一切就像注定好的一般发生了。
羊苴咩城外，杨峰书率军绕开羊苴咩城，直扑大理城。段素正开城追击，被杨峰书的伏兵击败，段素正当场战死，杨峰书回兵一战而克羊苴咩城。
高诗夏带领一万族军离开羊苴咩城战场之后，其他各路诸侯号令不整，一片混乱，被尚义立赞趁势挥军击败。羊苴咩城落入杨峰书和尚义立赞手中之后，经过连日激战，杨家的乌族大军已经无力再继续攻打大理城，只得守住羊苴咩城，整兵待战。
高夏祥带领押赤城附近的高家势力，一夜之间起兵两万和高诗夏的一万族军前后夹击大理城。许仲宣派遣岭南厢军两万入大理作战，孙全兴、潘惟吉和曹琮领一万精锐禁军从押赤城步步紧逼高夏祥。
杨延彬安顿交趾内务之后，留下年纪幼小的丁璿担任交趾节度使，周渭以岭南运转副使的身份受皇命改为交州镇抚使，带领一万邕州厢军镇守交趾。从此，大瞿越国再次并入中原版图。
杨延彬命人将侯仁宝送回邕州疗伤，另遣人押送刘澄赴开封府问罪。自提其余禁军及厢军共万余入大理作战。
高家率先战败，高诗夏前有段氏后有杨氏，兵败身亡，其子高夏祥等人被孙全兴穷追猛打，全歼之。大宋南征军在羊苴咩城下会师，三路大军重归谢慕华掌握，和尚义立赞与杨峰书的军队对峙。城破只不过是时间问题而已……
“七郎，这些日子不见，仗打的不错嘛！”五郎还是看到七郎之后狠狠的往他胸口来了一拳。
其实五郎也很想自己领兵出战，但是人贵在有自知之明，杨家七子并不是每个都是军事天才，六郎七郎的天赋最高那是公认的。但是五郎也有自己的长处，他武艺超群，什么兵刃到了手中都可以用得游刃有余，担任谢慕华的亲卫虽说有些大材小用，但是在军中来说，这并不是什么不好的职位。不然的话，可以参考一下后世国防部副部长的警卫队长，那是什么级别？什么能量？
杨延彬正和五郎打闹，忽然看到谢慕华从军中走了出来，急忙过去见礼：“见过监军大人！”
谢慕华点点头，脸色似乎不快。杨延彬心中一惊，莫非是自己攻打大罗城的时候，有什么问题？还是自己对刘澄和侯仁宝部的处理上有什么不妥？杨延彬翻身拜倒：“末将在交趾之时，若有失职之处，还请监军大人宽恕则个！”
谢慕华走过来扶起杨延彬，在他的耳边低声说了一句：“刘澄和侯仁宝这两个人，你实在不应该放的……”
“怎么？”杨延彬惊疑不定。
谢慕华见这边人多，便拉着杨延彬去了个僻静的角落，远处五郎带着侍卫散开，方圆五十步之内再无一人，谢慕华这才送了手，长叹道：“刘澄和侯仁宝这两个人违反军令，你为什么不杀？”
杨延彬哑口无言，他不是那种心狠手辣的人，况且侯仁宝最后那番话说得让人潸然泪下，怎么也下不去手啊！杨延彬支吾了两声，便不再言语！
谢慕华低声说道：“侯仁宝已经年近古稀了，他在官场一辈子，侍奉三代君王。他是什么人？你给我的信，我看了，那才是真正的老江湖了。他说人之将死其言也善，你也能相信么？一个人受了多重的伤，是不是会死，自己心里应该很明白，他受了箭伤而已，军医官都没说他没救了，那就是还有得救，只不过是这条命去了半条而已。不过，还剩下半条命的侯仁宝也够我们麻烦的了……唉……”谢慕华又叹了口气。
杨延彬在战场上用兵如神，但是说到官场里的道道，还是不行，不禁问道：“有什么不妥？侯仁宝还提醒我，说赵相公心胸狭窄……”
“赵相公心胸狭窄，是个人都知道了。还用侯仁宝跟你说？他就是怕你当场斩杀他，所以说了这番话稳住你，知道你年轻。他留下这条命，就算无力再无东京或者西京，他凭着赵普的关系，也一定可以脱罪，大不了就是年纪老迈，贪功心切，为敌所乘罢了。然后降职，七十岁的人了，还在乎降职么？流放他？他已经在邕州了，等于是流放，难道要把他丢到大罗城去么？他这条命留下了，赵普就一定会找我们的麻烦，拿这次南征的事大做文章！”谢慕华悻悻的说道。
“杀了他，和不杀他有区别吗？”杨延彬小心翼翼的问道。
“当然有区别，杀了他，这次南征的事就是你、我、孙全兴、潘惟吉和曹琮的事，想怎么写就怎么写，想怎么报功就怎么报。但是他活着，就要给自己开脱。赵普为了给他开脱，就要从军中找人背黑锅，我猜，十有八九是那个没心眼的孙全兴要倒霉……”谢慕华看了看杨延彬接着说道：“孙全兴和侯仁宝一起从邕州出来的，论起来他应该管着邕州厢军，赵普可以说孙全兴治军不严，他要是不能论功行赏，下边的将士如何心服。你不明白……”
谢慕华长叹一声，朝远处招了招手，寇准急忙快步走了过来，。
