待到武成竹再次回到大堂之时，张天哲已经起身守在门口。
“王爷，我家夫人准备了膳食，您一路舟车劳顿，不如先行用膳？”
“本王的那份就有劳这位姑娘代劳了。大人若没什么事，我们这就走吧！”张天哲看了苏曼一眼，微微一笑：“多吃些，你瘦了。”
苏曼下意识扫视着自己，怎么看也没发现变化，但知道张天哲有正事处理，也没多说什么，便随着下人离开了。
“不知王爷要带下官去哪里？”武成竹神情不太自然，不知自己是否犯了何事惹得王爷不高兴，喏喏的试探道。
张天哲身子微微侧转，将右手移到身后，冷冷的斜了一眼武成竹，便大步走出了府衙。武成竹见状，内心变得更加惊慌，呆呆地站在原地，直到张天哲消失在眼前，才疾步追了上去。
武成竹注意到前面不远便是那几家铺子，不觉一惊，小跑上前，犹豫道：“王爷，可是要到铺子买些东西？只要王爷开口，下官走这一趟便可。”
张天哲冷眼打量着武成竹，已然心中有数：“待会儿，不要暴露我的身份，说是大人的侄子便可。”
说罢，张天哲便挥袖继续赶往铺子。
“这不是武大人吗？要来点什么？”卖谷物的掌柜见二人迎来，忙上前招呼道。丝毫没有对官府畏惧之意。
掌柜余光打量着张天哲，抹了抹鼻下的八字胡须，眉眼一笑看向武成竹问道：“这位小兄弟看着面生，不知是大人的什么人啊？”
武成竹微微转头看向张天哲，又被其眼中的冷气吓得转过头来，笑道：“这是本官的远方侄子，住在乡下，今日才到灵州看望本官。”
掌柜的一听，又变得傲慢起来：“那大人想来点什么？”
张天哲走到谷物面前，仔仔细细看着这些谷物，皆是上等谷物，而且应有尽有，种类繁多，望向店内，已然堆积如山。
“这稻谷怎么卖？”张天哲随手捏了一把稻谷开口道。
“一两银子二斤。”掌柜的回应道。
“什么？”张天哲脸色大变，惊声道：“这与土匪有何区别！”
“这这这......”掌柜的略显怒气，面向武成竹：“大人这侄子似乎不太懂规矩啊！”
武成竹低头不应，左右为难。
“什么规矩？”张天哲将手中稻谷随之一扬，拂袖问道。
“如此灵州此境，还能有如此之好的谷物自然珍贵无比。此物远道而来，难道不值这个价钱？”掌柜的厉声说道。
张天哲思虑一番，便觉蹊跷。一个小小掌柜，竟然会不将城主放在眼里，而且能在如此之地安稳开铺，还有办法将这些东西运送过来，想必，背后一定有靠山。也难怪灵州大旱至此，竟还有富家子弟留在此处，衣食无忧，不过价格昂贵了些，对于他们而言胜过迁徙。
张天哲再次看向武成竹唯唯诺诺的神情，想必已然知道一些事情。张天哲转身到另外几家铺子询问，答案也是一样。
张天哲随武成竹再次回到府衙便书信一封送与张黎，让其速速赶来。
“武大人，这几家铺子上面的人是否官级高出你很多？”张天哲抬了抬眼，望了望依旧没有缓过神来的武成竹问道。
“下官不知王爷何出此言？”武成竹强硬的挤出一丝微笑。
“这几家商铺有何特别之处，想来也不用本王多做提醒吧？”张天哲见武成竹将头埋低了下去，接着说道：“如今灵州百姓命在旦夕，武大人掌管灵州却能放任他人赚这不义之财，这位置可还能坐的安稳？”
“殿下，下官人微言轻，很多事情就是想管也不敢管啊！”武成竹当即跪倒在地倾诉道。
“这么说，大人是承认这些商铺背后的权势大过大人你了？”
“这……”
“过去，你不敢出头也就算了，如今本王在此，你还不敢说真话，莫非这权势大过了本王不成？”
武成竹仍然不敢作声。
张天哲脑筋一转，便想到此事关系的不应该是兵部尚书王远一人，他更是怀疑与当今的太后有关。
张天哲话音一转，示意武成竹起身：“既然大人实在不知情，那本王只好自己来查，起身吧！”
武成竹猛咽了一口口水，拂拂袖子缓缓起身，拧成一块的五官也逐渐分散开来。
送走了苏曼，张天哲一连几日都在调查商铺一事，据他得知，灵州的水陆运输均被垄断，而且运输费用极其昂贵，老百姓们大多无法承担，以便有需求运输，物资也微乎其微。而陆运更是不敢奢望，没有钱财时间是万万不敢想的。但这几家商铺可以将物资堆积如山，想必与垄断水路运输的背后之人有着莫大的联系。
不仅如此，就连附近几座城池也均被掌控，背后之人通过水路把控货运，低进高卖，南货北调，奇货可居。若不是张天哲发现蹊跷前去调查，都不知临城的盐价已经高过灵州的米价。而这天大的事情，朝中竟然无人提及，到底是真不知情还是敢怒不敢言？
