步天行和金世武领旨之后，把杨参军等人迎进了营寨。跟杨参军来尖山的除了参军大人和几名部下，还有在虎踞镇开留香茶馆的女掌柜孙留香，孙留香能来自然少不了怀抱雪貂的乐女，还有香凝趁娇含烟和流霞。
眼见一块来南越的伙伴们到齐了，步天行兴冲冲地这个时候跟她们打了招呼。几天不见的伙伴聚在一起，刚才一见面碍于杨参军要传达圣旨，都连个招呼没有敢打，这会儿都喜笑颜开，有说有笑地欢喜不已。
旨意不可违，既然大帝陛下旨令金将军剿完匪后当下领兵返朝，金统领自然是不敢迟疑。当即下令伙头班起灶做饭，待吃饱喝足便跟步天行和杨参军凌少主等众人辞别，统领九州帝国八千精锐离开南越尖山要向东北方的辰州去了。
“步大人。”队伍已经开拔，临走，金将军恭敬地朝步天行作揖施礼说，“恕世武之前不识步大人，多有怠慢，还望步大人见谅。”
步天行闻言楞了一下，反应过来赶紧作揖还礼说：“金将军言重了。常言说，不知者不怪。将军大可不必往心里去。”顿了顿，步天行遥望了一眼崇山峻岭，转而又跟金将军说：“将军统领大军返朝，一路辛苦啊！望将军和冷将军保重！祝一路顺风！”说话间，步天行也向金将军身旁的冷星寒冷将军作揖施了一礼，跟两位将军算是最后道了别。
金将军骑上高头大马，打马跑下山腰，还不忘回头向暂留尖山的诸人挥手告别。望着金将军带领大军走远，步天行也要跟杨参军告别了。杨参军这个时候朝眼前的这位大帝陛下亲自钦定正五品安抚使大人再次恭敬地作了一揖施了一礼，谦逊地说：“步大人，思明有话要跟大人单独说。”
步天行当即扬起右手朝不远处的丛林挥了一挥，杨大人随之谦让让他前边走。步天行略微笑道：“杨大人不必谦让。天行的安抚使一职，虽然乃大帝陛下亲授，走到哪里犹如陛下在，但是天行还年轻，论年龄和阅历，还有品级，天行都不如大人啊！天行不过五品，杨大人却是三品。所以还是杨大人先走，天行跟上。”
“不可！不可！”杨大人诚惶诚恐地言道，“老朽三品官职不假，就说金将军，乃殿前将军，官至从二品，见了大帝陛下亲自钦定的正五品安抚使大人，礼节可一点都不差，见大人犹如见大帝陛下。思明岂能置《九州律典》于不顾，坏了周公定下的礼制。还是步大人前边走，老朽跟着，才合礼法啊！”
步天行眼见杨参军都搬出《九州律典》来了，硬是不肯有丝毫冒犯礼制之举，在谦让下去毫无意义，也就只好走在前面，跟杨参军一前一后来到了林中。
“步大人，请接密旨。”杨参军回头瞄了几眼，才郑重地从袖袋里拿出密旨。
步天行仍然是愣了一下，转而醒悟过来，原来杨参军单独有话要跟他说，是要向他传达密旨。双膝跪地听杨参军宣读了密旨，步天行接过密旨双手呈着，双眼望着密旨，思绪泉涌。又不得不认可大帝陛下真的是一位有心人，之前听到的坊间市井流传的当今大帝不理朝政，不关心国政，也不关心黎民百姓的话也只能当做是传言罢了，对帝枯大帝懦弱的认识至此被步天行彻底否定了。
“步大人照旨行事，可有难处？”杨参军眼见眼前接了密旨的步大人愣在原地，半晌关切地询问道。他还以为步大人听了密旨，对密旨要求步大人返朝的时候绕道辛州查办滢河阮氏一门惨案之事遇到了什么障碍。
“步大人……大人！”步大人还愣在原地不见反应，杨参军又接连叫道，“大人，究竟有何难处可否跟思明说出来，我们一起想办法解决。大人切不可忧虑过度伤了身子啊！”
“哈哈。”步天行这个时候回过神来，意识到自己失态，连忙冲双眼瞄着他的杨参军笑着说：“大人过滤了。不就是绕道辛州查个案子嘛，哪里会有什么难处。多谢杨大人挂虑。”
“这就好！这就好啊！“杨参军脸露欢快之色，作揖施礼跟步天行说，”“阮将军曾在石门洞府衙委托步大人替他查出滢河阮氏一门惨案的真凶，这一下好了……”杨参军瞄着步大人双手呈着的密旨，下跪恭敬地向密旨行了君臣之礼，而后才又跟步大人说：
“时隔这么多年，大帝陛下能过问此事，旨令步大人暗中查此案，看来陛下对当年辛州滢河阮氏阮大人一家遭遇灭门一案也心存质疑。无奈阮将军已经故去，在此，杨思明代阮将军感谢步大人了！”
话落，杨参军喜极而泣，竟然颤巍巍地要给步大人下跪代阮将军致谢，步天行赶紧扶住老参军，动情地跟老参军说：
“参军大人，使不得！使不得呀！我步天行是大帝陛下的朝臣，奉旨查案，可是分内之事。参军大人万不可行此大礼，天行可担待不起啊！再者，阮将军信任天行，托付天行的事我怎么敢忘却。今有大帝陛下在背后坐镇，天行当应竭尽所能查出阮氏一门被害的真相，捕捉凶犯，也好告慰阮将军的在天之灵。”
步大人一番慷慨的言语，感动的杨参军涕泪纵横，双手紧紧握住步大人的右手，浑身颤抖着说不出一句话来。步天行撩起衣袖要给老参军擦拭涕泪，老参军也意识到失态，赶紧一边连声说：“老朽失态，让大人见笑了！老朽失态，让大人见笑了……”一边扬起松开步大人的双手，右手撩起左手衣袖三下五除二自己给自己擦去了涕泪。
看着杨参军情绪缓和下来，步天行不忘就阮将军询问回复的圣旨的内容，杨参军当下也不避讳，从袖袋里拿出圣旨呈给步大人看了。圣旨所言全都是褒奖南越镇守使阮威阮将军的话，不但从头至尾不见有一字贬损阮将军，而且还追封阮威阮将军为“安南侯”，官至正三品，谥号“安南将军”，照侯爵礼制下葬，一并恩准在建安南侯祠以示纪念。
“大帝陛下英明！英明啊！”步天行发自肺腑地仰头感叹道，“倘若阮将军泉下有知，当应含笑九泉了。阮门惨案，步天行一定不会辜负将军。阮将军数年以来，镇守南疆，劳苦功高，将军嘱托，天行岂敢忘却，当应查出凶犯，捉到凶犯之日，算是对九泉下的将军也有了个交代。”
