王也纳闷,这个神秘的盒中装的究竟是什么东西,华赞廷轻轻将盒上落的灰擦去,小心翼翼地捧着,进到宫城之中。华赞廷心想到自己第一次踏入这个陌生高大的地方时,还是十三岁与爷爷述职的时候,那是世宗还夸他机灵聪明呢。一晃啊,四十多年过去了,自己从一个懵懂少年变成白发苍苍戴着沉重锁靠的罪臣,如果当年还是坚持本心,就不会落得如此地步。
华赞廷上了成和殿,跪下来给皇帝谢罪,并从怀中拿出这个盒子,慢慢打开说:“皇帝这是太祖爷赏的丹书铁券,可以免臣五次死罪,今天臣用此券抵我全家老少之命,能否法外开恩?”但皇帝已经下了指令,就不可能轻易更改收回,便很风轻云淡的说了一句:你已铸成大错,就是十个免死牌也不够你用的。皇帝挥袖从华赞廷面前走过,第二天华赞廷在菜市口被处以极刑,四川各地百姓听闻此事张灯结彩,共赞当今圣上的英明。