他们一路朝着湘西凤凰县而去。
阿桥的伤恢复的很快，在路上就已经恢复的差不多了，十天后的傍晚他们到达了凤凰县东南边的辰县。
路途中有几次休息李恩自己抱着琴出去，没有说她去做什么，但大家都清楚她是去练习控制焦尾琴。本来她是想和袁珏伤一起去，万一自己出什么事起码还有人会用焦尾琴，但阿桥每天缠着他，李恩找不到空，索性放弃。
进入辰县的时候只剩半个时辰就到宵禁，他们决定在这里过一夜明早启程。
天色阴沉，愁云惨淡，天也比平时黑的更早，老天爷似乎在酝酿着一场暴风雨。
一进到辰县他们都觉得奇怪，还未到宵禁就已经净了街，偌大的街巷竟然空无一人，而且家家关门闭户，就连客栈也早早关门。他们在县里走了半天，才遇到一家还未关门的客栈，门口挂着个黑色幌子。
一般饭馆客栈门前的幌子都是红色或者黄色，看起来喜庆，寓意也好，可这家却挂着黑色的幌子，而且什么字都没写只是一块粗制的黑布，让人感觉好像是客栈中有丧事，有一种诡异的气氛弥漫在三人心头。
小伙计正在门外收拾东西，看样子也快要打烊了，袁珏伤快步上前从背后拍了一下小伙计的肩膀，那一下力道不大，可是小伙计却一下子两股颤颤，抖如筛糠，背对着袁珏伤不敢转过来，双手合十闭上眼睛祈祷，声音都在颤抖。
“老天爷保佑，我胡三没做过害人的事，你们有冤有仇的都别来找我，我真的什么坏事都没做过。”
袁珏伤硬把将胡三身子转过来，他却还是紧闭双眼不敢睁开。
“睁开眼睛看清楚了，我是人。”
胡三才试探的把左眼睁开一条缝，看了看袁珏伤，又看了看他的脚下有影子，才长舒一口气，拍着胸脯。
“哎呀，吓死我了。”
“出什么事了吗？”
“没事没事，几位是来住店的吗？”
“对，还有空房吗？”
“有有有，你们来的真巧，我正要上板儿呢。先进来，我给您几位把马车拉到后院去。”
胡三把门板放到一边，重新推开门对袁珏伤做了个请的姿势，然后跑下台阶正打算从李恩手里接过缰绳，这时阿桥从马车上撩帘出来，她穿着一身粉嫩嫩的裙衫，人比花娇，看得胡三直愣愣的。阿桥还故意冲他抛了个媚眼儿，胡三咽了几下口水，一旁阿桥掩嘴偷笑，李恩实在看不下去了，把缰绳塞到他手里。
“小哥？生意还做不做了？”
“做做做，我这就把马车牵走。”
胡三临走还不忘回头偷看阿桥。
他们三个走进客栈，觉得客栈里有股说不出的寒气，教人觉得压抑，不一会儿胡三拍着手从后院过来。
“三位见谅，我们县里都是这样，天一擦黑就关门谢客了，我们店小，就我和掌柜的两个人，掌柜的睡得早就剩下我招待几位。店里现在只有两间空房了，几位看要是行我这就带您去。”
“也行，我和她住一间。”李恩主动提出和阿桥住一间房。
“好嘞，那几位跟我走。”
胡三带着他们走到后院，后院有一口水井，一棵古树，他们的马车拴在古树下，墙角有个笼子里养着两只鸡，鸡笼旁放着一堆没用砍完的柴火。后院里有七八间房，小二给他们的是最后两间，经过前面几间房的时候阿桥看到还有三间是空着的，指着问店小二。
“这不是还有空房吗？怎么不给我们住？”
“姑娘别误会，是还有房，但那三间早早就被人定下了。”
“谁啊一口气定三间房，住的了吗？”
“这个，”胡三的表情有些奇怪，好像欲言又止，“具体用途我们就管不了了，反正只要不杀人放火就行。”
阿桥不再反驳，胡三把他们都安置好了转身要走，走了两步却又回头看着阿桥，纠结了一会儿才说，“几位，一会儿饭菜做好了我给你们送到房里，要是没什么事儿就早点睡，过了子时尽量别出房门。”
