许是令仪重金买下那棵老山参的孝心虔诚，那参入了药之后，长顺的病势也稍见缓解。维桢连日服侍，累得犯了心疼病，静嘉少不得要跟回西院服侍婆母。上房也剩下令仪日夜不歇地服侍在病榻前。
入夜，长顺服了二和药，令仪亲捧了红漆小茶盘，一盏清水、一盏清茶与他漱口。长顺倚了软枕，笑向她道：“天也不早了，我也该歇了，你可就回去吧。”
令仪向床前的脚踏上坐了，含笑道：“听嬷嬷们说，太爷夜里睡得不安稳。我陪太爷说说话。说乏了夜里就睡得好些。”说着，亲拿了美人锤，为长顺轻捶着腿。
长顺满面慈爱，思量半晌方道：“可说什么呢？”
“先我在家时，听阿玛提起太爷随恪靖侯西征伊犁的故事，当真比书上说得还好。小长将军名满天下，善能以少胜多，战功不计其数。”令仪赔着笑道。
“那是……多久之前的事了……”长顺微眯了眼睛，目光不落于任何地方，似能看见很远很远，连说话的语气也如同从远方传来，“我都不记得了。小长将军再骁勇，终究战不过岁月匆匆。人这一辈子，争得到名，争不过命。”
这话已出口才觉得丧气，长顺不由自嘲地笑了笑：“娃娃，还是说说你吧。”
“我？”令仪疑惑地看看长顺，笑道，“我一个小人家儿，有啥好说的？”
长顺望了一眼令仪，朝她身后的元冬摆摆手。元冬会意，带着一屋子的仆妇退了出去。长顺再开口时，语气中已满是长辈对儿孙的疼爱：“额林布都跟我说，你不是骏德的长女，可他还说，无论你是谁，都是他明媒正娶的妻子。且你年岁还小，他求我在他身后放你走。我想这孩子做事周全，必会留下什么凭据给你，可是娃娃，你为什么不走？”
令仪心下一惊，美人锤几乎不曾脱手，再不曾想额林布竟为她做尽了打算，眼中不由盈泪，勉强笑道：“我是八抬大轿从正门抬进来的长房长孙妇。大爷在，我该与他举案齐眉，大爷不在，我该守他一世名节。额林布哥哥是那样干净的一个人，我愿意守他一辈子。”
长顺不曾想她会这样说，又细朝她脸上看了一眼，心中不免感叹。不是一家人，不进一家门，这女娃娃脸上竟有与额林布一模一样的神情，那种看上去软绵绵似与世无争，骨子里却有一份谁也改变不了的执拗。
许久，长顺闭目轻叹道：“我答应过额林布，去留随你，如今，我也应你这句。”
“太爷放心，我不走。”令仪说着，不由娥眉微蹙，还没找到算计额林布的人，她哪里都不会去。美人锤一下一下轻捶着，令仪抬眼见长顺只是闭目不言，也便停起手，起身欲扶他躺下。
软枕下忽露出一点书角，云旗说过，长顺的病来自忧思过虑，不叫费一点心才好。病中不该看书的，令仪悄悄抽出来，欲搁置起来，却见仍是《仁学》，不由一愣。
“用不了多久，只怕我与他便黄泉相见了。”长顺眯起眼睛，看着令仪手上的书，似看一件珍宝，忽然苦笑，“只是不知道他肯不肯见我。当年，我极力反对维新变法，就是不想眼睁睁地看着他那样有治世大才的人死于非命，以今上的谋略和手段，扛不起变法，也保不住他们的命。”
时隔经年，再提起当年事，老长顺脸上仍是痛心和惋惜。令仪忙劝解道：“古来变法维新之人如商秧、王安石，都没有好下场。谭大人一心为国为民，只怕也做了最坏的打算，‘望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。’他不畏一死，以一己之身唤国人振奋……”
长顺看过来的目光愈加灼灼，令仪不由抿起嘴，半晌方道：“我多言了，太爷别见怪。”
“额林布是这样教导你的？”长顺只是微笑，并不见责怪，“这也罢了，只是难为你这样的年纪，有这样的心胸，我乏了，你去吧。”
令仪福了福退出里间，又交待服侍和上夜的人几句。元冬上来扶她，悄声道：“才去看了煜祺，睡下了，他房里的教引嬷嬷拿了他这两日习的字给我。”
