想到就去做，炼钢是一个复杂的系统工程，宜早不宜迟。
不过刘信还是等了几天，等春播工作完全结束，时间到了五月初五端午节。
端午节是中国最重要的一个传统节日，刘府上下也在刘信的带领下大肆操办。
这一天兴许是应节，下着毛毛细雨，一部分人呆在大堂里包粽子，一部分人在厨房忙碌。
既然过节，肯定要宰两只鸡，杀两条鱼，做点豆腐，煮咸鸭蛋与大蒜，事情一大堆。
这些传统的东西，刘信还没有古人懂，所以他就没参与。
不过他也凑趣搞了点新花样，当地的粽子都是白粽，刘信就试着包了几个咸肉粽，还有用红糖红枣之类的做成甜粽，也不求好看，就是图个兴趣。
粽子包完，刘信洗了手就叫来刘虎：“刘虎，今天过节，刚好准备了点好菜，你去请达铁匠过来喝酒，我有事情要与他商量。”
“哎！”刘虎点头应了就转身出去了。
古代是极度封闭的小农经济社会，为了自给自足，一个村寨里面，必然有铁匠木匠与泥瓦匠之类的手工艺人。
达铁匠全名叫刘达，他是刘家堡唯一的铁匠，他与刘信同辈，也是大行的人，跟刘信是共太爷的兄弟，但比刘信要大十多岁。
刘家堡本就不大，不一会儿刘达就与刘虎来了。
刘信一脸笑的起身相迎：“达哥，今天过节，置办了几个好菜，老弟我就想请你过来喝几杯。”
“信哥儿，你太客气了。”刘达笑着抱挙感谢！
这刘达是刘家堡为数不多的自耕农之一，他不是刘家的佃户，因此是平辈相称。
刘信伸手请刘达落座，又吩咐下人上茶，接着就开始说事了。
“达哥，你可能知道我招了十四叔十五叔等人操练，目的就是组建一支精干堪用的护堡队伍。
但当下就是缺少合用的武器，以至于训练都无法继续…”
刘达以为刘信是想请他打制兵器，就立马笑着答应：“这没问题，你要什么款式的兵器，和我说一声就是，我马上为你打造。”
在明代，一般的兵器都放开了，允许民间打制，只有步弓火枪等大威力武器还有铠甲，不准私自打造。
所以刘达没二话就答应了。
刘达的手艺也就能打造农具和一些粗劣的刀枪，刘信当然瞧不上。
因此刘信解释道：“达哥，你误会我的意思了，兵器我确实要打制，但磨刀不误砍柴工，我首先想炼出精钢，有了好钢，我才会请你打造兵器。”
“精钢？”
刘达听了就倒吸了一口凉气，他立马不好意思的回话道：“信哥儿，不好意思，这我可能做不到。
要炼出精钢，别说是我，可能全大同都找不出一个，即使炼出来，也花费巨万…”
刘信伸手制止了刘达的讲话，他不无骄傲的说道。
“达哥，这个你不用担心，我有幸拜读过《天工开物》，恰好懂得一点点，你只要协助我做就行了。
你放心，不管成与不成，你的工钱不会少。”
刘达无语了，他不知道刘信哪来的自信，百无一用是书生，果不其然。
你读了本书就能炼精钢，那还要我们手艺人干什么。
不过他虽然心里极度反感，但嘴上还是不会直接得罪的，毕竟刘信的身份摆在这里。
“信哥儿，我事先声明，炼钢成与否，我都不负责任。”
刘信笑了：“当然不会怪你，你就是协助我，我需要你的帮助，就算多少钱一天，你看行吗？”
这等于是雇工，对刘铁匠来说还是头一次，但不要担责了，他想了一下就爽快的答应了。
“行，就按你说的办。”
“好！达哥爽快！”
刘信高兴的大赞了一声，就正式说了自己的想法。
“我首先要你带着刘虎还有两个小家伙去铁厂买点铁锭和一些炼铁材料，像耐火砖、陶泥、型沙、长石、火碱什么的，我要砌炼铁炉，还要自制坩埚，需要什么材料，你就买什么。
还有，我需要优质烟煤，也顺便买点回来。
但是，我钱不多，只能拿出两百两银子，你尽这个量来。”
刘信不知道这些东西的价格，所以只能搞一个上限。
刘达一听却笑了：“够了，足够了，我一年都用不了十成一这么多，这些东西也就是笨重，不值什么钱的。”
也难怪，灵丘的铁也就是量大，是最次的铁，远远比不上广铁闽铁的价格，与苏钢的价格，更是差距千里。
主要是灵丘县的铁矿石杂质含量高，以现在的技术，炼不出好铁。
等刘达讲完，刘信又加了一条：“达哥，到了铁场，那些无用的炉渣和矿渣，也可以带点回来，如果东西太笨重，可以雇马车，不用怕花钱。”
“那些东西有什么用？都是杂质，如果掺到铁里面，炼出来的都是废铁。”刘达难以理解。
刘信笑了：“这你不用管，我有用。”
看到刘信神神秘秘的，刘达在心里嘀咕了一句就答应了。
“好！你说怎么办就怎么办吧！”
刘信露出了胜利者的微笑。
其实那些炉渣才是精华，早年日本人就把武钢的废炉渣当宝贝一样，都运到日本去了。
而矿渣成份也差不多，一个是过了一次炉，一个还没过。
铁矿石的种类有很多，越是低品质矿，杂质含量就越多，这些杂质中，有的有害，如磷、硫、砷、钾、钠、氟等非金属元素。
但有的又有益，如镍、锰、铬、钒、钛等稀有金属。
实际上那些有害的物质也是极为珍贵的非金属元素，比如硫就是造火药的原材料，磷即是肥料，又可以做多种化工原材料。
只不过这些东西，不能掺入铁里面，得彻底提炼出来。
在现代，因为产量太大，人工又贵，如果要筛选，就划不来，还不如进口国外高品质铁矿石。
但是在古代，产铁量非常少，钢更是以斤计算，这样人工筛选，并不费事，特别是那些稀有金属，能有力提高钢的品质，这一点，非常难得，相当于比对手多了一重胜算的筹码。
所以，刘信并不在意矿石的品味，他喜欢那些矿渣，甚至那些炉渣也不放过。
不过，他不是专业的炼钢工程师，他并不认识那些稀有金属和非金属元素。
他需要做大量的实验去一一辨别，但是他不在乎，要攀科技树，这些都是必须经历的过程。
