回国后，意料之中的，日本人已经向他们发起了联络。信中日方以满洲国的名义向华宁商行发出合作邀请，并且诚挚的邀请王世晟携未婚妻一起参加款待宴会。
“鸿门宴？”常江看完信心中一凛，竟然已经开始了？
王世晟却认为这次不必过于惊慌，应该只是试探。不过想到日本人现在自觉高人一等，耐心想必是大大的没有，此行须谨慎而从容。
回国到去满洲国之间的几天里，王世晟没去商行，他说是因为倒时差要补觉，就那么睡了整三天。常江却一点觉都没得睡，除了安排赴宴，还整理了商行事务，发现很多事情都开始周转不灵，也是了，毕竟一下子卷了一大笔钱去注资宁华独立，这边用钱紧张，好多项目都撤了。
财务处长林承志、业务处长孙启南等人更是带着手下的人跑断了腿，他们逛遍了天津各大商行、洋行以及钱庄，到处拆借筹钱，就怕突然上头来检查，更怕来取钱的人取不出钱。这要是哪天有人取不出钱到街上一嚷嚷，商行信誉没了，倒闭是分分钟的事情。
同行借钱，救急不救穷，一个月后连本带利要还回去，一分不能少，不然第二天人家就能带着清算人员登门拜访。
一个月啊！怎么可能这么快赚回来这些钱？华宁商行每个人脑子里都开始上钟了，一些觉得前景不好的员工立马提出了辞职；几个大股东甚至二话不说就卖股变现、卷钱开跑。
雪上加霜啊！常江再也坐不住了，火烧火燎跑到了王家大院，看门老大爷一抬眼，慢悠悠道：“常秘书来喝茶啊？”
喝你大爷的茶啊！火烧眉毛啦！常江心里骂道，但嘴上却只说自己有要事找行长相商。
得到许可之后常江进了门，顾不上欣赏行长家的欧式花园和别墅，直接冲进了客厅。王世晟揉着挂上了黑眼圈的眼睛从楼梯上走下来，擦擦眼镜，戴在惺忪的睡眼前：“啥事儿这么急？有人来烧银行了？”
居然还在开玩笑？常江赶紧把目前遇到的困难反应了出来，表示这种态势不是火烧却堪比火烧。
“行长，现在甚至有人开始传言我们要破产了！这可是严重损害信誉的事情啊！”
王世晟听罢，捋了捋还未认真打点的头发，问常江现在亏空多少钱。
“连本带利二十万，相当于去年一年的收益了。[XW1]而且今年到目前为止还没去年一个季度赚的多。”
王世晟想了想，让常江回商行找各部门的人办了三件事：出货、发债券、联系报社。
出货。上一批从美国运回来的银子还在仓库里屯着，王世晟让常江找财务林承志带着债主们估价，看看能抵掉多少债。
发债券。银块变现需要一点时间，而且也不够填补所有的亏空，还需要一些其他的辅助手段，常江按着王世晟的意思开始让人着手进行发债券的工作，首印十万，一个大洋起购，不记名，期限一年，利率比存款高两个点。
那么，发了债券为什么人们就会来买呢？这个时候联系报社就显得尤为重要了，你不打广告，谁知道你呢？资金紧张的日子里，王世晟还是花了一大笔钱，送给各个报社，让记者撰文为自己的商行债券进行宣传。那些记者可不得了，各个都是才华横溢的主，宣传的文章篇篇文采斐然，引经据典加绘制图表，告诉读者债券和存款没什么区别，甚至利润还高了不少，现在不买就只能眼睁睁看着别人拿了更高的利息，而且民族企业华宁商行的信用绝对无需置疑[XW2]。
这不王世晟还没回去上班，鸿门宴也还没踏上去的火车，债券就已经被买了一大半，直接导致VIP客户被稳住。
出行前，常江看着慢慢恢复的资金周转报表，觉得自己老板还是真的有点东西啊。只不过……好像还是有点问题，按照今年的行情，明年真的能弄到那么多钱去赎回债券么？不过也没关系，大不了再去福生借点，只要天津和平，总有一天能平了……吧。
“嘶……”常江一琢磨，不知为何又想起了两年多以前他第一次和王世晟在茶馆见面的场景，那一回他赔了钱赔了画，甚至连自己也搭了进去……
……
火车行驶在旷野上，一望无际的荒地仍然没有泛绿，四月多了，春天的脚步依旧不曾光顾这片土地。
“行长……我能问你几个问题么？”常江觉得外面的空旷实在没有什么可看的，便想要跟面前的行长八卦一番。
“问。”
“当初为什么花两千大洋送我留洋？”
“你的画被李行长低价买走，我怕你走投无路搞点什么极端的事出来，毕竟我们穿鞋的怕你光脚的，万一哪天走大街上你拿着刀冲过来。”
“我不信。”
“不信？你想听什么答案？难道是因为你一看就特机灵，像是能干大事的人？”
“不，我的意思是，我在英国学的那些除了专业知识以外的，那些似乎可能应该称作三教九流的技巧……是干什么的？”
“防身。”
“防身？”
“对，防身。”
