地上突然刮起了大风，吹起了漫天的黄沙，向着大地上的一切席卷而来。来自火之国的几人哪见过这般狂暴的自然灾害，仆从们紧紧地关闭好了马车的所有门窗，不敢打开丝毫裂缝。
“金轮掩目风神动，黄沙漫天宛若梦。”
面对此情此景，被困车内的壬生夏树倒是诗兴大发地吟上了一句，引起了车里众人的注目。
华子也很快恢复了平静，称赞起同行者的才华：“壬生先生不愧是诗才，在此也能咏出如此佳句。”
佐助，或者说是佐助的影分身盯着出门前特意准备的防风窗户，却没有这般闲情逸致。他回忆起了一路上看到的风之国的百姓。
“对我们来说，黄沙漫天宛若梦，但对风之国的人们来说，这漫天的黄沙也是他们生活的一部分吧。”
风之国雨水难得，日头毒辣，昼夜温差极大。人们大多都戴着深色的护目镜，用厚实的兜帽或者用纱巾裹住自己的脸，特别是口鼻。
这里的人们的脸色大多是麻木的，仿佛是经历了太多的苦楚，和这个散发着贫瘠的国度很是相称。
看着佐助悲悯的神色，壬生夏树也收起了自己的诗意，严肃了起来，“民生多艰，众生皆苦。宇智波老师，您不愧是和仁殿下的同道者啊。”
华子沉默不语，眼神中仿佛有什么在闪烁。
这阵风来得也快，去的也快，火之国的马车很快就继续动了起来。
壬生夏树看着窗外逐渐湛蓝的天，面上突然泛起了忧虑，“说起来，据说风之国的盗匪非常多，我们没雇忍者，只有武士护卫。这样真的没问题吗？”
“壬生编辑，谁告诉你我们没有忍者了？”华子忍不住捂住嘴笑了笑，这位公家的才子也太后知后觉了吧，要是真的没忍者跟随，他们估计早就凉在半路上了，“他们，都藏在暗处里呢。”
“但是，明面上，我们还是要有护卫的忍者。”佐助突然转过了头，看向了略显诧异的华子，“不瞒你说，我不久前才让部下们去请了一位合格的沙忍忍者来做我们的向导和护卫。”
宇智波老师请了一位沙忍？
壬生夏树摇了摇自己的折扇，出声赞叹，“不愧是宇智波老师，真是交游广泛啊！”
“那真是再好不过了，宇智波老师。”华子面上带笑，内心却开始慌乱了起来。他究竟是什么时候跟沙忍搭上线的？而这位沙忍又是谁？
以及，他作为火之国的贵族，木叶的忍族，为什么还要和沙忍搭上线？这是究竟是偶然还是蓄意，他的野心到底有多大？
想起自己的小算盘，华子不禁开始怀疑，若是他和沙忍联系紧密，根部真有能力和他全力对抗吗？
她，真的能控制住这个比她还小五岁的俊秀少年吗？
被火之国众人惦记上的沙忍正在骑马，啊不，正在乘沙子飞来的路上。
在来的路上，他们遇上了同一场沙尘暴，但这对沙漠之子我爱罗没有造成丝毫影响，对他而言，沙子是他的亲人，是他的武器，是他仿佛身体的一部分。
“佐井桑，华子姬喜欢什么样的忍者呢？我们要行跪拜礼吗？”
看着离目的地越来越近，勘九郎忍不住开始紧张起来。他并非没有见过姬君，但那都只是贵族家的女子，真论起身份来，她们都只配做这位华子姬的侍女。
他是第一次要去侍奉如此高贵的女人，心情难得地紧张起来，却又有一丝难言的期待。火之国的姬君，究竟会是什么样的呢？她能给风之国和砂忍村带来什么？
“不要叫她姬，华子内亲王是尊贵的内亲王，是大名大人高贵的后嗣。”佐井继续给风之国的二人科普起了一些称呼上的常识。
风之国的国家体量小，很多礼仪和仪式都不像火之国那般讲究，而这些土土，啊不，沙沙的砂忍们也没正儿八经地接触过火之国的高层，对他们也几乎是一无所知。
“再提醒一遍，华子内亲王和佐助大人是来和风之国大名合作开书店的，她是和仁殿下的未婚妻，不是过来和亲的，别想得太美了。”
香磷站在佐井身边，站在纸白的飞鸟上，出声警告起一度陷入幻想的勘九郎。
“都是误会，误会。”
看到那双带着凶光的血红双眼，勘九郎有些慌乱的挥了挥自己的手，一听到火之国的姬……内亲王前来风之国，他第一个就想起了和亲，真没想到对方是为了别的事情而来的。
话说，为什么内亲王和佐助大人非得开书店啊？还非得千里迢迢地亲自来一趟，派个什么贵族大臣的不就可以了吗？
旅途这么危险，这帮大人们的脑子里到底都装了些什么东西？
我爱罗对身边亲哥的窘境视若未闻，只是在心里惦念着佐助大人和那个日向宁次的去向。
佐助大人说，风之国那么大，他想先到处看看。
