已是花灯初上，天际渐渐呈现出黛青色来，晚风习习，将荷塘里那股子清幽的荷香味都吹到了百官及众内外命妇面前，个个都端起酒杯，说着恭祝太后娘娘的话。
太后与圣宗皇帝并坐在上位，坐在其两边的是贵妃跟淑妃，再往下便是皇子跟公主们。
群臣坐在下处，里里外外坐了好几层，谢繁华跟云瑛坐在边角处。
云瑛笑着拉了拉谢繁华的手说：“上次皇子选妃你没来，倒是可惜了，我见着了许多美人儿呢，个个才情尽抒，那画面真是美得很。”云瑛想着当时的情景，笑得眼睛都眯成了一条线，“当时是在桃园举办的盛宴，也如今日这般，不过，有些时候想想那些女子也是可怜的。”
谢繁华轻轻点了点头道：“若你不是因为跟皇子们差着辈分的话，想必也是得去的。”
云瑛点头说：“你说的对，咱们这样的人家，婚姻哪里能由着自己？可我就是不服气，将来我的夫婿定要自己选，幸福是一辈子的事情，我不争取，谁还会为我争取。”说着便端起一杯酒喝了起来，喝完将酒杯重重放在案上，回头继续道，“枣儿，将来不管你嫁给谁，定要跟着心走。若是那路是自己选的，也就怨不得旁人了。”
谢繁华觉得云瑛是真的性情中人，认识她这么长时间以来，在她身上看到的，都是自己想要做却又不敢做的事情。
不由也举起酒杯来，仰头一饮而尽。
云瑛不胜酒量，一杯酒水下肚，双颊已是微微泛红了，又见谢繁华如此豪爽，不由笑了，又多喝了几杯。
谢繁华近来也是有不少烦忧事，如今既然饮了酒，不免也要多喝几杯。
“其实我心中有一个人，只是我不能说。”酒过三巡，云瑛突然道，“憋在心里很难受，可是谁都不能说，连阿喜都不能。”
四周响起美妙的音乐声，谢繁华脑袋也有些晕晕的，一时间没有听得清楚，便凑到云瑛跟前：“你说什么？”
云瑛回眸望着谢繁华，却是笑了笑，摇头说：“没什么……”
谢素华已经献舞一曲，博得一片好彩，淑妃娘娘高高坐在上位，也笑着点了点头，然后命自己婢子赏了谢素华一对玉如意。
圣宗转头看着淑妃道：“朕听闻谢太傅家还有位三姑娘，皇子选亲的时候，因为生病未有参选，今日太后寿宴，谢三姑娘可来了？”
淑妃视线扫了一圈后，方凑到圣宗跟前去，指着一个方向道：“便是坐在那边的姑娘，跟阿瑛坐在一起的。臣妾听说，这位谢三姑娘很讨五公主喜欢，当初生病的时候，五公主特意向臣妾请命出去过一趟呢。”
圣宗视线落在边角处，因为隔得太远，并未瞧得清楚，只朝淑妃点了点头，并未再言语。
那边张贵妃美眸在谢繁华身上扫视一圈，见她似是饮了酒的，便笑着道：“陛下，那谢三姑娘因病未能参与皇子选亲，着实可惜了些。不过，今儿母后寿宴，何不叫谢三姑娘舒展一下才艺？”她笑得端庄，“淑妃妹妹觉得如何？”
淑妃道：“臣妾听陛下的。”