“你就那么肯定我一定会一直跟着你干吗？”常江根本不信王世晟说的任何一个字，他也不是傻子，学那些东西，将来肯定是要被用于干一些阴影里的事，“你真的只是一个商人吗？”
王世晟一听这话，眉头一皱：“你要不想干随时辞职，两千还清立马可以走。我不是商人难道我是教书先生、农场主还是艺术家？”
两千大洋还清立马走？他常江哪来的两千？原来当初的两千大洋可不是什么大发善心的助学资金，是实打实的卖身契啊。
常江心里也不愉快了，他从小也算是小军阀家庭出身，五岁骑马六岁学枪，十多岁精通英法两种语言，大街上的人看了他没一个不要低头示意，而今居然两千就给卖了！隔壁小财主家的儿子被绑架了还要了三千赎金呢！果真是虎落平阳被犬欺！
王世晟一看常江的样子就知道他的“小爷”脾气犯了，遂“劝导”：“我不告诉你是因为不想过早的给你的未来定性，你是一张白纸，将来可以任意书写绘画，多学点技能你将来的可选择性就多一点，我也不是你的父母，不想给你规划，你要自己去找未来的路。”
这话一听就很像长辈在对小辈说话，常江看着王世晟跟自己差不了几岁的脸就觉得出戏。而且按着王世晟话里的意思，自己的未来竟然要靠小偷小摸、顺手牵羊去拓展？这是要往哪里去？？常江刚要问，王世晟一把给他按住：“世道险恶，学点这些，会有用的。”
不过说真的，在王世晟心里，常江确实是一张白纸，但是白纸的意义可不仅仅是可以随意涂抹，更重要的是——他没有过去。
……
下了火车，接他们的汽车早已停在了外面，他们被无缝衔接地拉到了国务院待客厅。一路上，本该热热闹闹的大街像是在表演一场集体默剧，人们不说话，都小心翼翼的，走路只看前方。唯一的声音就是成队的日本兵巡逻时的脚步声——这里的街上日本兵比百姓多。
国务院待客厅，主人位置坐着溥仪，旁边坐着其他正副官员，文职官员还有中国人，军职就没有了。这会面与其说是宴会，倒更像是一场谈判，而且还是不平等的谈判。若不是自己的面前放着寿司饭团，常江还真就觉得他们是来签什么不平等条约的。
日本人开门见山，客套话都懒得说，他们直接表示希望华宁商行帮助保护并运送一批煤炭到日本。
王世晟也很干脆的表示他们可以自行寻找满意的航运公司，然后华宁这边可以协助开票对账。
在座的日本人相互看了看对方，如果只是对账我们这么多人请你王世晟吃饭干什么？我们看起来很闲吗？对账找什么银行不能做？日本银行也能做。
但日本人没有立马继续这个话题，他们话锋一转，问王世晟这次为何没有带夫人，毕竟他们可是邀请了王世晟夫妇两个人。
王世晟便说夫人生病，不便舟车劳顿，更不便传染在座的各位。
“可是……“总务长官驹井说道：”我们听说何女士现在在美国啊。“
“！“听到这话，常江心脏登时少了一拍，消息这么灵通的吗？他撇了一眼王世晟，对方还在不紧不慢的吃饭，并面不改色地说正是因为生病才要去美国，只有美国的医疗条件他才信得过。
“那祝夫人早日康复！“驹井举杯敬酒。
夫人的话题突然的出现又突然的消失，再次回到煤炭，日本人不停的暗示王世晟希望用他们的船队和港口，王世晟也多次愚钝的听不出画外音，只一个劲说对账这种事太简单了，随时办妥。日本人最终忍不住了，明确要求让华宁全权办理此事，有外人参与他们信不过。
王世晟放下碗筷，十分无奈的表示煤炭这种真的运不了，他的船很小，港口的位置也不佳，只能运送些小物件，大宗资源不仅装不下，成本还会翻倍。
“什么运不了？不就是翻倍？这钱出了！“一个穿军装的暴脾气长官站起来吼道，显然他的耐心已经到了极限。让人觉得，如果王世晟再说一个”不“字，下一秒他就能掏出枪把王世晟毙了。
无奈之下，王世晟只得接下这项目，并且承诺带日方去港口查看究竟能装多少。
……
日方的测量师里里外外把港口测了个遍，计算绘图搞出一大沓纸来。
站在一边山上的常江点了根烟，指指下面那些日本人，看向王世晟：“这还不是鸿门宴呢？都进咱家了。“
王世晟摇摇头：“他们从开始就是想摸清港口的底细，煤炭运不运不重要，查清数据才是目的。“
“那还让他们来？“
“山雨欲来风满楼，这是迟早的事儿。日本人只是太顺利了，做什么都不加掩饰，大风大浪在后面。“
“那我们怎么办？“
“明天，你启程去南京，坐飞机，要快，把我的信带给蒋公，我祖父和父亲与中山先生有交情，与蒋公也有数面之缘，作为民族企业，政府应该不会袖手旁观。“
常江一脸狐疑看着王世晟，政府连东三省都不要了，你一个小小的商人跟那哭诉会有用吗？
