“参军大人大可不必为传言所累。事实归事实，传言归传言，奏折当应实事求是地写。要说有关阮将军的传言，那不过是内地之说，传言者不曾到南越边关来看看南越当地的气象。要我说，如今的南越，可谓是军民同乐，百姓安居。剿灭霸蛮悍匪，乡民奔走相告，从尖山到虎踞镇，再到石门洞，一路上所见所闻，让世武不得不对阮将军和参军大人这些年治理南越之功绩刮目相看。参军大人，世武直言，参军大人照实写就是，大可不必有太多顾虑。”金世武道。
听金将军这么一说，杨思明看了一眼步天行，起身回头朝金将军作揖施礼，感慨万千地说：“既然金将军这么说，思明顿感茅塞顿开。正如将军所言，传言归传言，就当只是传言罢了。阮将军半生以来，治理南越，没有功劳，也有苦劳啊！思明那就照实写了。”
将军和参军两位大人的一番交谈，言者有意，听着也有心，金将军总算说出了对阮将军的看法，步天行当下心里挺舒服的，这也正是他约上殿前将军一起来面见杨参军的意图。喝过几口茶水，想到参军大人还要书写奏折，金将军跟步天行对望一眼，步天行心领神会，当即和金将军起身，临走时，步天行冲杨老参军郑重地施礼作揖道：
“参军大人，奏折呈报有时限。金将军和天行不打搅参军了，金将军亮明了心意，望参军尽快把奏折写成，尽快呈报朝廷。待朝廷复函抵达之日，定会对阮将军生平有定论。参军大人不必焦虑，当应耐心等待。”
“多谢二位。”杨参军也已起身，诚恳地作揖施礼，说，“思明不才，讨扰二位了。将军仙逝，思明当应竭尽所能写好奏折，及时奏呈朝廷，以不辜负阮将军生平操劳之苦。二位慢走。”
“参军大人留步。”杨参军还要送他俩出洞，不等步天行婉拒，已转身的金将军回转，一边作揖施礼一边开口婉拒道，“参军大人，阮将军仙逝，还有诸事得参军操劳，大人留步。世武和步公子出外，看有没有可以帮上忙的，有什么忙要帮，大人尽管开口，能帮阮将军操持后事，乃世武之幸也！留步，大人。”
金将军一再婉拒，杨参军这才停下脚步，站在原地，目送他俩走出石门洞。到了洞外，天色已经不早了，夕阳染红了山野，也把寥廓的天空染得红彤彤的。场地上，祭奠阮将军的军民大家都在忙碌着，几十口军锅军灶火焰升腾，蒸笼热气腾腾，丧宴在夕阳落下山不久就开席了。
坐在一张桌子上吃饭，步天行瞄到金世武时不时瞧一眼凌云之，举盅饮酒期间，每一次金世武都冲凌云之微微点两下头，像似打招呼一般。凌云之眼见金将军老是冲他点头，酒过三巡，他便跟金世武说：
“金将军乃殿前将军，不辞辛劳赶来南越剿匪，阮将军却赶在生前把南越霸蛮悍匪一举剿灭了，将军不是白忙活了这一趟。辛苦，实在是辛苦啊！”
“辛苦谈不上。”金世武略微笑道，“回想早年跟随凌氏父子两位大元帅东征西讨，受大元帅教诲，为天下社稷和黎民百姓的安危着想，领军将帅任何时候都当应奉旨出征，不辞辛劳，即使有时候行军打仗瞎忙活一场，毫无丁点功劳，也不可心存怨气，只当是行军操练……大元帅的话言犹在耳，世武不敢忘记。
这一次，世武权当是对世武自己和大军的磨砺吧，来石门洞的路上，世武听说阮将军神勇，伏兵在丛林深处，伺机在步公子凌公子的协助下，一举把霸蛮匪患给剪除了。了不得啊！杨参军若是将二位公子的功劳一并写在奏报里，想来二位公子定会受到大帝陛下的嘉奖的。”
“哈哈。嘉奖就免了。”步天行眼见金将军说到凌大元帅父子的时候，云之大哥微微变化的脸色，担心金世武察觉大哥就是被朝廷通缉的要犯，赶忙接腔道，“金将军，我等都是大帝陛下的臣民，帮阮将军剿灭匪患，当应是臣民的责任，不能因为出了一点微博之力，就非得让朝廷给予嘉奖。”
“二位公子高风亮节。”金世武淡然一笑，举起酒盅，招呼一同再饮一杯，他先喝了，然后把喝的一滴都不留的酒盅翻到过来给大家看，一边说，“世武此生最敬仰的当属凌家父子，两位凌大元帅为国尽忠，死而后已。只可惜……可惜凌家少主人沦落他乡，至今都杳无音信。可惜！可叹哪！”
“将军，凌家父子两代人都居于天下兵马大元帅之位，为帝国安定边患可是没有少出力啊！天行自小听闻凌家父子的事迹，心里甚是羡慕和追崇。但是后来不知道怎么回事，凌家家道中落，凌家遗孤凌少主不知犯下何等大罪，竟然被当作要犯四处通缉……唉！世事真让人捉摸不透……”步天行神态自若地说。
当着凌云之的面，金世武像似不晓得凌云之就是凌大元帅嫡系子孙，言谈中谈及凌家家道中落，步天行看出殿前将军的情绪波动很大，对凌家表现出了浓厚的同情心。
金将军不认识云之大哥，不晓得云之大哥的真实身份，步天行因此放心了。很难想象，要是金将军认识云之大哥，知道了他就是大元帅的子孙，将会是怎样一种尴尬的场面。身为殿前将军，面对一个朝廷通缉的要犯，怎么可能熟视无睹呢？
金将军沉默了，蹙眉短叹，自个儿自斟自饮，步天行眼见脸面白净的金将军又连续三盅酒下肚，因为不胜酒劲，白皙的脸上泛出了潮红，看去有点醉了。瞄着右手捏着的空的青花瓷酒盅，殿前将军苦笑了一下，步天行听将军感伤地说：
“但愿凌家少主人，凌老元帅的孙子，凌大元帅的公子安然无恙。凌氏父子神勇威武，他们的子孙怎么可能……可能祸乱朝廷危害社稷呢？千岁大人怎么就只认死里呢？要是凌大元帅还健在，帝国军事怎么可能这么混乱呢？可惜呀！可惜了！大元帅怎么会在巡查西部边关的时候不明不白地就去了呢？”
