冼青鸿站在茶馆门口，探着头往里看。
花架上的植物长得过分茂密，将叶延淮那桌的情形挡住了大半。目光越过半个茶馆，只能看到他搁在桌面上的一只手，手指轻轻敲着茶杯边沿。
过了好久，那老人终于出来了，叶延淮却没跟着一起。
冼青鸿赶忙迎上去。
“大爷，”她拉住那老人的胳膊，“您和叶大夫……说什么了呀？”
对方浑浊的眼珠略显湿润，似是刚哭过一遭。他被冼青鸿拉着站到屋檐下，看看茶馆里，又看看她。
“你是……”
“我是叶大夫的朋友，”说完又觉得不够，冼青鸿再次强调，“特别重要的那种。”
老人迟疑片刻，然后长叹一口气。
“你若是他朋友，该知道，延淮是嘉兴人吧。”
冼青鸿一愣——她还真不知道，也没关心过。如今想来，这叶延淮真像石头缝里蹦出来似的，从不提家乡，也从不提父母。
但她仍硬着头皮接了下来，“是，我知道。”
老人看她一眼，眼神意味深长，“嘉兴平湖，叶家。”
——
1927年，平湖叶家老宅。
传说叶家祖上早年在东南一带经营木业，发迹后便在平湖耗白银十万建造了这间纵深四进的庄园。自此，叶家全族退归平湖，祖训“不入仕不入伍”，子孙多以医药为业，家中最大一幅牌匾上写的便是“悬壶济世”。
到叶延淮这一辈，家中统共有四个孩子。长子叫叶延恪，余下两个姐姐不到十八便出嫁了，叶延淮是最小的，也是最受叶老爷叶绍温喜爱的。
偏偏也是挨打挨得最多的。
“我打死你个不肖子孙！”
堂楼前面一阵求饶声，叶老爷从天井追到正厅。书房门被人“砰”一声推开，一道黑影倏忽间蹿到叶延恪身后。
“大哥大哥，快救救我吧，”十六岁的叶延淮抓着他大哥腰带，“你再不管我，我就被爹打死了！”
叶延恪摇摇头，踏前一步去扶叶老爷。
“爹，这又是怎么了？”
“你别拦我，我抽死这个不知天高地厚的混小子！”叶绍温吹胡子瞪眼，“人家说了，不吃大黄、不吃石膏，谁叫你给人开药的？谁教你骗人的！”
叶延淮一蹦一跳地躲着他的鸡毛掸子，“烦渴引饮，汗出恶热，脉洪大有力，当饮白虎汤，这不都是爹教的吗？！那小太太赶着看病，爹又总不在家，我看她难受便帮她治了，人都痊愈了您打我做什么？！”
“我打你个信口雌黄！”叶绍温一掸子抽下去，“白虎汤里有石膏，人家嫌药性重不敢吃，你就哄人家能用荷花露代替。荷花露是什么？还什么‘药铺没真货晚上我给您送去’，结果就是把石膏化在水里，是不是这么回事？”
“那又怎么了？！”叶延淮都快爬房梁上去了，“治病救人，不就一个活字吗？循规蹈矩的，能治什么大病？！”
叶绍温一时语塞，瞪了他半晌，把鸡毛掸子狠狠往地上一摔。
“你啊，早晚闯出大祸来！”
直到父亲气势汹汹地走出书房，叶延淮才从柱子上滑下来。叶延恪叹了口气，拿手指一戳他脑门，“你啊。”
叶延淮抽抽鼻子，掌心向上，“大哥，我要去教堂，路上想买个粽子吃。”
“吃粽子，”叶延恪失笑，“我看你就像个粽子。”
从叶家宅子往教堂，一路河道交错，船来船往。叶延淮左手攥着他哥给的钱，右手捧着粽子，走得那叫一个大摇大摆。
河道上有人撑船，吴侬软语穿透蒸腾的水气，“叶家小少爷，又去找蓝眼珠啊？”
叶延淮还很不高兴，“什么蓝眼珠绿眼珠，人家叫史密斯！”
正说着，一抬眼，教堂到了。
史密斯是英国人，也是教堂的牧师。三年前他来平湖建了这座教堂，也为叶延淮带来一个浩瀚的世界。
教堂的彩色玻璃投下满室斑斓，叶延淮站在这光影中拜了拜，拎着粽子去他书房。
“叶先生，你来了。”
叶延淮点点头，装腔作势道：“是的，我来了。”
他特别喜欢史密斯叫他“叶先生”，让他觉得自己是个大人，还是个很洋派的大人。不像在家，大哥和父亲都把自己当小孩。
史密斯曾是个医学生，但他总说“医学是救不了这个世界的”。叶延淮当时不懂这句话，他只是奇怪，奇怪他为什么一边说“医学救不了这个世界”，一边又带了两箱西方医学的书籍来中国。
好奇心驱使，他开始看那些书。
父亲为他请的先生教英文，他也聪慧好学。不过一年，他便把基础课本学得融会贯通。
这是一个与他过去所学完全不同的世界。
没有模棱两可的话，所有理论都有大量的实验数据作支撑。书上说，这个叫“科学”。
他默念着这个词，眼前仿佛打开一扇崭新的大门，通向一个没有疾病与痛苦的世界。
年龄渐长，他把史密斯的书都看完了，对“医学”的看法也与父辈截然不同。他看不惯那些所谓“性寒”“性温”的草药，对经脉和穴位更是嗤之以鼻。
