“贤弟，怎么走了也不叫上大哥。”眼见步天行也跟着众官兵一块走了，凌云之没有再理睬冷星寒说什么，冲步天行一边喊一边也快步跟了上去。
两个士兵一前一后抬着担架，担架躺着的是郎山郎先锋，步天行跟在后面。凌云之并不知道郎山跟步天行的关系，见步天行悲伤的神情，凌云之不解地问道：“怎么了？贤弟。怎么无精打采的样子？”
“他是我的兄弟郎山。”步天行红着双眼望着眼前担架上躺着的郎山，伤心地说，“跟我一块中武举，我们又一起受到了大帝陛下的召见，大帝陛下赐给了我们每人一把御剑……在京城‘大红门酒家’我们结拜兄弟的时候，曾说好要一起匡扶社稷，效忠大帝陛下，可是眼下……眼下……”
“贤弟……”凌云之一怔，难怪天行像似丢了魂儿似的，原来是结拜的同科武举兄弟阵亡了，便说，“郎先锋好样的，无愧于武举人，先锋既已去，贤弟啊！当应节哀！想来要是大帝陛下和朝廷知晓了郎先锋的事迹，少不了会大加褒扬的。贤弟当应节哀！对付狼魑豹魉等游兵散勇，替郎先锋报仇，还得仰仗贤弟呢！”
回到尖山营寨，经过路上凌云之的劝慰，步天行悲哀的心情有所缓和，面对阵亡的将士，他眉头紧蹙，神色凝重，双眼俩放射着复仇的光芒。他暗暗攥紧了拳头，心中默念道：“郎山兄弟和众位将士，你们的血不会白流的。不铲除狼魑豹魉等残匪，天行是不会离开南越的。诸位若泉下有知，当瞑目安歇。”
难得来南越在尖山遇见拜把子兄弟郎山，但是只打了个照面，还没有来得及诉说兄弟想念之苦，郎山就去了，这也太突然了。临时搭起的灵棚里摆放着十几个跟郎先锋一块阵亡的将士，眼看天就要亮了，步天行睡意全无，他盘腿端坐参禅似的想着心思。
从京城赶来南越的那天晚上，他在梦里梦见郎山兄弟是在南越的鹿犄大峡谷中阵亡的，然而在兄弟跟随大军赶来南越之前，他和伙伴们先于大军赶到了南越，也赶在大军之前铲除了绝大部分的霸蛮悍匪，他本以为就此破了梦境，郎山兄弟不会再有血光之灾了，不曾料到兄弟还是去了。
“贤弟，军营的早饭好了，去吃一点吧。吃过早饭，冷将军邀请你我兄弟去他那里一起商量怎么才能彻底歼灭狼魑豹魉残匪，大哥我理解你的心情，郎先锋去了，我们唯有彻彻底底地剪除剩余顽匪，才不辜负郎先锋和阵亡的将士们。”一早，凌云之走进灵棚跟步天行说。
“走吧。先去吃饭，不吃饭哪里有力气剿杀顽匪！冷将军还在等着你和我呢。”凌云之一再劝慰，步天行才跟他走出灵棚，此时天已大亮。一声不吭，只管吃饭，荤菜没有动一筷子，凌云之看在眼里替贤弟难过。贤弟重情重义，兄弟丧期连一口肉都不吃，朗山若是泉下有知，也该为有这样的兄弟知足了。
“二位，快，快请坐！”冷星寒在军帐里热情地招呼凌云之和步天行，一边给二位公子沏茶，一边说，“我刚把南越的地图仔细看了一遍，南越多山多沟壑，最大的大峡谷是鹿犄大峡谷，这儿山林茂密，植被丰厚，一年到头气候温润，不过山林中也多瘴气。可能正因为地理条件复杂，霸蛮悍匪才会潜藏这么多年。今天，有两位公子协助，要不了几天，残匪就会被彻底剿灭的。”
“冷将军。”喝了一口茶水，步天行紧蹙眉头说，“天行和郎山郎先锋乃是结拜兄弟，今日眼见兄弟去了，心里的愤怒是常人难以体会的。霸蛮凶残，却已被阮将军统兵剿灭。相比之下，狼魑豹魉虽然不过是游兵散勇，但是也不可小觑，我们得从长计议才是。不出兵罢了，要是出兵，就得一击而全歼，倘若一击不能全歼，更会遗害无穷。”
“嗯……正如步公子所言。”冷星寒道，“狼魑豹魉就是例子，主子不在了，没有了束缚，这伙歹人可谓是为所欲为，他们聚散无常，骚扰附近乡民，见到官兵，总是作鸟兽散，官兵一走，他们又聚在一起为祸乡里。”
“看来，想要剿灭狼魑豹魉残匪还不能操之过急。天行贤弟说得对，我们应该从长计议，不出手便罢，既然出手了，就不能再给残匪空子可钻，一锤子买卖，务求一击全歼。要不然，残匪可真的是越来越狡猾凶残了。”凌云之说。
“狼魑豹魉侥幸得以逃生，他们再狡猾，也得找个落脚点，充其量不过狡兔三窟，他们总不能整日整夜都在林中游荡吧。残匪也得休息，也得吃喝拉撒，依天行看，等阵亡的将士入土之后，我们应该好好地探寻一番，弄清残匪临时的巢穴……”步天行微微低着头，瞄着眼前几案上的茶水，仍然紧蹙着眉头说。
“等入殓了朗先锋等将士，到时还是我陪着贤弟我俩一起去探个究竟。弄清楚了残匪的临时巢穴再出兵围剿，何愁不能把残匪一网打尽。”凌云之说，“冷将军，把你看的南越的地图给我俩看一看，弄清楚附近的地形，到时探寻起来心里就有底了。”
“好的。少主人。给！”冷星寒一边把地图递给凌云之，一边说，“要我说，残匪这两次都在尖山附近活动，他们之前肯定栖身在附近的密林中。昨晚一仗比较激烈，估计残匪受惊有可能换窝，我已令官兵加强警戒和防范，并向附近的乡村派出了探子，一旦有消息就会立即报上来的。”
“很好。”步天行眉头舒展开来，说，“将军有心哪！只是残匪一再受惊，单靠探子在乡村打探，还不行。”说到这里，步天行瞄着冷星寒，沉默片刻问冷星寒道：“将军，我那郎山兄弟和其他阵亡官兵几时下葬？”
“大概得再有一个时辰吧。”冷星寒说，“我派的几百个官兵眼下正在对面的坡地上挖坟，等墓坑挖好了就下葬。”
“嗯。”步天行道，“将军……”不等把话说完，步天行站起来从腰间抽出尺把长的御剑隔了一绺头发，他把一绺头发递给冷星寒，才又说：“请将军准许天行把这一绺头发放进郎先锋的棺里，步天行不能陪郎山兄弟共赴黄泉，就让这绺头发代天行陪着郎山兄弟上路吧！”
“这……”冷星寒愣怔了一下，感慨地望着步天行，说，“步公子乃性情中人，重情重义，如此待兄弟，郎先锋有福啊！公子有心，星寒岂敢不应允。兄弟情深，感天动地！”