令仪从元冬手上接了宣纸，细看两眼，不由笑道：“这孩子写字越发好看了，我又不懂什么颜体魏碑的，只是觉得好，也不知算不算好。你交给杜松，让他明儿送到西院去，给二爷看看吧。”
元冬收了字，主仆俩方出了长顺的屋子回去，却迎面见博洛走来。元冬笑道：“真是不能背后说人，奶奶快瞧，却是谁来了？”
“怎么这早晚才来？太爷才睡下。”令仪忙迎上去，又回头吩咐道，“元冬，去说给上夜的婆子，说二爷来问安，知道太爷已经睡下了不便打扰，叫那婆子明儿早起替爷回一声。”
元冬答应着返身进房找人。博洛笑向令仪道：“大嫂子辛苦了，自从太太也病了，都是你一个人在这里应承，明儿我叫苏茉、芷茉来帮你。”
“何必麻烦她们？你平日里又不在家，你们西院哪里不是她两个帮着照应，又要服侍太太。”令仪顿了顿，忍不住将方才长顺说起的那些话转述给溥洛听。回想当年，博洛因长顺反对新政，心中格外介怀，既知道长顺的心思，告诉他，也是让他释怀的意思。
溥洛听了沉默半晌，不由点点头：“我竟是个糊涂人，该谢谢你告诉我，其实我也并没有当初那般耿耿于怀，自从庚子年之后，我就知道，太爷所知所能的，我远不能及。”
令仪微抬了头，目光正与博洛一双深邃的眸子相遇，心头不由一震，不知打什么时候起，他的眼中没了少年的清澈，而是存了一分刚毅，这些年沙场征战，刀头舔血，终于把他磨砺出一个将军的模样，再不复当年那一抹带了讥诮的目光。
“你脸色总是不好，我瞧着比先又轻减了不少。”博洛上下打量了令仪，方低声道，“大哥哥已经走了五六年，你又何必自苦如此？我见你每每穿这玄素鸦青颜色的衣裳，仍用素银首饰，难道是要为他穿一辈子的孝么？”
元冬从房中出来，远远见博洛脸色阴沉，只当他又与令仪生气，几步走过来，扶了令仪的手肘：“天也这早晚了，奶奶快回去安置吧。二爷白日里在营中辛苦，这会子还不回去，二奶奶也罢了，只怕两位小姨奶奶早望眼欲穿了。”说着掩口而笑。
博洛瞥元冬一眼，也不欲计较，只向令仪道：“入更了，我送你回东院吧。”说着自顾地往下房取了灯笼，亲自挑着为令仪引路。
三人一前两后缓缓走在穿堂夹道里。安静太过，不免有些尴尬，博洛也不回头，只轻声道：“我听云旗说，你还要开间当铺。劝你不要行此事，如今海龙府，乃至整个行省，日本侨民经营当铺居多，他们互有勾连，已形成势力，挤兑本地当铺，且他们手下有一批浪人，浪人就是他们国家的地痞无赖，每每对本地当铺打砸恐吓。你若经营，只怕日子不会好过，何苦来白白地招惹他们？”
令仪冷笑一声：“我在海龙府，在吉林行省，在大清的地界上，能被海外蕃邦的人吓住，也算白活着。且我听说，日本商人开的那些铺子里死当的物件都不会售出，而是成批成批地从旅顺口运回他们国家。虽不知运回去做什么，可他们绝非良善之辈，就是拿了这些东西回去衔口垫背，我也觉得恶心，必不能叫他们顺顺溜溜地把东西运走……”
“你个女人家，又是个寡妇，做些什么不好？又出去抛头露面，我……太爷都不怪你，又要出去惹事，当自己是荆轲、聂政么？别以为你人在这个地界就万事大吉，海龙府被日本兵、红毛匪杀死的中国人还少吗？”博洛越说越气，猛地转回身，欲与令仪理论。
身后主仆俩不料他会转身，尤其令仪仍沉浸在方才那些愤愤不平的情绪中，竟一头撞进博洛怀里。
博洛原不曾站稳，不禁退后一步，又恐闪了她，忙又上前一步，正将令仪揽入怀里。一阵冷香迎面来，不似那些庸脂俗粉的香气，而是如同枯萎的莲蓬、霜打的菱角、梅花上的白雪般香气幽微，却清冽入骨。博洛细嗅，未免忘了松手。
令仪急忙从他臂膀中挣脱出来：“好好的，二爷做什么转回来？”
“我……”博洛语塞，忽扬一扬眉，“时候也不早了，你也安置吧。”
令仪这才发现，他们正立于东院门前。“劳烦二爷了。”说着递过一直抱在怀里的宣纸，“这是煜祺的功课，我一个妇道人家，并不知好坏，恐耽搁了他，你瞧瞧。”