“什么意思？”
阿桥眨巴着眼睛看着他，胡三犹豫了一下欲言又止。
“没什么。”
胡三抱起一摞柴火往厨房走，三人互相看看，心中都隐隐担忧。
没过多久门外传来敲门声，两扇门同时打开，房门口都放着个托盘，托盘上是简单的三菜一汤还有米饭馒头，而小二在一丈外向他们点头，然后匆匆离开后院。他住在大堂里，两张桌子拼起来加上铺盖就是一张床。
他们三个吃完饭都没有睡觉，心里记着小二说的话。李恩和阿桥房里的氛围更加尴尬，沉默的吃完饭，李恩提出把床给阿桥睡，因为她身上有伤，阿桥也没有拒绝，躺在大床上静静看着黑黢黢的房顶。
李恩坐在桌边喝茶，焦尾琴就放在手边，她喝完一杯又续上一杯，这时床上的阿桥柔柔开口。
“你们俩认识十几年了吧。”
李恩喝掉杯里的茶水，又拿着杯子在手中转了几下才回答。
“他告诉你的？”
“你们关系一定很好吧。”
“还好吧。”
“肯定很好，不然怎么会他二伯害死你全家你都没有怪他。”
时间霎时静止，李恩僵硬的扭头看向床上的阿桥，她依旧盯着房顶。
“你怎么知道？”
“你认为呢？”
阿桥的反问让李恩顿觉无措，难道袁珏伤知道了？
“那天从玉皇山下来的时候，他跟我说了很多你们的事，还说觉得很对不起你，感觉欠你很多。”
阿桥说的漫不经心，李恩听着却捏紧了手中的茶杯。
“他以前跟我关在一起的时候经常提起你，说你是他最好的朋友，他和他那个几哥来着，都把你当作亲妹妹一样。”
“是吗？”
“是啊，你不信可以去问他啊。”
咣当一声，李恩把茶杯重重放在桌上，语气锋芒逼人。
“你说这些话到底有什么意图？”
“呵呵呵。”阿桥轻笑几声，“意图？大概和你一样吧。”
又是一阵恼人的沉默，阿桥咂咂嘴，翻身转到里面面对墙壁蜷缩起身子，李恩坐在那里倦意全消。
室内一灯如豆，微弱的烛火随风摇曳，李恩用手去摆弄烛芯，摆弄得烛火一闪一闪，摆弄的自己心如乱麻。
窗外万籁俱寂，月黑风高，重云如盖，酝酿许久的风雨即将到来。
快到子时的时候，李恩听到院中有动静，一口气吹灭蜡烛，阿桥还是保持之前的蜷缩姿势不动，李恩蘸了些茶水走到窗前点破窗纸，往院中窥视。
院中漆黑一片，有个身影先走进院里，是胡三，李恩依稀能看到他在颤抖。他身后两丈远跟着六个身影，可是只有最后一个人是走进来的，前面五个人都是一蹦一跳到院子里的，而且每个人脑门上都贴着一张黄符。
最后一人穿着一身长衫，右手捏着桃木剑，脚踩草鞋，头戴一顶青布帽，看不清楚样子，但从轮廓能看出来身形瘦小，而且有轻微跛足。
联想到门前黑色的幌子，李恩猜了个大概，他们住的怕是湘西独有的赶尸客栈。
这种客栈专门接待赶尸匠，但平时也正常接待客人，怪不得之前胡三欲言又止，大概是既怕他们外地人不懂规矩，又怕好不容易来的客人被吓走。
可是一般的尸体只要妥善保管就不会有什么意外，为什么他要特意叮嘱子时后不要出门呢？
李恩借着微弱的月光仔细打量赶尸匠。
五具行尸分别被赶到那三间房里，左右各两具，中间一具。胡三不知从哪里取出一个炭盆递给赶尸匠，赶尸匠取出香蜡纸钱在房外炭盆里焚烧，同时摘下帽子放在一边，有了火光的帮助，李恩终于看清那这张脸。
那是一张染满了风尘的男人的脸，长得并不好看，鹄面鸠形，形容枯槁，两腮深陷，皮肤坑坑洼洼的像凹凸不平的石子路，眉骨高耸但眉毛很少，皱巴巴的嘴唇干裂起皮，颜色极深，藏在一把乱糟糟的络腮胡中。
夜风呼啸，吹得火焰忽高忽低，那张脸也忽明忽暗。