他的那双眼，将会看到什么呢？
在风之国都城的一个小巷子里，两个穿着过于整洁的英俊少年在依稀可见的石板路上行走，引来了周围之人远远地注目。
被紧盯着的日向宁次露出了嫌恶的表情，他对别人的目光非常敏感，非常讨厌被当成异类一样注视。
“这就是风之国的都城吗？也不过如此嘛。”
看着眼前破败如村落的景象，宁次面露不屑，同为五大国，风之国的都城八洲城跟三条城比起来也太寒碜了吧，甚至连佐助的藤本城都比不上。
看着宁次的反应，一位围观者忍不住嗤笑出声。
“你笑什么？”宁次停下了脚步，用黑色的双眼盯住了那位发笑之人。
“你们外地人走错地方了。”他伸出了瘦的几乎要露出骨头的手指，指向了一处，“往城市中心走，那里……才是真正的都城。”
“这里只是一个贫民窟。”一个同样面黄肌瘦的老人畏惧又愤恨地瞧了日向宁次一眼，然后十分殷勤地望向了佐助，“尊贵的老爷，您是否迷路了？小人愿意为大人效劳。”
佐助摇了摇头，“我没迷路，我就是来看你们贫民窟的。”
看着老人诧异的眼神中，他从口袋中掏出了火之国的货币，几乎吸引了所有路人的狂热注视。像鬣狗发现了自己的猎物一般，宛如野兽般的人们渐渐聚了过来。
他们眼神中充满了垂涎和贪婪，却不敢再上前一步。因为，一位看起来就不好惹的忍者拔出了武器，挡在了这位贵族老爷的身前。
这位贵族老爷神色镇定，仿佛是在自家庭院中漫步，“我只是个取材的作家，跟我说说你们的真实情况吧。”
巷子里一时鸦雀无声，下一秒却乱成了菜市场。
“原来是作家大人，小人乐意效劳！”方才嗤笑出声的年轻男子飞速地跑了过来，神色十分亢奋。
狗腿的老人不甘示弱，“大人，老夫见多识广，一定能满足您的好奇。”
日向宁次十分无奈地挡在佐助的身前，听着这堆衣衫褴褛的贫民们你一句我一句的嚷嚷，被吵得心烦意乱。
“你们都给我闭嘴！一个一个来！！”宁次一个柔拳打烂了距离他几米的木凳子，引来了众人的畏惧的回避。
佐助非常满意地朝宁次点了点头，又晃了晃手中的钞票，“见者皆有份。我问问题，你们再答，不要妄图能欺骗得过这位强大的忍者大人。”
“首先，告诉我，你们为什么会在这个都城？”
在一双突然变红的可怕眼睛的注视下，贫民们开始一个接一个地讲起了自己的故事……
他们，大部分都是被迫背井离乡的难民……
“也就是说，你曾经为了生存吃了别人家的孩子吗？”
在佐助的注视下，一个中年女人不由自主地说出了真实，引来了众人或恐慌或同情的侧目。她无助地捂住了自己的脸，无声地啜泣了起来。
“这真是禽兽不如！”宁次看着这其貌不扬的妇人，震惊地瞪大了双眼，为什么世界上竟然还有这样离谱的事情。
“易子而食，原来就是这么一个情境啊。”佐助无奈地摇了摇自己的头，他无意评价这位妇人在极端情况下的行为，“那你现在是怎么活下来的？”
妇人沉默地低下了头，不想再说一个字。
“她就是个给我们这帮穷鬼卖淫的倡伎。”人群中突然响起了一个声音，赢来了几个人的附和。
看着已经眼神逐渐失去光亮的妇人，佐助内心有些过意不去。他并没有那么同情眼前的食人者，但是，他也不想为了自己的好奇心和求知欲让他人付出生命的代价。
她也许是个罪人，但他不想当她的审判者。
“这点钱你拿好，好好地活下去吧。”佐助拿出了一些钱，硬塞到了妇人的手中，“你的儿子终究是为你而死，让他在你的身上多活几年吧。”
妇人抬起了头，眼神多了一丝光亮和悲怆，她飞速地收好了，马上离开了这个地方。
日向宁次牢牢地盯着妇人渐渐远去的背影，问道：“让那样的人活着，真的好吗？”
他的亲生父亲愿意为了别人牺牲，但是有的父母却选择牺牲自己的儿子，这种家伙真的配当人吗？
“我不知道，审判人这件事还是最后交给公正的死神吧。”佐助摇了摇头，环望了一圈眼神贪婪的人们，“而且，活着也未必是一种祝福。”
“毕竟，她已经身处地狱了。”
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
真没想到，在天灾人祸的作用下，风之国连都城都已糜烂至此了。
佐助听着难民们的抱怨和哀嚎，眼神望向了一个方向，在层层叠叠的破败之后，居住着风之国真正的掌权之人。
那个人，究竟把自己的国家当成了什么呢？
