几人兼程赶回村子，回到阿南家，第一件事就是抱着枕头去睡觉。
第二天，几人来到了村长家，阿南把孢子洞的事给村长叙述了一遍，其中包括地下实验室研发孢子的事，他怀疑森之域有人想对神木不轨，希望村长能够利用自身的权力，将此事上报。
村长看向阿南的眼神依旧带着些许厌恶，“你是说孢子洞里的孢子，全都被珊瑚菌给消灭了？那村子里不会再有层出不穷的怪病了？”
阿南点点头，“没错。但这不是重点，重点是那个地下的实验室。”
村长大手一挥，打断阿南的话，“上报实验室的事我想我爱莫能助。你也说了，里面死的都是上层的军士，出了这么大的事，上层会不知道，轮得到我这个小小的村长去管？再说了，你身边的这两位就是上层来的军士，要上报也是他们去上报啊。”
阿南一愣，他是知道炎熠他们几个真实身份的，当初他们是为了给自己解围才假装成上层军士的，不想现在这个变成了村长推卸的借口。
阿南还想说些什么，肩头被炎熠使劲一按，示意他不要再讲。
几人回到阿南家，阿南坚持要将此事上报。炎熠刚想说什么，一旁的格雷发话了：“我们到底还要在这儿浪费多少时间，是不是不用再去完成任务了？”
炎熠没有反驳，格雷说得对，为了阿南的事已经在这停歇太久了。
他想了会儿，走到阿南身边，语重心长地说道：“阿南，既然孢子已经消除了，实验室的事你也就不要再管了，毕竟建造孢子残害神木，也是我们单方面的假想，也许事实根本就不是那样，这件事到此为止，我还有很重要的任务要去完成，所以不能再在这里待了。”
阿南缓缓低下头，许久才抬起头，“我明白的，炎熠哥哥，所以我决定和你们一起去中层。”
炎熠一愣，转而把头一别，坚决地说道：“不行，你绝对不能再跟着我们。”
“为什么？”
“没有为什么，就是不行。”
阿南也急了，“那你知道怎么去中层么？”
这话倒是给炎熠提了个醒，阿南机灵地一笑，继续说道：“森之域等级制度森严，是决不允许下一层的居民前往上一层的。
“所以除了在层与层之间设立严密的关卡之外，几年前森之域还做了一个措施——将所有居民的身份登记在案，过关卡的时候，一旦查验到该人不是本层的居民，就会立马将对方打成筛子。”
炎熠一听，竟然有些怒气上涌，猛地一拍桌子，“这么重要的事你怎么不早说？早点知道我们也好部署。”
阿南也第一次看到炎熠发火，站在原地竟有些支支吾吾，“我，我……”
“如果真如阿南说的那样，我们不仅找不到盖亚，还得一直困在这里。”说着，程阳也有些懊恼地捶了一下桌子。
“炎熠哥哥，你别生气。”阿南小声说道，“我之所以不告诉你们，是因为我知道另一条从下层通往中层的通道。”
众人又是一愣，一起转头看向阿南。
“你忘了，我可以接收到神木的生物波，所以要发现这条通道并不难。”
“这条通道在哪？”炎熠上前一步问道。
“只要你答应带我去，我就告诉你。”阿南把头撇向一边。
炎熠一皱眉，直接走到阿南跟前，抓着他的领子一提，恶狠狠地说道：“不要讨价还价，我再说一遍，你就留在这儿，不许跟着我们听到没？”
阿南扯开炎熠的手，颇有怨气地盯着炎熠，一句话也没说，直接跑进了里屋。
一旁的程阳看着炎熠对阿南的态度，深知炎熠想法的他，不由得叹了口气。
入夜，炎熠一个人坐在窗户边，看着外面的景色。
程阳走过来，往炎熠身边一坐，“你是因为不想米开的事情重演，才坚持不让阿南跟着我们的吧？”程阳缓缓说道。