谢慕华没好气的说道：“平仲，你跟这块木头说吧！”
寇准和杨延彬年纪相仿，在东京也颇为谈得来，寇准微微一笑，拉过杨延彬，低声说道：“七郎，有些事情，现在你必须要明白了。咱们在朝中为官，但是官和官不同。如今朝中的官员大约可以分为三系，文臣大多是赵相公一系的，他们是朝中骨干，大宋的精英，治理天下需要他们出力。但是现在的大宋，注定要和番邦开战，他们武却不行。武力强大的是太祖皇帝的老臣，石守信、曹彬、潘美、呼延赞……这些人，他们是跟随太祖皇帝打江山的老将，在军中素有威望，但是他们有两个致命的缺陷，一是大宋重文轻武，他们实权不多。二就是……”寇准左右看了看，见只有谢慕华在旁边，便接着说道：“他们拥立太祖皇帝，又拥立当今皇帝……你说，这样的大臣，权力太重了，是不是很危险？”
就算杨延彬是再笨的人现在也明白了。
寇准笑道：“第三系，就是我们了！”寇准指指他自己、谢慕华和杨延彬。
“谢大人不必说了，他是皇上面前最说得上话的人。在下虽然不才，也是天子门生，当朝状元。而你们杨家，虽然战功彪炳，却是……啊……后来大宋的。谢大人是杨家的女婿，咱们才是皇上自己的班底……”
谢慕华忍不住插口道：“历朝历代都是如此，皇帝没有自己的班底，治理朝政如何得心应手？这次出征大瞿越国，七郎你也看到了，要不是你威震军营，制服刘澄，换一个软弱的主帅，三路大军互不归属，还不乱了套了？皇上要有自己的班底，出了科举选材之外，更重要的是在军中有自己的亲信！”
“大宋虽然重文轻武，却不代表军队不重要，没有军队，如何抵抗契丹入侵；没有军队，如何震慑东南；若是军队不重要，数十万禁军为何都要留在开封府呢？”
“这一仗，本来是我们为皇上在军中建立自己的班底的好时机。可是军方一向是那些老将的地方，而赵普根本就不愿意看到我们的势力扩大，因为我们每多拥有一份权力，他的权力就少一些。这一次，侯仁宝不死，赵普就会借着侯仁宝的口，把我们准备培养起来的班底压制下去。原本这次打下大瞿越国是一件好事……可是就因为一个该死而没死的人，唉，禁军，我们还得替皇上想办法啊……”
谢慕华长叹一声，满脸都是痛苦之色。
杨延彬只觉得脑子有点晕，官场上这么多东西他是一点都不懂，一时间目瞪口呆的看着谢慕华。
寇准正觉得有些尴尬，咳嗽一声想要说话，忽然远处一匹白马飞来，一个清脆的声音叫道：“寇平仲，你想赖账么？”
寇准顿时变了脸色，躲在杨延彬的身后，那匹白马飞奔过来，从马上跳下一个明眸皓齿的女孩子，却是大理国的阳明公主段语灵，这次段肃顺御驾亲征羊苴咩城，公主殿下也死缠烂打跟着来了。
“寇平仲，昨天你输给我的时候怎么说的？赌注是今天陪我下三盘，这么快就不记得了？还是输不起想赖账啊？”段语灵厉声斥道。
眼下大理国局势稳定，大宋军队一到，杨峰书自然是无能为力。段语灵心情大好，在军营中也没事找寇准来下棋。
寇准愁眉苦脸的站了出来：“下象棋行不行？”
“不行，就是围棋，没商量！”段语灵一改平日精明能干的作风，在谢慕华的眼里，她现在就是一个张牙舞爪的小女巫。
“算了，大丈夫一言既出驷马难追，今日我寇准就舍命陪……陪公主了，大不了连输三盘……”寇准鼓起勇气，大步走了出去。
段语灵得意瞥了谢慕华和杨延彬一眼，福了一福，翻身上马当前开路去了。寇准满脸悲壮之色跟了过去，一阵微风袭来，吹动寇准的发梢，几根发茎随风飘荡，大有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的气概。
“唉，平仲今天又惨了……”谢慕华摇头叹息道。
杨延彬笑道：“大理国的公主也这么泼辣么？”
谢慕华忽然想起什么有趣的事情，自己嘀咕了一句：“许仲宣的女婿十有八九可是没了……”
杨延彬不知道谢慕华是什么意思，不敢接话，忽然看到九妹打马而来，九妹看到杨延彬，心花怒放，远远就叫道：“七哥。”
“九妹！”杨延彬赶紧迎了过去。九妹看着七郎，忽然笑道：“没想到交趾的阳光这么厉害，把你晒得像黑猴子似的，回去开封府叫娘看到了，只怕都不让你进门！”
谢慕华咳嗽一声：“九妹，你忽然跑来，有什么事？”
“差点忘记了……大理国皇帝的侍卫在外边被五哥拦下了，不让他过来。他请我转告你，晚上大理皇帝要大摆筵席，请姐夫你、七哥、孙团练使他们都去！”九妹眨眨眼，说道。
谢慕华揉了揉下巴：“来得这么快？”