“难为你肯费心，煜祺多亏有你照应。我一定好好瞧瞧，批改了叫人给他送回去。”博洛说着，接过宣纸转身就走。
令仪以待客之礼，目送他走出几步便回身进房了。所以她并不曾看见博洛在行走时，紧紧将那卷宣纸抱在怀里，那纸上有她的温度，有她的香气，博洛好看的一双剑眉不觉皱成一个深深的“川”字。
不过十来日之后，“天成典当”鸣炮开张，云旗作为掌柜忙着招呼客人，石孟发看管谷丰米号，石仲荣跟着云旗往新铺子里习学，也帮着照管新伙计。
“掌眼”是一位积年的老先生，姓姜，因原来的东家败落，当铺关张盘出才被请到这里来，手眼都是海龙府一等一功力。
令仪坐在后铺里，与姜先生说话喝茶，为着看看这位先生的本事，还特特带了一块玉玦请他赏鉴。
姜先生把玩着玉玦，笑道：“自来黄金有价，美玉无价，奶奶这是考我呢。也罢，少不得老脸皮厚些，说错了奶奶可别笑话。”于是粗糙的手指在玉玦上摩挲半日，又眯了眼睛，将玉玦冲窗边照了照，似不敢相信地再细看看那玉玦，方道，“以为奶奶是来考我的，却原来是给我长眼的。老朽活了这把年纪也算开了眼了。”
令仪并不明白，看着姜先生。只听他继续说道：“这玉是和田白玉，白璧无瑕，是极珍贵的上品，这也罢了。传说当年左宗棠大人率军平定西疆之乱，大胜而归，连红毛子都被打回俄罗斯老家去。今上龙颜大悦，赐下一块未经雕琢的璞玉。左大人命人将玉制成一对玉玦，分赐与麾下战功卓著的两位将军，其中一位便是让红毛匪闻风丧胆的小长将军，而那块玉玦想必就是眼前此物了。”
姜先生说毕得意地笑笑，双手捧了玉玦放回铺着红缎子的托盘里，方端起茶细细吃了。
令仪几乎不敢相信，看看姜先生，又看向身边的元冬。“我从没见大爷拿出此物，果然还是奶奶与大爷情深义重。”元冬笑道，目光中竟有些艳羡之色。
这不是额林布的东西，令仪当然知道。这是那年她生辰，真正的生辰，博洛大醉而归，临走时交与她手里的，全作敬贺之用。她原以为不过是极普通的随身之物，只随便丢进首饰匣子，再没拿出来过。若不是今日欲考考姜先生眼力，断不会寻出此物。
“大奶奶怎么发呆了？难道姜先生说的不对？”元冬笑推她。
姜先生却道：“我敢拿项上人头担保，绝不会有错。”
“大奶奶？”元冬又推她，“这是怎么了？”
令仪方回过神来，笑向元冬道：“多谢姜先生赐教，元冬，快收了它，这样金贵的东西，别弄坏……”
话未说完，只听外面嘈杂一片，并不像庆贺，倒像是有人争执不休。想起博洛说的，日本商人当铺的事，令仪不由心头一紧，起身便要出去。
“奶奶做什么？犯不上为小事抛头露面，我去瞧瞧。”元冬说着向外店走去。
原来新铺开张，一群花子来打莲花落讨赏钱，这也是常有的事，店家为着喜庆常常扬几把青钱在门口，花子们拾一个钱，便要说句吉祥话。
不想方才，仲荣将钱扬出去，便有一个小子打扮的人跟着抢，那人并非与花子们是一伙儿，因此两三个花子的头将他围了起来要打。
仲荣是挨过穷的，便替那小子求情，也抢白了花子两句。大喜的日子，竟有人在门前打架，云旗大有不悦，拨开人走进去：“什么大不了的事？这个日子口寻事可不是你们的规矩。”
众花子见掌柜的不悦，也都住了手，拾钱散了。那挨打的人仍躲在仲荣身后。
云旗又掏出一把青钱，一手拉起他，道：“小兄弟，人都有走窄的时候，你且别怕。可话说回来，各行有各行的规矩，花子也有花子的规矩，那钱是他们糊口活命的，被你抢了自然与你不依，这个拿去，买些吃的吧。”说着，将钱塞进那人手里。
那人哆嗦着双手捧着青钱，连连道谢，云旗忽然心中一动，察觉哪里不对，猛地揪起那人的衣领，那人受惊，抬头惊恐地看着云旗。二人对视片刻，那人的目光中，竟流露了难以言表的悲哀：“扎……云爷！”
“禄儿？”云旗难以置信地松开了手。