炎熠稍稍低了低头，“我在来这里之前就对自己说过，要离这个平行世界的虚拟人远一点，免得又受他们影响，没想到还是……”
程阳笑了笑，“那孩子和你很像，一样很聪明，一样的心思细密，一样是……”
“是孤儿。”炎熠接下程阳的话说道，“也许正因为觉得他和幼年时候的我很像，所以总是很轻易就感受到他内心的孤独，不自觉的就想去保护他。”
炎熠顿了顿，看向程阳，“程阳，我是不是特傻？任务完成后，森之域就塌陷了，而阿南也会消失，而我竟然还陪着终将消失的人，到处跑去消灭孢子洞。”
程阳哈哈大笑，拍了拍炎熠的肩，“那按照你的说法，我们人类的最终归宿是死亡，总是要死的，那也就什么都不要做，直接坐着等死好了。”
炎熠一愣。
程阳叹了口气，“你不觉得我们和这些虚拟人其实很像么，也许有一天我们的生命也就忽然终结了。所以，在有限的时间里做些我们觉得有意义的事，没什么不好的。”
炎熠直起身子，略带深意地看着程阳，“别看你平时愚愚的，道理知道的还蛮多。”
程阳斜了炎熠一眼，“你懂个毛，这叫大智若愚。”
炎熠不由得被程阳逗笑了，心里也稍稍平复一些。
程阳打了个哈欠站起身，“兄弟，你以前说过，越深究就会越痛苦，所以别想太多了，早些睡，我就不陪你了。”
炎熠笑着看着程阳的背影，转头看向窗外黑漆漆的夜，那里像个深渊一般，令人看不见底。
第二天，炎熠决定再一次逼问阿南，非要让他说出通道的位置，如果他再反抗，必要时就抽他的屁股。谁知出乎预料的，阿南竟然出奇乖巧地同意了炎熠的请求，同意带他们去通道那，还答应不跟着他们，留在村子里。
“你放心吧，我会乖乖留下来的。”阿南微笑着对炎熠说。
“呃，那就好。”炎熠一愣，也没有多想。
吃过中饭，阿南就领着几人出发了，他们向着村子的反方向走去，一边走还一边沿着从巨大枝干上垂下的藤蔓往上攀爬。就这样一边走一边爬，约莫过了一个多小时，终于气喘吁吁地来到一截粗壮的枝干之上。
阿南缓了口气，指了指眼前的一大堆树叶。格雷走上前，一把将树叶撩起，后面就显现出一条通道来。
“神木内部很大，这条通道是蜿蜒向上的，你们顺着走就能躲过关卡直接到二层了。”阿南说。
程阳朝里看了看，“沿途会不会有什么危险的东西啊？”
“呃，”阿南停顿了下，“有一些古怪的植物。”
程阳一愣，“那……”
“好了。”炎熠出声打断道，“就不是几株破植物嘛，我们搞得定的，快走。”炎熠担心这种对话持续下去，阿南又要自告奋勇给他们当导游，所以连忙打住。
说完话，炎熠直接转身，头也不回一声不响地向着通道深处走去。
程阳见炎熠招呼也不打就走，似乎有些做过头了。看了看一旁格外失望的阿南，拍了拍他肩膀，“别介意，他只是不知道怎么开口和你道别，我们走了，这几天感谢你的款待，再见。”说完摆摆手也去追炎熠。
阿南一个人站在通道前，看着几人的背影渐渐消失在黑暗中，嘴角慢慢弯起一个狡黠的微笑。
“他走了？”炎熠问身边的程阳。
程阳看了炎熠一眼，“你头也不回地往里走，看都不看一眼，现在来问我？”
炎熠顿时没了言语。
几人在神木中走着，炎熠第一次发现原来树木的内部可以这么大，这么宽敞。三人沿着通道蜿蜒向上走了十几分钟，沿途两边尽是一些绿色的藤蔓和苔藓，一路还算顺畅。
程阳边走边说：“阿南不是说里面长了一些古怪的植物的么，怎么我们一直没看见？”
