送走步天行和凌云之，眼看着暮色四合，河西郡郡守葛常在和郡衙捕头胡冲转身回到郡衙稍作准备，就离开郡衙赶去了关岭。
步天行和凌云之脚步匆匆地回到醉仙楼酒家，叫来凤至柔和红鲤叮嘱一番，随之凤至柔和红鲤顾不上吃夜饭就离开了酒家，她俩出城雇了一辆马车赶到河西渡口乘上渡船过了河，来到龙江源客栈。
之前离开客栈的时候，一行人把马留在了客栈继续让客栈帮忙喂养，这个时候要用马了，客栈的店伙计牵出两匹马，她俩骑了佯装沿着镇外的乡村小路闲逛，夜晚来临，趁着夜色她俩催马折转朝福禄村奔了去。
分头行动，步天行和凌云之也没有闲着，他俩按照胡捕头跟河西城混混头目胡不三的约定目送凤至柔和红鲤出了城，他俩转而脚步匆匆地赶到河西城城外通向西北山林的路口，在路口等着和手下一伙痞子混混带着一帮帮工要去觅迹山的胡不三。
胡不三走进前来，步天行和凌云之迎上去跟胡不三说他俩是胡捕头的朋友。胡不三马上从背上背着的包袱里拿出两身帮工穿的粗布破衫让他俩换上，他两把原来身上穿的袍衣随手丢在了草丛里。
换上了一身帮工衣衫的步天行和凌云之跟着胡不三带领的一群人摸黑前行，大老远他们就瞄见山口有火光，胡不三以套近乎的口气跟步天行和凌云之说：“辛苦二位公子了。余掌柜在山口接我们呢。”
“嗯。”步天行轻声跟胡不三说，“有劳不三兄弟了。事成之后，不三兄弟功不可没。”
胡不三不好意思地说：“前次在静宁巷，不三多有得罪，还望二位公子见谅。二位好身手啊！有二位在，不三可就有底气了。”
“不三兄弟说哪里话，俗话说得好，不打不成交啊！不三兄弟别往心里去。”凌云之接腔说，“进山之后，一切还得仰仗不三兄弟从中周旋。”
“放心！二位公子尽管放心。”胡不三回头瞄了一眼跟他们三个人保持有一段距离的手下和帮工，小声说，“何时动手，二位公子说了算，不三唯二位公子意图行事，忤逆贼子实在可恨得很，不三身为大帝陛下的小民，怎么可能容许贼人胡来。这次即使豁出身家性命，不三也在所不惜。”
“好！好样的！”凌云之冲胡不三翘起大拇指，说，“看不出来，不三兄弟也是有血气的好汉，是个真爷们！我兄弟两个人能认识河西城的胡不三，很是幸运。等把这事了了，我和我天行兄弟两个人请不三兄弟在醉仙楼酒家喝酒，到时不醉不休。”
“哈哈。一言为定！到时我胡不三当仁不让，不醉不休。”胡不三喜笑颜开兴冲冲地说，“结识二位，还有捕头大人，胡不三这辈子没有白活。哈哈！”
距离山口近了，都可以瞄见有人打着火把，火光映照出人影，步天行示意凌云之和胡不三当心，三个人不在言语，胡不三放慢脚步回头吆喝后面的人跟上来，步天行和凌云之退回到帮工里，混在帮工队伍里紧随着胡不三走向山口。
“余掌柜！是余掌柜吗？”领着众人走在队伍最前面的胡不三佯装大不咧咧地朝山口喊道，“人我都带来了，统共五十九人，照你说的超了几个。”
“哈哈。嗯！胡不三就是胡不三，这事要是放在别人，大半天可是很难完成的，可是你胡不三完成的就很好啊！”
“余掌柜的这么说，不三都不好意思了。”胡不三口吻流里流气地故作谦虚地说，“说句大实话，余掌柜，别怪我胡不三光盯着银子，我得吃饭得养活手下一帮兄弟，只是为了活下去，所以才不得不盯上银子。余掌柜的出手阔气，给得起金子，我胡不三看在金子的份上，当然得把事干好了。”
“爽快！不三兄弟。”余绍介余掌柜走过来跟胡不三相互作揖施礼，笑嘻嘻地招呼胡不三说，“难为不三兄弟了。等把货帮我运出山送到大青石渡口装上船，别说银子，金子有的是，我是不会亏待不三兄弟和众弟兄的。哈哈！今夜要辛苦众兄弟了，招待不周，还请众兄弟多多包涵哪！”
胡不三把余绍介让在前面，站在山口的余绍介的十几个手下一起点燃火把，前面走了两个带路，其他举着火把的手下分散开来走在队伍的边上看似给照亮，实际上也是在监视众人。这个时候，即使胡不三和他的十几个混混兄弟还有众帮工察觉苗头不对想要逃脱都是不可能的了。
余绍介的手下都清一色穿着黑色短衣，头戴斗笠，而这样的穿着之前步天行和凌云之在觅迹山的山洞洞口见过，当时高少杰走出山洞，身后两侧就跟着两个这般装束的黑衣人。步天行瞄一眼凌云之，凌云之也在瞄他，两个人各自轻微地点了两下头，借着火把的火光跟着队伍朝深山里走去。
说来也是，昏暗的天空在子夜的时候下起了雨，已是初秋时节，山林里山风阵阵，凉意袭身。步天行掐指一算，他离开京城的时候还是夏日，眼下却都已经是秋季了。奉旨出外的日子不短了，他都有些想念枢密副使姚充姚大人了，也想念大帝陛下，还有虎叔伯……虎叔伯不会在京城里又掀起什么风浪了吧？大帝陛下可安好？
尽管想念故人，担心大帝陛下的安危，步天行却心里比什么都清楚眼下他不可能回京城去，要回京城，也的把忤逆贼人剿灭了他才能回京城，要不然，他这个身负大帝陛下重托的帝国臣民是无脸回京城的，更无颜面见大帝陛下和朝中的众位臣工，当然也就无法交差。
“余掌柜，回来了！”密林里蹿出一伙人，为首的喊道，“一路都还顺利吧？”
听到喊声，惊扰了步天行的思绪，他听到余绍介回道：“华亭，不三兄弟给我们带来了人手，高掌柜真是神算，说今晚下雨还真的就下雨了。我们快回山洞，估计高掌柜和洞里的弟兄已经把行李捆扎好放到骡子背上了，等着我们返回去就牵骡子上路。看来还真是不能再耽搁了，河西郡衙姓胡的那个捕头好像对我们已有所察觉了，夜长梦多，再耽搁下去，怕是会露馅的。”
