“当、当、当……”
锁天山脚下，铁家村南面的一所宽大宅院内，随着一连串清脆的响声，或长或短的绳索悬挂在屋顶的上百柄利刃纷纷被一根铁棍荡了出去，然后又在重力的作用下向挥动铁棍的秦易回击过来，转眼之间，这个身材高大的少年身边便被一层层的刀光所包围。
在这重重刀影之中，秦易的动作猛然加快，手中铁棍在刹那间幻化为一团笼罩全身的模糊光影，将从四面八方飞来的利刃挡在外面，与此同时，他的身体化作一道淡淡的轻烟，游走在如海潮般涌来的利刃之间，那些漏过刀光防御的利刃，任凭来势如何迅猛，角度如何刁钻，却始终无法碰到他哪怕一片衣角。
这惊心动魄的防御和躲闪持续了大约半个小时，那些利刃回击的速度 越来越快，与铁棍交击发出的响声也是越来越密集，起初还只是如打铁般一下一下，到了最后已是如同雨打芭蕉般连成了一线。这时只听秦易一声断喝，原本只是缭绕在身边的棍影骤然扩大到半径两米左右，四周攒击而来的利刃全都被阻挡在了棍影之外，借着这个空隙，秦易猛地伏下身，几乎是紧贴着地面飞射出十几米外，脱离了利刃的攻击范围。
“呼。”两股浊气形成的气流从站稳身形的秦易鼻孔里喷射出来，直到两米之外才开始消散。看着前方还在激荡飞舞的百口利刃，秦易满意地将二十几斤重的铁棍放回屋角，接着转身出了这间足有数百平米的练功房，来到院子中。
“三十五分钟，”一个少年拿着计时器，对秦易咧嘴笑道：“易哥，你比上回多坚持了五分钟。”这少年大约有十四五岁，面孔白皙，相貌俊俏，眼神灵动，一看便知是个聪明伶俐的人。
他拿着的这种计时器原本产自西方，如今虽然已经可以仿制，但价格依旧不菲，就是是一般的城里富户也未必买得起，在这偏远的山村里更是绝无仅有。然而无论是秦易还是那少年，却全然没有把这贵重之物放在心上，只是当做了一件普通物品。
秦易刚才所练的功法叫做千刃游身术，练到最高境界，可以无需抵挡，只凭身法在上千柄利刃之中纵横往来而不伤分毫，乃是一等一的躲闪功夫，练习的要求也极为简单，几乎每一个武者都可以习练。但这种功夫不仅难度极大，体力，反应，敏捷，感知，速度、判断等条件缺一不可，而且极为危险，稍一不慎就有可能被利刃穿身，真正有胆量修炼的少之又少。不要说秦易这样只有十六岁的少年人，就是已经成年的武士之中，能够坚持到半个小时的恐怕也没有多少，多坚持五分钟，对任何人来说都已经是个不小的进步。但秦易对此似乎并不在意，练功房中的那一丝兴奋也已消失得无影无踪，只是轻轻点了点头，淡淡地回了句“知道了”，就向院中摆放的石锁走去。
刚才的训练只是针对身法和刀法，对一个武者来说，力量的训练同样不可缺少。从十多年前练武的那一天起，就算再累，秦易也要每天至少举石锁五百下，到了如今，这个数字更是增加到了八百下，重量也从原来的二十斤增加到了三百斤。如果没有这种近乎自虐的训练，秦易绝对无法仅凭十六岁的年龄就把二十几斤的铁棍连续高速挥舞半个多小时。
“易哥。”看着正准备弯下腰捡石锁的秦易，少年忽然叫了一声。
秦易敏锐地察觉到了少年声音中透露出的反常，他转过身，看着少年，等待后者说话。
“山叔昨天找过我爹，”少年期期艾艾地说道：“战堂今年给了咱村两个名额，一个是铁锤，还有一个是我……”
说到最后两个字的时候，少年的头几乎垂到了胸前，声音弱不可闻，好像做了什么对不起秦易的事情。
秦易突然笑了起来。他嗜武成痴，除了练功，对外界事物极少过问，就连与他交好的少年也早已习惯他平素那木讷淡然的样子，这时见他发笑，少年竟然愣在了当地。
“好啊，我们家铁坚有出息了，箭叔这下总算夙愿得偿了。”秦易伸出手，重重地拍了一下少年的肩膀——他身量极高，那少年虽然身材修长，却依然比他矮了半个头，所以这个动作做起来毫不费力。“到了战堂好好学，早点拿个入品的武士回来。”他所说的箭叔，正是铁坚的父亲铁箭，只因在十七岁时才凝聚出气旋，比战堂的要求整整晚了一年，从此便无缘得进这奇印人心中的圣地，终生引以为憾。
这一番话反倒让那叫铁坚的少年下了决心。“我不要去战堂，”铁坚大声说道：“我要和易哥你在一起，你不去，我也不去。”
秦易的脸突然沉了下来。
“胡说八道！”他沉声怒斥道：“有多少人争着抢着要进战堂还捞不着机会，你爹盼了一辈子，连战堂的大门也没能进去过，你忍心叫他失望？你要是敢不去，我秦易就没你这个兄弟。”
铁坚的眼圈刷地红了，他虽然长得高大，终究还是个孩子，听到秦易的斥责，顿时只觉满腹都是委屈。
“战堂的名额应该是你的！”他大声说道：“从三年前就应该是你的，铁砧，铁震，铁刀，铁枪，还有我和铁锤，哪一个不是你一手教出来的？又有哪一个能比你强？别说我们，就连铁破大哥，已经是九品武士，还不是败在了你的手下？连你都进不去，这战堂不去也罢，山叔不公，战堂不公……”
“够了！”秦易急忙喝止了自己的小弟，“战堂是何等神圣崇高之地，岂能容你胡言乱语？你要是不想连累箭叔，这种话以后就不准再提。”
看着仍然不服气的铁坚，秦易放缓了语气，“三年前那场测试你也在场，战堂铁律，无法激发战气者一律不得入选，我先天所限，不能凝聚气旋，就是战堂的首席长老也没办法破这个例，又怎能怨得别人？”
“可是……”
“没什么可是，我虽不能入战堂，却教出了你们六个可以练出战气，能够被选入战堂的兄弟，说出去也足可增光添彩了。你若真想报答我，就在战堂混出个人样来，别弱了我铁家村第一教头的名头。”
“易哥，”铁坚眼中莹光闪动，“你放心，到了战堂，我一定努力练功。只要我能够入品，一定请求长老们破格收录你，他们要是不肯，我就是拼了命，也要找到让你能够练习战气的办法。”
秦易哑然失笑。“傻小子，战堂铁律，千年不易，哪里是你能改变的？如果你能达到传说中的天品境界倒还有些可能。更何况，”他抬起头，看向天空飘过的浮云，“大道三千，条条皆可证道，我虽然无法修炼战气，却未必就比别人差了。”