“笨蛋，那是因为这通道不是直的，一眼看不到头。”炎熠在前方弯过一个拐角，停下脚步说道。
程阳也走上前，这才看到面前有一大摞的绿色藤蔓垂吊下来，彷佛一扇门帘挡在三人眼前。
程阳揭开门帘进去，就见后面依旧也是通道，只是地上多了很多东西。
那是一种外型很像卷心菜的植物，一坨坨的长在神木的木质结构上，还挺密集。
仔细一看，就会发现它的颜色很怪异，不是绿色，而是灰白色，就像白纸被火烧完灰烬的颜色一般，而且中间还长有绒毛，并不是像孢子菌丝那种细毛，而是像动物身上那种皮毛，从菜心中长出来，柔顺地向叶片底端平铺开来。
远看前面，卷心菜地的中间还有个跟井口样的大洞，里面尽是黄色泥浆水。
“我一直以为卷心菜长在土里，没想到也可以长在木头上啊。”程阳在一旁蹲下说道。
“这只是外形有点像而已，你见过哪个菜长这个颜色的？”炎熠说。
“这难道就是阿南口中古怪的植物？好像也没什么稀奇的。”程阳看了一会儿，重新站起身。
炎熠一撞程阳，伸手指向头顶。程阳一抬头，这才发现上面也是别有洞天。
一大片水珠凝结在头顶上方的木质上，一颗颗看似摇摇欲坠，实则被一根细细的丝线牵引，吊在顶上，被光线一折射，看上去晶莹剔透。
“这神木内部也这么潮湿？木头上都渗出水了。”程阳抬着头说。
炎熠蹙了蹙眉，因为他刚刚看到，就在程阳说话的过程中，这些水珠全都无风自动，一颗颗颤抖起来。
“怎么回事，是我眼花么？”炎熠揉了揉眼睛。
随着周围重新安静下来，所有的水珠也又一次平静了下来。
“大哥，走不走啊？连一片水珠你都要看半天。”程阳忽然在一边催促道。
程阳喊的这一嗓子挺大声的，炎熠也是一惊，就见顶上的水珠像小灯泡一样炸裂开来，溅起的水滴直接朝三人落来。
“小心！闪开！”炎熠大吼一声，拽着程阳的胳膊就往一旁闪去。程阳脚下一阵打滑，不仅没有被炎熠带到一边，反而整个人啪唧一下摔在一堆卷心菜上。
炎熠跳到一边躲过落下的水滴，格雷则站在原地和程阳一起被淋了一身。程阳愣呆呆地看着湿漉漉的衣服裤子，这才反应过来炎熠大吼大叫的小心，指的只是让他们躲掉上面的水珠。
程阳略带迟疑地用手摸了一把身上湿漉漉的液体，在手里捻了捻，还闻了闻，无色无味就是普通的水。火不打一处来，他顿时大吼：“你大爷的，不就被上面的水给淋一淋，用得着大惊小怪跟碰见地雷一样吗？！”
炎熠没搭腔，皱着眉走上前，重新抬头看着顶端，他刚才看得很清楚，那些水珠不是滴下来的，而是以一种炸裂的方式散落开的，而如今又有水顺着丝线流下，在丝线的底部凝结成一颗颗珠子。
程阳爬起来，以一种看仇人的眼神盯着炎熠。炎熠被他看得烦了，尴尬地干咳几声，说道：“别这么看我，谨慎一点总归好，上面那玩意看着像普通的水，你知道它真正是什么？我喊你们闪开，那是在救你们。”
炎熠的话也确实有几分道理，程阳也无话可说。
“快走吧，我觉得这里怪怪的，赶快离开比较好。”炎熠这样说着，率先踏进卷心菜地，向着前方走去。
程阳和格雷整了整衣服，跟在炎熠的后面也向前走去。
炎熠、程阳、格雷一行三人，挑着那形似卷心菜的植物与植物之间的空隙，深一脚浅一脚地往前走着。
路过那口满是黄水的树井，程阳往里瞅了瞅，水面并不平静，泥浆翻滚着，形成一道道波浪拍打着井口边，“也不知道下面是什么东西。”程阳看得心里一阵犯怵，连忙收回目光，继续向前。