一场关于新旧的战争，在平湖这间古老的宅子中慢慢酝酿开来。
1929年初春，南京政府卫生部发表了有关废止中医药的提案，全盘否定中医的合理性，并要“彻底消灭中医”，史称“废止中医案”。
一时舆论哗然，叶绍温作为浙江中医药界的代表，立刻动身前往上海参加会议，在会议上慷慨陈词，声泪俱下，高呼“中医中药关系国人生命，一日不可缺少”，会后还带领一众同仁赴南京请愿。一番周折后，叶绍温精疲力尽，即日赶回平湖。
他万万没想到，平湖各处散落着几百张“废止中医”的宣传单。追究过去，正是叶延淮和一众青年学生的杰作！
他从小到大打过叶延淮无数次，只有那一次，是真的下了狠手。
拐杖是他因操劳过度晕倒后同仁送的，却在那天成了趁手的打人工具。叶延淮跪在天井里，被他打得直不起身，却仍是不说一个“错”字。
“养出你这样的不肖子孙，我叶绍温实在愧对列祖列宗！”
叶延恪站在一边劝道：“延淮，你就认个错。这事是你做得不对，你别再让爹生气了！”
叶延淮冷笑一声，反问道：“我何错之有？”
“你！”叶绍温大怒，“叶家几代人悬壶济世，你却要废止中医，你还说你没错？我一生不求功名利禄只想治病救人，何以就成了落后、迷信、不讲科学？”
“你只想治病救人？”叶延淮忽然抬起眼，双眸在雨夜中泛出冷光，“可你治死的还少么？”
叶绍温勃然大怒！
他一棍打在叶延淮背上，只听“咔嚓”一声，拐杖应声而断！背上的衣服渗出一丝血，叶延淮咳嗽两声，哈哈大笑。
“爹，你恼羞成怒了。”
叶延恪忽然冲到他面前，拎着领子将他拽起。他结结实实甩了叶延淮一巴掌，大吼道：“你住口！”
叶延淮梗着脖子看向这个一向待自己极宽厚的大哥。他被愤怒烧红了双眼，却仍克制着自己，一字一顿道：“你回书房，去抄医书。”
这是他们兄弟二人自小的受罚方式。别家孩子做错了罚站罚跪，他家就去抄医术，因此将书背得滚瓜烂熟。
叶延淮摇摇头，“我不抄了，大哥。”
顿了顿，他将叶延恪的手拨开，“那些书，我一个字也不会抄了。”
他退后一步，看向叶绍温。
“爹，我一直没和您说。去年冬天我考了奖学金留法的名额，中了。再过些日子，我就要去国外修医学了。”
叶绍温眼里仿佛闪过一道光，然后便熄灭了。
他整个人仿佛都熄灭了。
他沙哑着嗓子问：“我若是不让你去呢？”
“您拦不住我。”
“我若是说……你要去，便不再是叶家的人了呢？”
叶延淮怔了一下。
那日大雨如注，老旧的木宅发出阵阵呜咽。他跪在叶家的天井之中，挺拔的身躯弯折，膝盖贴在地上，额头伏在手间。
他说：“爹，磕了这三个头，我便不再是叶家人了。自此之后，叶家的荣耀我不沾，我的耻辱叶家也不必受。孩儿不孝，您就当没有过我这么个忤逆子吧。”
叶延淮三叩首，与叶绍温断绝父子关系，名剔出叶家族谱，人死后不进叶家祖坟。这段事经由叶家下人的口传遍了大小里弄，自此，平湖再也没有人见过叶延淮。
——
“然后……然后呢？”
冼青鸿愣怔着问道。
“然后？没有然后了，”老人抹了把眼泪，“小少爷一走，叶老爷就垮了，身体一直不好。
“去年日本人打进平湖，叶老爷不愿意给日本人治病，带着全家跑了。我和他们一路同行到了长沙，叶老爷病重，就留在那没走。没想到啊，他要是和我一起跑到昆明来，就能见着他小儿子了呀……”
他摇晃着花白的头颅，渐渐走远了。
“造化弄人哪……造化弄人……”
茶馆里，叶延淮仍旧无声无息。冼青鸿定了定神，朝他的位置走去。
她终于看到了掩藏在花架之后的叶延淮。
他闭着眼坐在茶座前，整个人仿佛一座静默的雕塑。冼青鸿轻轻坐到他身边，只怕发出的声音大一点，他就坍塌了。
过了很久，他终于出了些声音。
他说：“冼姑娘，我得去趟长沙，你能弄着票么？”
冼青鸿摇摇头，“去长沙，得有巴士票，得有火车票，一票难求。我有学生从沦陷区过来，走了一个多月才到，路上连旅店找不着，你当真要去么？”
“若是你，你不去么？”
冼青鸿靠住墙壁，“叶大夫，你可想好，你这一去，就不知道还能不能再回来了。”
叶延淮叹了口气，看向她，眼神仍是带点强撑的笑意。
“我没有难为你的意思。”
冼青鸿看着他单薄的背影一晃一晃地往外走，嘴里忽然绽开一缕血腥味。她这才反应过来，她方才咬自己咬得太狠，把嘴唇咬破了。
冼青鸿追出去。
她说：“叶大夫，我帮你想办法。”
叶延淮回头看她，逆着光，脸上的表情看不清晰。
冼青鸿说：“你救过我的命，叶大夫。你提什么要求，我都是会答应你的。”