他猛然转头看向背后李恩方向，目光利剑般射出，左眼敏锐如同猎鹰，右眼却只是一个黑洞，眼眶的皮肤干瘪萎缩，只剩下一个空荡荡的眼窝。
李恩一下屏住呼吸，她以为自己被发现了，幸好赶尸匠的目光没有过多停留，只看了她一眼，不过那一眼却好像带着警告。
他站起来往中间那间房走过去，背后的长风吹起还未烧完的纸钱，还有洋洋洒洒的纸灰，在空中盘旋飞舞，落到地上后还打了几个旋儿才彻底不动了。
这时有滴答滴答的声音传来，外面下起了小雨，雨水将半盆没有烧完的纸钱浇灭，那幽幽烛光在稀稀拉拉的雨水里挣扎了几下，最终屈服。
院中彻底黑下来了，滴滴答答的声音越来越大。
李恩坐回桌边听着雨声，却觉得房内似乎也有雨声滴答。她循着声音来到阿桥床边，只见雨水顺着房顶滴在床沿上，顺着床沿打湿了阿桥的枕边，水迹一直蔓延到她头下，她的呼吸沉稳规律，听起来是睡熟了。
李恩皱眉，伸手去推阿桥，推了两下没有反应，她又叫了两声名字，阿桥依旧没有反应，李恩立刻抓住阿桥肩膀把她的身子掰过来面朝上。
阿桥脸色发紫，嘴唇发黑，显然是中毒了。
忽然“吱呀”一声，门开了，袁珏伤推门而入。
他本来就没有睡觉，打着十二分的精神耳听八方。他在黑暗中有着异常敏锐的感觉，加上他们之间只是一墙之隔，所以李恩第一次叫阿桥的时候袁珏伤就听到了，他担心那边的情况但又想起胡三的劝告，所以蹑手蹑脚的出来，尽量不发出声音，来到李恩的房外，轻轻推门而入。
李恩听到房门响动自然而然的以为是赶尸匠闯进来了，一记掌风迎门而去，幸好袁珏伤躲闪及时，掌风飒飒擦着耳际划过。
“你怎么来了？”
“出事了吗？”
李恩指着床上的阿桥，“她好像中毒了。”
袁珏伤三步并作两步来到床前，阿桥原本娇嫩白皙的脸庞染上了一层青紫色，从脸上一直到脖颈处都是，袁珏伤伸手去探鼻息。
“看那儿。”
李恩用眼神示意袁珏伤看阿桥枕边的水迹，房顶还不断往下滴着水珠，他从空中接了一滴放在鼻下闻了一下，又俯身低头去闻枕边的那团水渍，有一股子腥气，再细看枕头上的水渍中有个芝麻大小的黑点儿。袁珏伤用指头碰了一下，那黑点儿一下子动唤起来，蠕动身子想要逃跑被他两只捏住，放在掌心端到眼前仔细观察，李恩也过来看。
那个黑点儿是只小虫子，在袁珏伤掌心蜷成一圈，他用指头戳一下虫子，它却缩的更紧了，这样根本分不清到底是什么，他放到鼻子下闻了一下，是和刚才一样的腥味。
“应该是这虫子有毒。”
说着袁珏伤走到桌前拿个茶杯把黑虫子盖在下面，又回到床前把阿桥拦腰抱起来。
“这个房间不能呆了，先把她放到我那儿。”
袁珏伤抱着阿桥出了门来到隔壁放到床上，李恩把琴重新背到包起来系在背上也去了隔壁。袁珏伤又确认了一遍自己房里没有问题，才拉着李恩出来关上房门。
“小恩。”
他刚说了两个字就听到隔壁房间有响动，赶紧伸出食指放在嘴上示意不要说话。
房里窸窸窣窣的声音一直没有停，好像是老鼠偷吃的声音。两人站在原地一动不动，房间里的声音越来越靠近他们，两人对视一眼立刻回到房里紧闭房门，指头戳开窗纸往外看，天上毫无预兆的突然降下一道炸雷，声音很响但实际上距离他们很远，几乎在雷光降临的同时离最靠近他们的那间房门突然被撞开了，房里两个行尸炸了毛一样蹦出来，头发翘起，身体僵直，在院子里横冲直撞，撞翻了鸡笼，抓出里面两只鸡放进嘴里就咬，两只鸡扯着嗓子叫了一声脖子就被咬断了，行尸大口啜饮着鸡血，满身满脸鲜血淋漓。
