燃香已经燃了半截了，此时，从九名考生当中走出一个一身黑衣身形瘦高的挑战者。步天行瞄一眼来人，清楚地记得他就是之前两个人对打中把少年对手当场打得不省人事惨叫一声昏厥过去的长有一对刀眉和一对鱼眼的那个人。
步天行不屑正眼看来人。来人也不介意，似笑非笑地冲他拱手施礼自报家门道：“侯西有礼了，见过英雄。今天来自滢河的侯西得以跟英雄过招，实在是荣幸。”
“龙山农家子弟步天行已经等候多时了。”步天行略微拱手回之以礼，语气生硬地趁着自报家门的时机说，“侯西！侯西？厉害！厉害呀！我见识过了！把少年对手打下马来，再凌空把立脚未稳的少年蹬出丈八开外，欲置对手于死地的身手够厉害。步天行领教了！”
话落，步天行退后一步，歪着脑袋根本就不看侯西。侯西呢？听出步天行适才看似恭维他的一番话其实对他极尽嘲讽之意，他强忍着，武举考试的规制让他也往后退了一步，眼神凶狠地拉开了开打的架势盯着步天行。
侯西再也不能忍下去了，先下手为强，眼前这个姓步名天行不过来自龙山农家的子弟对他来说何惧之有？他步天行不就是在前面的应试中表现出众而已，谁知道他的本领究竟如何？今天，我侯西豁出命去也要出了这口恶气，他胆敢奚落我侯西，有他好看的，看我侯西怎么收拾他！
怒火在心中燃烧，侯西先发制人，他施展的是凌厉无比的鹰爪功。在他已经发起的攻势之下，步天行依然歪着脑袋不正眼看他，但是他迅疾如闪电而且异常凶狠的招式，却被步天行施展大挪移的步伐轻而易举地给化解了，以至于二十多招之后，他连步天行的衣衫也没有碰到一下。
侯西恼羞成怒，在场的人目睹步天行的身手都叹为观止。侯西的凶狠大家也都看到了，遇上步天行这样的克星，侯西再凶再狠，也够他喝一壶了。观看的人一边倒替步天行叫好，气得侯西急火攻心，无论他招式多么诡异凶狠，五六十招了，步天行就像猫戏老鼠一样，根本就不曾还手，仅用大挪移的步伐应对他。
体力越来越不支，侯西汗流浃背，出招的动作慢了下来，观看的人都看出来侯西是自找罪受，他这是活该。气喘吁吁，侯西还不想放手，他真的要豁出命捞回面子，但是得看步天行给不给他机会。霎时，众人都眼见步天行身形一闪，凌空跃起，活脱脱把侯西双脚借下落之势狠劲蹬倒少年对手置少年对手于死地的场景实打实地模仿了一遍。
累得快要趴下的侯西哪里还受得了这两脚，他一如他双脚蹬倒的那个少年一样，被步天行双脚蹬出了丈把远，一样如少年那样他一个仰翻，重重地摔倒在了地上。与少年不同的是，当时那个少年一个仰翻重重地摔倒在地上径直昏厥了，而后西接连吐了几口鲜血才昏厥。
场面太震撼人心了，所谓恶有恶报，善有善报，侯西罪有应得。其他八名待挑战步天行的武举考生此时此刻欢呼着一拥而上，大家把步天行架起来绕着大校场绕着看台兴高采烈地游走了一圈，步天行也因此成了这一届武举考试的翘楚。
在步天行的影响下，其他八名考生没有再通过对打决出名次，而是互相谦让着，最后步天行向枢密副使姚充大人建议采用抓阄的办法排名，姚大人面呈帝枯大帝得到恩准。
名次排出来了，郎山抓阄抓了个第九名，他也就只能排在这届武举考试的第九名了，这对他这样一个出身巴蜀大山中的贫寒的农家子弟来说，恍若做梦。听到帝枯大帝站在二层看台之上亲自宣诏当场认可九名武举考生被朝廷招用，并御赐九个人每人一把尺把长的御剑。望着双手托着的镂刻有神龙见首不见尾的纹饰，泛着金黄光泽的御剑的剑鞘，他这才相信他中了武举是真的。
相比之下，侯西就没有郎山幸运，郎山成于步天行，侯西却败于步天行，这个败可是一败涂地啊！
话说回来，尽管侯西缺席了抓阄，但是他毕竟闯到了最后一关，跻身在了武举考试的前十名，成绩是他自己拼搏的，属于他，谁也夺不走。帝枯大帝随后又才不得不当场下了一道圣旨，昭告天下：
鉴于本届武举考试跻身前十名的侯西，为人心狠手辣品行低劣，故贬为庶民，遣送回原籍。本届武举考试改按九人招用。钦此！
旨意已经昭告天下了。步天行多多少少替侯西感到痛心，他甚至后悔不该把侯西打成那样，无论是痛心也好，还是自责也罢，反正事已成定局，侯西是死是活都不得而知……
“步兄，散场了。明天的早朝大帝要我们上朝觐见。步兄想什么呢？”郎山一边朝步天行走过来一边喜笑颜开地跟步天行说，打扰了步天行的心思，步天行扭头看向郎山，不在去想侯西的事，再怎么说，侯西在武举考试当中的表现，确实为众人所不齿。
“侯西咎由自取。”郎山说，“步兄在想什么呢？不会是痛心侯西吧？步兄这又是何必呢？侯西惹了众怒，他的下场也是他侯西自找的，怨不得步兄对他下手重了。当时，他痛打少年对手的时候，可否想到过他终究也会像被他痛打的少年那样遭到报应？侯西这是活该！”
郎山的话正中步天行的下怀，算是把步天行从自责的泥潭拉了出来。既然众人都痛恨侯西，那么，步天行在心里自我安慰道：“我要是再怜悯侯西，无异于自己打自己嘴巴，自己给自己找罪受。”
“走！”郎山亲热地伸出右手拽住步天行的左胳膊，说，“郎山有今天，多亏步兄照应。找个酒馆，郎山请步兄痛饮一番。一顿酒饭，谈不上报恩，还请步兄赏脸。郎山在这谢步兄了！”
说话间，郎山作揖，向步天行郑重地施了一礼，到了这个份上，盛情难却，步天行即便想推辞也不好意思了，只能顺水给郎山一个人情，任由郎山再次拽着他的胳膊，跟其他七名高中武举的考生一起走去。
