一九三六年六月，香港。
海风轻拂，带着夏季的潮湿吹上了海岸，略过一片灯火闪耀的酒吧街，吹散了薛定才手上的渺渺青烟。
“嗯，史蒂芬先生，大不列颠的烟果然和民国的烟大有不同啊。”薛定才抽着史蒂芬给的香烟说道，顺便抽出一根自己的珍藏给史蒂芬也点上，“来，你也尝尝民国特产。”
史蒂芬抽一口薛定才的民国烟，直被呛得咳嗽两声，喝了口酒，才缓过来，说道：“这个，民国的烟劲也挺大。”
“那是啊。”薛定才道，“这民国烟和民国资产一样，就是劲儿大！史蒂芬先生和我们虞美人合作是绝对不会后悔的！”
“可是我们已经和金百鸟合作了，目前没有更多的需求。难道你们虞美人有什么不一样的地方么？”
“史蒂芬先生问着了，还真就不一样！”薛定才再抽一口烟，坐坐直，开始跟史蒂芬白嚯：“我这厂子，以前就是给金百鸟做生产和打包的，虽然他们配方我并不清楚，但是从这个技术工艺上来看，我们虞美人是远超金百鸟的。你看啊，这个金百鸟虽然是老牌子，但是他们的生产方式和加工方式都过时了，还在用十年前那一套。但我们就不一样了，我们的整条生产线都是从美国运来的，全新的技术指标，飘洋过海，保证每一个螺丝钉都是Made in U.S.A.。而且所有的生产顾问，都是美国博士。”
“这个……”史蒂芬犹豫了一下，“光说新的生产线可说服不了我啊，拿点实际的。”
“实际的当然有，你稍等。”薛定才翻出自己的皮包，拿出两盒蜜粉，两个圆形金属小盒子，一个上面画着一只金喜鹊，一个上面画着红色的虞美人，道：“史蒂芬先生可以亲自验验货。”
史蒂芬接过两个小盒子，分别打开，都擦一点到自己的手背上、涂匀，说道：“从产品来看，你们的蜜粉整体更厚实，粉质更细腻，但是要多抹几下才能完全抹匀，不过抹匀了之后倒是和肤色融合更好。整体来说确实比金百鸟强。”
“怎么样？！”薛定才说道，“我就说我们更有潜力吧！而且就这样质量完美的产品，价格还不比金百鸟高，史蒂芬先生考虑考虑？”
“emm……”史蒂芬一边想一边接着抽烟，很快把一整只烟抽完，掐了火焰，咳嗽两声，道：“你们虞美人好是好，但是品牌太新了，受众怕是不广啊，我怎么知道能不能打开销路呢？”
“诶呀！这个好说啊。”薛定才再次递出一只民国烟给史蒂芬，“我有办法！”
史蒂芬摆摆手拒绝了第二支烟，薛定才反手给自己点上，接着说道：“我这批货，先生只管拿去试销，卖多少给我多少钱，卖不掉退回来，一分不收你的，而且来回运费都我出，赚了钱你拿着，赔了钱我兜着，怎么样？”
史蒂芬听罢，将面前两个小盒子盖好，还给薛定才，随后伸出手：“那就祝我们合作愉快。”
薛定才这个人出手大方，给史蒂芬的货里一大半都是试用装，贴钱让史蒂芬多分发分发，他这么跟史蒂芬说：“我这产品，一定会有回头客的，拿了试用装的人十有八九得来买我的蜜粉，你就瞧好吧！”
果不其然，等第二次会面的时候，史蒂芬脸上都笑开了花，告诉薛定才他的产品出乎自己意料的好卖，下次采购，史蒂芬就要更多的采购虞美人。
……
多采购了虞美人，自然金百鸟就要受到打击，现在金百鸟的董事长兼总经理办公室正在上演一场领导骂下属的戏码。
金百鸟的董事长兼总经理陈天择是一个热爱运动的中年人，年逾四十，看起来和刚到三十差不多，他的父亲是《天演论》的忠实读者，“物竞天择，适者生存”是陈家挂在墙上的箴言，也是陈天择名字的来源。所以，从小开始，陈天择就要成为“人上人”，就要锻炼身体、学习知识、努力打拼，争取成为那个“淘汰别人的人”。
现在，一骑绝尘的金百鸟居然遭遇了挑战，一个虞美人竟开始挤占自己的市场，竞争观念浓重的陈天择自然是气血上涌、怒不可遏。
“你们这帮饭桶！”陈天择一边摔着文件一边骂道：“我们和史蒂芬先生合作好多年了，要说市场上，那肯定是我们的产品最受欢迎！如今半路杀出个虞美人，还是以前我们的承包厂，你们不觉得丢人吗？”
下属一个个不敢说话，全都低着头闷着声。
“金百鸟从初创开始，就一直披荆斩棘、过关斩将，淘汰了一波又一波缺乏能力的对手，如今战事再起，我们可不能成为被淘汰的！”陈天择接着说道，“那个什么虞美人，不过是一个小年轻开创的，论经验和资历他都不是个儿，你们的任务就是发奋图强，多和客户沟通，教教那个小年轻什么叫经商！”
“是！”下属们赶紧接话并且立下自己的军令状，比如下个季度要到什么业绩，不到就扣钱啊走人啊之类的。
“很好！”陈天择说道，“这才像是丛林里猛兽该有的样子！去吧！给我撕碎那个虞美人！”
晚些时候，市场调查人员将虞美人和金百鸟的产品放到了陈天择面前。陈天择打开两个圆形铁盒，用手抹了一点虞美人的蜜粉到手上，涂匀，发现新的技术和生产线生产出来的东西果然比自己老旧的生产线进步了一大截！
不好，优胜略汰的市场规则会很快把金百鸟淘汰下去的！陈天择心里“当”一声敲响了警钟。
“快，去把技术顾问找来！”陈天择说道。
根据技术顾问的话，要想生产比虞美人更好的产品，旧的生产线是做不到了，只能采购新的生产线，采用新的技术。
“难道要效仿虞美人购买美国的生产线和配方？”
“是的董事长。”
“要多久？”
“至少两个月。”
“能超越他们吗？有更好的技术和设备吗？”
“他们用的已经是最新的了，要超越怕是很难。”
“不行！这么一来我们就落后了！”陈天择大为不满，落后一步就要增加一分被淘汰的风险，陈天择万万不能忍受。“还有别的方法提高生产吗？”
“技术上很难提高了，开源不行，但还可以节流……虽然我不希望这样做。”
“我也不希望，得找别的方法！”
最终，陈天择开会讨论出一个“速战速决”之方案——价格战。
金百鸟的人一致认为虞美人现在刚刚开业，第一批货出去也没赚钱，现在正是赔本赚吆喝的时候，这个时候一定要通过价格打压使他们赔到倒闭，只要让他们第一口气儿喘不过来，那虞美人就也不会再有第二口气儿了。
第二天，各大报纸就宣布了，金百鸟为回馈新老顾客，将会在未来的两个月内八折销售。
名气大的产品打折，顾客就像路上拣了钱，蜂拥而至，抢购金百鸟。史蒂芬一个电话打给薛定才，表示这批货还是打算多销售金百鸟，“喂？喂？史蒂芬先生，你听我说！”薛定才赶忙想拉住大客户，然而史蒂芬铁了心要赚金百鸟这笔大钱。
薛定才挂了电话就傻了眼，他还等着下一批货补现金呢，现在可好，他的贷款都还不了了。他的第二个电话，只好厚着脸打给老同学王世晟。