夜雨缠绵，打湿了他们额上的黄符，黄纸粘在前额，朱砂写的红色咒语被雨水模糊，顺着行尸苍白的脸往下滴答，好像泣出了血泪。随着黄符上的字越来越模糊，两个行尸的动作也没有之前那么僵硬了，关节可以稍微弯曲。
行尸跳过袁珏伤门前，李恩这才注意到两具行尸身上有许多焦黑的痕迹，像是被火烧过一样，尤其其中一具行尸的左臂下方光秃秃的，竟然没有手。
李恩倒吸一口气，她突然明白了店小二的好心提醒，原来刚才那个男人不是普通的赶尸匠，因为这两具都是别人不敢赶的，最危险的尸体。
赶尸一行中有自己的规矩，“三赶”与“三不赶”。
三赶，就是凡被砍头的、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。赶尸匠可用法术将其魂魄勾来镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们返回故里。
三不赶就是凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。前两种是因为客观原因，人不能插手阴间的轮回罔替，而第三种更重要的原因是因为危险。能被雷劈死的人多是罪大恶极之人，突然被雷劈死后魂魄的戾气怨气会更重，所以这种尸体在赶尸的过程中容易因为一些意外情况冲破符咒禁制，引发更大的灾难。
因为风险高报酬自然也比普通赶尸高出好几倍，甚至几十倍，所以偶尔也有愿意冒险的赶尸匠。
看这两具尸体上的焦黑程度，应该是被雷劈死的。
两具行尸跳过袁珏伤门外，其中断手的那个跳过以后又退回来，半张焦黑的脸突然贴到窗户纸上，和袁珏伤几乎脸贴脸，二人猛地后退屏住呼吸。
行尸挣扎着把窗户纸上的洞越捅越大，半张焦黑腐烂的脸塞进来，，一只幽幽绿眼在房里打量了一圈后落到袁珏伤身上，他不断挣扎着想进来，但是横在其中的窗柩挡住了他。行尸挤了半天挤不进去，突然把头收回去了。
窗外依旧黑暗，风雨疏狂，沉寂了片刻，突然一声脆响，窗柩被一股力量由外至内打断成两截朝袁珏伤和李恩方向飞来，袁珏伤把李恩推开自己也立刻往边上闪，两端段柩扎在两人原本站着的位置正后方的墙上。
窗户被断手行尸毁了，没了阻碍他纵跃而进，一进来就径直冲向袁珏伤，对李恩却完全没有兴趣，李恩感觉行尸每靠近袁珏伤一点，他的身体就更灵活一些。
袁珏伤引着行尸往门口去，推开门把他又引回了院中，另一只还在院子里来回乱跳。这时胡三突然提着裤子冲到后院，一看到面前这一幕当时傻了眼。
“怎么搞的，不是跟你们说了晚上不要出来嘛。”
胡三语气慌里慌张，又惊又怕，这时“嘎吱”一声，另一扇门也开了，是赶尸匠住的那间房，人还没出来一柄桃木剑先伸了出来。这是一柄约两指宽的黄褐色桃木剑，剑柄挂着红色璎珞，璎珞上绑着个铜钱，剑身上有七星连珠的红色凹槽。虽然只是一把木头剑，但被打磨的油亮亮，借着微弱的月光泛起凛凛寒意。
先是剑尖，然后剑身，最后露出的是一只握着剑柄的干枯瘦手，正是那赶尸匠的手。
他擎剑掠出，先到了那只横冲直撞的行尸面前，从袖中取出一张朱砂未干的黄符，显然是新写的，两指夹在面前，这次的黄符有些不一样，在雨中沾水不湿，赶尸匠口中念念有词，“太上老君急急如律令。”
他的声音沧桑沙哑，听起来好像喉咙里卡着一口老痰，又像一潭沉积着淤泥腐草的脏水。
红色朱砂字亮了一下，赶尸匠立刻贴到行尸额上，行尸当时眼睛就暗了下来，不再动唤。
“胡三儿，把他扛回去。”
