云梦国晋安镇濂河镇，九岁的六丫正在濂河上洗衣。寒冷的冬日，六丫的小手在冰冷的河水里被泡得通红，九岁孩子的双手，粗糙得不像话，因着寒冷，已冻肿，伤口像饥饿的嘴巴一样张着。她身上穿着粗麻冬衣，缝缝补补，已看不出原来的样子。脚上穿着破草鞋，数九寒天，脚丫还露在外面。六丫却忙得很，她洗完衣还要回去给母亲劈柴。
路上，遇着卢家婶子，她笑着问好：“婶子好！”
卢大娘对着她点点头，笑着说：“六丫呀！这是洗完了衣裳？”
“嗯！婶子，我不能跟你多说了，我得回去给我娘劈柴呢！等久了她会着急的！”六丫说完，对着卢大娘一笑，便跑开了。
卢大娘看着六丫跑去的样子，摇摇头，自言自语道：“也是个可怜的孩子，这么丁点儿小，就要出来洗衣裳。这数九寒天儿的，他娘怎么不见出来！”转念一想，冷笑：“也是，连亲生女儿都舍得卖的女人，还能对孩子有什么疼惜！”她抱着衣裳盆子，小心翼翼往河边去了。
江家院，一女子正坐在门口摘菜，看着六丫回来，骂道：“你个小贱人！洗个衣裳要那么半天！是不是又跑到哪里去玩去了！小贱人！”
对于娘无缘无故的责骂，六丫早已习惯。她的大哥、二哥、三哥全部被官府抓走，作为壮丁上了战场，这么多年，连是生是死都不知道。她娘本来也是一个温柔的女子，但是在三个儿子相继被抓，生活越发穷困的压力下，她娘逐渐变成了一个喜怒无常、总是喜欢对着儿女发脾气的女人。六丫对娘点点头，笑着说：“娘，我去帮你劈柴。”
她娘没在说什么，甚至连眼神也不愿多给她一个，进屋去做饭了。她刚刚生起火，就听院里一阵嘈杂，她眉头一皱，大骂：“哪个不要脸的东西，跑到我家来闹腾！”
外头站着的正是卢大娘，听见她的话，她只皱了皱眉，没再多说什么。见江余氏出来，她便说：“我是来告诉你一声的。今儿不知怎的，你男人在镇子上惹怒了官兵老爷，叫人家给打死了！”说完，也不管江余氏什么反应，她转身就走，临走之前，倒是看了一眼在角落里劈柴的六丫。心里一叹：这么好的孩子，可惜了！
江余氏听见她的话，脑里“嘭”的一声，似是天都塌了，她也不顾自己此时着装如何，疯了一般地跑出去。
六丫一个人待在角落里劈柴，她并没有听见卢大娘跟江余氏的对话，只是突然看见娘跑下去了。她也不多想，劈完柴就去给自己和弟弟、五姐做饭。
江余氏一整天都没有回来，直到傍晚才失魂落魄地走进来，六丫看见她，就赶紧迎上去，伸手扶着她，五丫也抱着弟弟走出来，怯生生地看着江余氏。江余氏甩开六丫的手，从五丫手里抱过儿子顺伯，冷冰冰留下一句：“你们老子死了。”
就这么一句话，五丫和六丫当场便哭了，五丫是十五岁的大姑娘，到底不似六丫，她哭了一阵子，抱着妹妹，柔声安慰：“没事的，小六，没了爹爹，姐姐也会照顾好你。不怕……不怕……”
第二天上午，六丫洗衣回来，正准备喊娘，就在门口听见她娘跟杨家大伯的声音：
“您看，五丫嫁过去，谭老叔能给多少钱？”
“顺伯他娘啊，你也知道，谭老叔这么多年单身老汉一个，哪儿有什么钱。只是，看着你们娘儿可怜，我能叫他帮你把江老弟买一副棺木，入土为安了！”
“……好，这样的话，肯定是要早日入土的，我明天就把五丫送到他那洞里，你们明天下午就帮我把老江埋了吧！”
六丫不知道该说什么，她赶紧跑进屋里，对五丫说：“五姐，我听见娘说要把你嫁给谭爷爷，怎么办啊！”她急的快哭了。
五丫本知道，家里没有钱掩埋爹爹，依照娘的作风，多半是把她卖给人牙子或者嫁出去，她早已做好了心理准备，便笑着对六丫说：“怎么了？姐姐明天就要出嫁了，小六不高兴吗？姐姐可高兴坏了呢！”她温柔地摸摸六丫的脑袋，始终是嘴角含笑。
“可是五姐，那谭爷爷都六十多岁了，都能做咱们的爷爷了！”她眼泪都急哭出来了，五丫却还是一副风轻云淡的模样。
五丫还是微笑，整理床上的她从小为自己缝制的嫁衣，笑着说：“小六乖！以后要听话，好好的活着。”她一扭头，强忍着眼泪，说：“好了，姐姐要整理嫁衣了，明天就要出嫁呢！你个小丫头快别妨碍我，出去玩吧！”
六丫只能这么看着五丫，她不忍心这个最温柔的姐姐就这样葬送自己的一生，可是她不过是个九岁的小孩子，能做什么？
次日，五丫穿着自己缝制的嫁衣，被江余氏拉着送到了山上谭老赖的洞里。到了洞门口，她一把将五丫推到谭老赖怀里，说：“谭老叔，女人我可给你送来了，你愿意怎么折腾怎么折腾，但是，别忘了下午去买棺木，帮我把老江埋了。”
“那是自然。”他回了江余氏，就回头看着五丫，双手在她脸上游走，一把撕下了她的衣服，扯下她的肚兜，说：“哟，瞧瞧这个小贱人的样子，真是嫩啊！可要好好伺候爷！”
五丫哪里肯，她挣扎着，一口咬在谭老赖身上。谭老赖疼得往起一跳，顿时几个耳光甩在五丫脸上，说着：“小贱人，真是不知好歹……”
整整一上午，村里人都能听到山洞里女人的惨叫，大家纷纷摇头：“五丫的一生，怕是就这么毁了！”