“啊？”一听这话，胡三儿吓得两股站站，赶尸匠睥睨胡三，目光如炬，胡三犹豫了一下还是过去扛起来行尸，扛回房里撂到床上又一溜烟儿回到院子里站到赶尸匠的身旁。
断手的行尸还在追着袁珏伤跑，他腰间天伤剑不听话的颤抖，袁珏伤膝盖一弯，脚尖用力往空中一翻，在空中转了一圈后落到行尸身后，他拔出宝剑正要对着行尸后心刺上去，突然一柄桃木剑出现挡住了天伤剑的去路，剑尖正抵在桃木剑剑身上的七星连珠凹槽中。
两人相较触力，赶尸匠同时不忘从袖中又取出一张黄符贴在行尸额上，但这具行尸比刚才那具要厉害，贴上黄符后还能继续动弹，只是速度慢了很多。
“别杀他！”
赶尸匠看着他手上的剑，表情变得不自然，就连那只空洞洞的眼窝好像都带上了不悦。袁珏伤没有放下剑，赶尸匠也把剑身一转，两支剑剑锋相交一路下滑，桃木剑侧面被直直削下一条木片。两人暗自触力，赶尸匠在桃木剑上施咒，红色七星连珠光芒隐现，袁珏伤也唤出剑气，两柄剑法力相交之时赶尸匠被弹开。
“把你的剑收起来！”
“凭什么？”
“你的剑煞气太重，才触动了这两具尸体的封印，快收起来，不然另外三具也会出来。”
袁珏伤这才明白为什么行尸会一直追着自己跑，虽然半信半疑他还是把剑收回腰间，赶尸匠又掏出一张黄符递给袁珏伤，符上的咒文与前两张不一样。
“光是收起来还不够，把符贴上。”
袁珏伤接过黄符，确认上面写的是封印兵器的咒语，才缠到剑上。缠上黄符后，那具行尸也渐渐停住了。赶尸匠目光又看向胡三儿，他犹犹豫豫的挪过去把这具行尸也扛回了房里。
“这种尸体你也赶，不要命了吗？”
赶尸匠的表情显出苦涩来，那只黑洞洞的眼睛深邃无比，似有千言万语。
“难道他们就不是人吗？”
“被雷劈是因为他们罪孽深重，罪有应得。”
赶尸匠撩开衣服给袁珏伤看，“我以前是杀人越货的水贼，也是罪孽深重，我也被雷劈过啊，可是我活下来了。不管他们以前犯了多大的罪，现在都已经受到惩罚。”
赶尸匠左边腹部一片焦黑凹陷进去，很可能胃受到了雷击导致难以进食，所以他才会瘦成这样。
“被雷击中的时候我刚好从船上摔下掉进水里，所以捡回一条命来，那之后我也想通了，以前造孽太多，要是继续这样下去迟早还会有天谴，不如多积点阴德。”
赶尸匠说着神思飘远，好像又想起了以前的事。
“珏伤。”李恩在房里唤了一声，他看向房里，李恩在床边沉着脸，这会儿阿桥皮肤上的紫色已经蔓延到胸前，她的呼吸声也越来越重，越来越乱，鼻尖沁出细密的汗珠。
“我朋友中毒了，跟你有关系吗？”
赶尸匠不明所以的摇头。
“我们素昧相识，我为什么要害你朋友？”
袁珏伤神情紧张，赶尸匠看着他忽道，“你要是放心让我去看看。”
袁珏伤觉得他懂得应该比自己多，也许真能看出什么门道来，但也没有卸下防备，走在他身前先一步进去，给李恩一递眼神，两人一左一右守住阿桥。赶尸匠看着他们没有说话，坐在床边检查阿桥，他一坐下就闻到了那股腥味，鼻子皱起，凹凸不平的皮肤上更是沟壑纵生。
他先看了阿桥青紫的皮肤，接着掰开她的眼皮，白色眼仁上赫然蜷缩着一只虫子，大约有指甲盖那么大。赶尸匠两只指头轻轻捏住，他看似粗鲁但动作及其轻柔，用指甲捏住虫子的同时几乎没有碰到阿桥的眼珠，他把虫子放到手心看了看。
“是蜈蚣。”
袁珏伤和李恩这才看清楚这条虫子，身上无数细足在空中摆划挣扎。
“是不是中了蜈蚣毒？”
赶尸匠摇晃着脑袋，“这么小的蜈蚣还不至于把人毒成这样。”
“那是怎么回事？”
“她被人下蛊了。”
